第35話 パソコン部の部長を説得する秘策

「で、にいは僕に何をしてほしいの？　教頭先生を倒してほしいわけ？」

「いや、そうじゃない。パソコン部の部長を説得する方法を、いっしょに考えてほしいんだ」

「パソコン部の部長を説得ぅ？」

　比奈子が顔を突き出して、目を丸くする。

「なんで、そこでパソコン部の部長が出てくるわけ？　説得するのは、頭の固い教頭なんじゃないの？」

「教頭先生の説得の仕方は、だいたいわかってるんだよ。文研のパソコンをちゃんと復旧させて、学校へコンピュータウィルスが蔓延しないように対策できれば、たぶん説得できるから」

「まあ、そうだよね。あの人、すっごい頑固っぽいから、方法なんて他にないものね」

　比奈子が小さく何度かうなずく。

「結論はもう出てるじゃん」

「いや、結論がまだ出てないから困ってるんだ。コンピュータウィルスの対策は何をすればいいのか。どんな方法を提示すれば、パソコンに詳しい教頭先生を納得させられるのか」

「そんなこと言われたって、パソコンを触ったこともないのに知るわけないじゃん」

「だから、パソコン部の部長の力を借りたいんだよ」

　比奈子を俺をしげしげと眺める。

「そういうことね。だったら、パソコン部の部長を説得すればいいじゃん」

「それも難しいから、お前に相談したいんだよ。パソコン部の部長に会って、文研のパソコンを診てもらったんだけどさ。陰険というか、かなり気難しい人でさ。プレゼントでも持っていかないと、手伝ってくれなそうなんだよ」

「なるほどね。まあ、親交のない部活の難題を解決してくれって言われたら、だれだって嫌がると思うけど」

　比奈子の言う通りだ。俺は、横になって枕に肘を立てた。

「そうだよな。俺も知らない部活の問題を解決しろって言われたら、困るもんな」

「当たり前でしょ。なんか、本当に余裕ないんだね」

　比奈子が息をついて苦笑する。

「それでも、パソコン部の部長になんとかしてもらわないと、文研のパソコンが没収されちゃう、ということね」

　比奈子が椅子の背もたれに顎を乗せる。首を何度か動かして思案する。

「なんかさぁ、弱みとかないの？」

「弱み？」

「そ。パソコン部の部長が、びびって従わざるを得なくなるようなもの。たとえば、重大な秘密を知ってるとか」

　比奈子の口から、とてつもない言葉が出てきたぞ。

「パソコン部の部長を脅す気か！？」

「そうよ。がっと脅せば、親交のない人だって簡単に動かせるんだから」

「そうかもしれないけど、そんなことをしたら良心が痛むぞ。パソコン部の部長は何も悪くないんだから、いくらなんでも、それは――」

「かーっ。だからにいは、いつまで経っても、ことちゃんにアタックできないのよ」

　柚木さんは関係ないだろ。

「いい？　今の文研には猶予がないんだよ。だれも傷つかない方法でのろのろやってたら、教頭に切れられて、パソコンが全部没収されるの。それでもいいわけ！？」

「いや、よくはない」

「そうでしょ。それに、脅すって言ったって、利用するのは今回だけにすればいいじゃん。『ごめん』って後で謝って、文研の部費でパソコンの部品でも、なんでも買ってあげればいいじゃん。そんなことも考えられないの！？」

　この妹はやはり切れ者だ。滝のような言葉の怒涛さに、何も言い返せなかった。

「ひなの言う通りだけど、パソコン部の部長の弱みを、どうやってにぎったらいいんだ？」

「それはまあ、パソコン部の部長に接近して、いろいろ聞き出すしかないんじゃない？」

「そうなんだが、パソコン部にのんびり聞き込んでいたら、それこそ手遅れになるだろ」

　比奈子がそっと後退りする。

「でも、そうするしかないじゃん。他にいい方法があるわけ？」

「ないから困ってるんじゃないか」

　比奈子の破天荒な案で、ひとつの答えが出そうだったけど、また振り出しに戻ってしまった。

　こうなれば、パソコン部の部長を四の五の言わさずに拉致するか？

「パソコン部の部長のことで、知ってることはないの？」

「知ってること？　そうだなあ。偏屈なところと、体型が太めだったところと、あとはパソコンに相当詳しそうなところくらいかな」

「なんかさぁ、他にないの？　もっとこう、弱みをにぎりやすいところは」

「無茶言うなよ。今日初めて会ったのに、そんな都合のいい欠点がわかるわけないだろ」

　パソコン部の部長は、部室の一番後ろの席に座っていて、複数のパソコンや電子機器を見事に使いこなしていた。

　IT企業に就職する人は、きっとあんな人なんだろうな。

　そういえば、パソコン部へ押しかけたとき、柚木さんにはまったく話しかけていなかった気がする。

「そういえば、柚木さんと全然話してなかったなあ」

「どういうこと？　話してなかったって」

「今日、柚木さんとふたりでパソコン部へ押しかけたんだけど、パソコン部の部長は柚木さんと一回も会話しなかったんだよ。柚木さんが怖がってたっていうのも、大きな理由だけど」

「ことちゃんは人見知りするからね。その部長もおんなじなんじゃないの？」

「そうだけど、パソコン部の部員は全員が男子で、女子はひとりもいなかった。もしかしたら女子が苦手なのかもしれない」

「女子が苦手っていうのは、弱みになるかもね。文研って逆に女子の部員ばっかりだから、女子だけでパソコン部へ押しかけてみるとか？」

「それはいいかもしれないな。文研の部員も人見知りが多いから、お願いするとなると部長が適任か」

　部長なら、パソコン部のあの閉鎖的な空気でも、呑気に振舞えるだろう。

　そういえば、うちの部長が高杉先生といっしょに帰ってきて、パソコン部の部長に声をかけてたな。

　あのときのパソコン部の部長は様子がおかしかった気がする。

　疲れ果てていた俺の脳裏に、眩いばかりの光芒が差し込んだ。

　この手ならパソコン部の部長を確実に説得できる！

　俺は飛び起きて、比奈子の肩をつかんだ。

「な、なにっ」

「ありがとう、ひなっ。お陰でいいアイデアが浮かんだよ。お前はやっぱりすごいな！」

「そうなの？　自己完結されると、こっちはいい迷惑なんだけど」

「安心しろ。お前との約束も必ず果たすっ。よおし、待ってろよ！　完璧な案を出して、文研のパソコンを死守してやるからなっ」

　頭がすっきりしたら、喉が渇いてきた。

　部屋を飛び出して、一階のダイニングへ向かった。