第28話 文研の部長とパソコン部の部長

「ランサムウェア」

　木戸先生が息を呑む。

「パソコンに感染しているウィルスは、このランサムウェアで間違いないのかね！？」

「何言ってんすか。間違いないに決まってるでしょ」

　パソコン部の部長がドヤ顔で胸を張る。

「先生、サイトの記事読んだでしょ。ランサムウェアの特徴と、このだせえパソコンの症状はまったく同じだろ？」

「まあ、そうだが」

「ま、俺は、症状をちょっと聞いただけで、原因がわかったけどね」

　パソコン部の部長が嘲る。木戸先生はむっと口を閉ざした。

　サイトの記事を読み進める。

　ランサムウェアの対策方法として、パソコンのセキュリティ対策を施すことが書かれている。

　OSをアップデートしたり、ウィルスをチェックするソフトをインストールすることで、ウィルスを事前に見つけることができるらしい。

　いずれも文研のパソコンにしていなかった対策だ。

　しかし、これらのセキュリティ対策は、ウィルスに感染する前に行うものだ。

「部長。お陰様で原因はわかりました。しかし、ウィルスに感染したこのパソコンを、どうやって治せばいいか、わかりません。俺たちはどうすればいいのですか？」

「はあ？　そんなの決まってるだろ。OSを再インストールするんだよ」

「OSを再インストール？　そんなことができるんですか？」

　OSはパソコンを買ったときに、既にインストールされているものじゃないのか？

「かーっ、これだから素人は困るんだよ。OSインストールしたことねえの？」

「はい。ないです」

「OSっつーのは、パソコンを自作したり、このだせえパソコンみたいに問題が起きちまったときに、てめえでインストールしなきゃならねえんだよ。そんなこともわかんねえから、ウィルスに感染しただけでおろおろするんだよっ」

　くっ。むかつく言い方だけど、きっと正しいのだから反論できない。

　木戸先生が少し前に出て、

「しかし、OSを再インストールしたら、パソコンのデータが全部消えてしまうんじゃないのか？」

「そうだよー」

　パソコン部の部長の呑気な言葉に、文研の部員たちからどよめきが走る。

「そうだよって、いくらなんでも、それは無責任じゃないか。他に方法はないのか？」

「ねえよ。だって、ランサムウェアで暗号化されちまったファイルは、基本的に元に戻んねえもん。だから、ディスクを一旦まっさらにして、OSをインストールしなおすしかねえんだよ」

　この人の言う通りだ。サイトの記事に、同じようなことが書かれていた。

　パソコンには、文研の部員や先輩たちが残した、貴重な小説や資料がたくさん保存されている。

　OSを再インストールしたら、それらがすべて失われてしまうんだ。

「先輩、どうしましょう」

　柚木さんが不安げに俺を見る。木戸先生が見かねて質問した。

「しかし、その方法だと、このパソコンに保存されているファイルが全部消えてしまう。相手にお金を払えば、ファイルを復元してくれるんじゃないか？」

「先生、さっきの記事、ちゃんと読んだの？　ウィルスをつくったやつに金を払ったって、ファイルを復号してくれる保障なんて、どこにもねえんだよ。だから、このパソコンは、まっさらにするしかねえの」

　パソコン部の部長が、怖い顔で俺を見上げる。

「つーかさあ、なんでデータをバックアップしてねえわけ？　バックアップを取るのは基本中の基本だろ」

「そうだったんですか。でも、文研の規則になかったものですから、その――」

「バックアップを取る規則がねえの？　部活でパソコン使ってるのに？　ばっかじゃねえの」

　パソコン部の部長がわざとらしく肩を竦めた。

「家のパソコンじゃねえんだから、セキュリティ対策くらいちゃんとしとけよ。しかもこいつら、ネットにすらつながってねえし、スタンドアロンで何ができんだよ。九十年代かっつーの」

　この人の言葉は過分に暴力的だ。悔しいけど、返す言葉がない。

　柚木さんや木戸先生も、がっくりと項垂れてしまった。

　パソコン部の部長が、「やれやれ」と息を吐いて立ち上がった。

「じゃ、後はお前らでなんとかしろよー」

「待ってください！　OSの再インストールのやり方まで教えてくださいっ」

　ここで、この人を帰してたまるかっ。

　パソコン部の部長の手首を反射的につかむと、この人は、「はあっ？」と、ものすごく嫌そうな顔をした。

「なんで俺が、そこまでしてやんねえといけねえんだよっ。調子に乗ってんじゃねえよ！」

「しかし、俺たちは、OSの再インストールのやり方なんて、わからないんです！　どうか、俺たちにやり方を教えてくださいっ」

「知らねえよ！　俺は、ウィルスに感染された、だせえパソコンを見たかっただけなんだよ。汚え手を離せ――」

「ただいまー」

　部室の扉が開いて、部長と高杉先生が帰ってきた。

　先生は目や鼻の頭を赤くして、部長に手を引かれている。

　白いハンカチで目もとを抑えている姿に、胸が痛くなる。

　部長の能天気な表情は、いつもと変わらない。

「あら、みんなで集まって何してはるん？」

「木戸先生とパソコン部の部長に来ていただいて、パソコンに仕掛けられたウィルスを調べてもらったんです」

「そうやったの。うちの部のために、わざわざご足労いただいて、おおきに」

　部長は踵《かかと》をぴたりとつけて、丁寧にお辞儀した。

　木戸先生が「いやいや」とかぶりを振った。

　パソコン部の部長は、うちの部長にすかさず皮肉を浴びせるのか？

　だけど、パソコン部の部長は何も言わない。

　おそるおそる目を向けると、パソコン部の部長は小さい目を大きく見開いて、皮膚のかさかさしている唇を小刻みに震わせていた。

　なんだ、この反応。顔もちょっと赤くなってるぞ。

「高杉先生！」

　木戸先生の悲鳴が部室に鳴り響く。

　高杉先生が近くの机に泣き崩れて、声にならない嗚咽を発していた。

「高杉先生っ。教頭先生に、何を言われたんですか！？」

「せんせ。ちょい、やめてあげて」

　高杉先生に詰め寄る木戸先生を部長が制止した。

「さっき、職員室で教頭せんせにめっちゃ怒られてん。あいりちゃん、今はめっちゃつらいから、そっとしてあげといて」

「し、しかし――」

「木戸せんせは、バトミントン部の顧問やさかい、こないなとこで遊んでたらいけへんやろ。後はうちらでなんとかするさかい、せんせはバトミントン部に戻ってあげて」

　部長の優しい言葉に、感動に似たものを覚えてしまった。

　非常事態なのに、平時と変わらずに生や俺たちを気遣っている。なんて人なんだ。

　パソコン部の部長が立ち尽くしていることに部長が気づいた。

「あんたもご苦労やったね。どこのだれだか知れへんけど、ほんまにおおきに。むなくんに後で礼をさせるさかい、今日はこの辺で帰ってな」

「えっ、あ、はいっ！」

　パソコン部の部長の声が裏返った。背筋がぴんと伸びてますけど。

　達磨のように丸い顔は真っ赤で、そばで首をかしげる部長に見入っている。

　もしかして、うちの部長に惚れちゃったのか？　まさかな。

　左の二の腕のあたりをとんとんと叩かれる。柚木さんと顔を見合わせて、笑みがこぼれてしまった。