第２４話　しつこい新人

「教官！　何でだ！？」

「はい邪魔です。退いてください」

「あっ、教官ー！」

　俺はストーキングされている。誰に、って、ダリウスにだよ！

　なんでも、ダリウスは父親に、

『人が何かするには理由がある。それが悪いことでも、だ。だから理由を聞かずに悪人扱いはするな』

　と言われたことがあるらしく。

　だから俺から理由を聞いて、本当に悪い奴なのか確かめたがっているらしい。

　俺にとっては余計なお世話だ。

　午前中に全てのテストが終わったので、気楽に食堂で食事していたら理由を聞かれ、しかも曖昧に濁しても追求してくるしつこさ。

　午後の授業中も、ことあるごとに同じことを質問、質問、質問。

　できればその熱意を勉強に向けてくれないかな？

　授業が終わったので職員室に戻ろうとしても、今のように追いかけてくる。

　───現在進行形で、追いかけられていますよ！

　あの子体力ありすぎ！　逃げても逃げても追いかけてくる！　ホラーだ、今日夢に出てきそう！

　明日は土曜日だから王都に行きたいんだが……夢見が悪いと、起きる気力が無くなるかもしれん……。

　王都に行くこと自体は楽なんだけどね……？　クソ神を脅し……げふんげふん、頼み込んで、転移魔法陣が書かれている道具貰ったし。

　因みにそれ、国宝級のレア物です。うーん、流石神様だね！

　……とは言っても、転移魔法を使うと気持ち悪くなるから、なるべく使わないけど。

　気持ち悪くならないなら、ダリウスから逃げるために使うのに……。

　───ダリウスの質問嵐から逃げながら、俺は７時間目の授業(この学園では７時間授業が通常)を終えた。

　あとは帰りのホームルームだけだーい、と安心していたら、またもや質問が。

「教官って３年前に罪を犯したんだよな？」

　まぁね？　確認ですかい？　何の確認なの……？

　今までダリウスにされた質問が色々あって、しかも異色を放つものばっかりだったから、こういう普通の質問は逆に動揺する。

　動揺させるのが目的なのか？

　……まぁ、今週会うのも今日が最後なんだし……いや、初めて会った日でもあるんだけど。

　今週も最後だし、まともに相手でもしてやろうかね？　まともな返事はしないつもりだけど。

「その通りです」

「それって、クーデターと何か関係あるのか？　クーデターの時に、騒ぎに乗じて悪いことやった奴っているんだろ？」

「はぁ、そうなんですか」

　初耳だ。でも、考えればすぐ分かることだったな。

　騒ぎがあれば、人の意識はそちらへ向く。悪さをするには絶好の機会だ。

　クーデターと関係があるか、か。あると言えばあるが……。だって俺、王子だし。一応だけど。

　クーデターは起こそうとして起こしたんじゃないし、そ(・)う(・)い(・)う(・)風に動いたのは、俺じゃない。

　俺はただ、仲間を殺した奴等を───

「教官！　俺、親父から『男女の関係の縺れでの犯罪が起きやすい』って聞いたことがあるんだ！」

「起きやすいでしょうねぇ……」

　地球でもそういう事件はあったし、この世界でも多い。

　俺が肯定すると、他の勇者候補達がちょこっとざわめいた。

　何だよ、頷いただけじゃないか。俺は違うよ？

　教室の端ではエイダ教官が目を輝かせて、こちらを見ている。

　たぶん俺の寝言を思い出しているんだな。確か、『君がいなくなったら、私はまた独りになってしまう』だっけ？

　思い出すと今でも恥ずかしい。何であんな寒い台詞を言えたんだか。

　というかそれくらいのことで目を輝かせないでよ、エイダ教官。こっちが気まずくなるだろ！

　あぁああ、やっぱ面倒だ！　さっさと終わらせてくれ！

「早く終わらせてください」

　ダリウスに、心底嫌がる顔を見せながら言い放つ。

　しかしこの餓鬼んちょは察してもくれないらしく、嬉々として『質問』を再開させる。

「これは俺の予想だけど、もしクーデターと男女間の縺れとやらが関係してるなら。で、お前があのマレディオーネ監獄に入れられる程の罪を犯したなら、辻褄が合うと思うんだけどさ！」

「ハァ」

「革命者様と、革命者様と親しかった貴族達を殺したのは、教官じゃないのかっ？」

「…………ほう？」

　革命者様と親しかった貴族達を殺したのが、俺、ねぇ……？

　俺が黙ったのを、図星だと思ったのか、ダリウスは笑顔で続けた。

　───内心で、俺がどれほど憤っているかも気付かずに。

「革命者様には奥さんがいたんだろ？　貴族について詳しいらしい教官なら、革命者様と知り合いだったかもしれないじゃん。

　だから、俺はこう思ったわけ───」

「お、おい……」

　笑顔のダリウスに声をかけたのはジルベルトだ。……まずいらしいと、分かったらしいな？

　だが話は終わっていないじゃないか。ちゃんと聞いてやるよ。

　もしかしたら、そんな下らないことは言わな───

「革命者様に嫉妬した教官が、革命者様と奥さんと仲間を殺したんじゃないかっ？」

　───言ったな？

　俺は沸々と、怒りの感情が湧いてくるのを感じた。

　抑えろ、抑えろ。聞いてしまった俺にも非はあるんだから。途中で遮らずに聞こうとしたのも悪い。

　餓鬼の戯言だ、気にすることはない。

　いっそ肯定してしまえ。もういいよ、それで。いや、良くないか。

　俺は無表情にダリウスを見る。すると彼はにかっと笑って、

「だって、革命者様の奥さん、辱しめられたらしい姿で死んでいたんだもんなっ？」

「───あ゛？」