ツンデレ（？）なアネットちゃん

　ある日、サイラスは娘のアネットと共に、街中を歩いていた。

「ん？」

　足を止める。

　アネットがショーウィンドウの前で、急に立ち止まったからだ。

　そのショーウィンドウには、可愛らしいぬいぐるみが並べられている。

　彼女は特に、熊の大きいぬいぐるみに惹かれているようだった。

　サイズはアネットと同じくらい。

　彼女は顔こそ無表情なものの、熊のぬいぐるみをじーっと見つめていた。

「アネット、もしかして……そのぬいぐるみが欲しいのかい？」

　サイラスは問いかける。

「……（ぷいっ）」

　すると、アネットを目を逸らして、そのまま再度歩き出してしまった。

（彼女がこうして、なにかに惹かれていることは珍しい。いつも感情を表に出さない子だからね）

　アネットが笑っているところは、サイラスですら見たことがない。

　ゆえに、なんとかして笑ってもらおうと今まで画策していたが……上手くいかなかった。

（あのぬいぐるみが、彼女の心をほぐしてくれるかも？）

　サイラスはそう思い、「待って」とアネットを呼び止める。

「あのぬいぐるみ、買おっか」

　とサイラスは言うが、アネットはうんともすんとも言わない。

　サイラスはそんな彼女の様子に苦笑しながら、店内に入る。そして店員に言って、熊のぬいぐるみを購入した。

「あらら〜、可愛い子ですね〜。このぬいぐるみは子どもに人気なんですよ。きっと喜んでくれると思います〜」

　店員はサイラスたちを見て、微笑ましそうだった。

　だが一方、相変わらずアネットは少しも笑わない。

　あれほど欲しそうにしていたぬいぐるみを前にしても、今は一切興味を示さなかった。

（アテが外れたかな……？）

　サイラスは内心、落胆する。

　しかしそうだとしても、少しでもアネットが感情を表に出してくれるなら──。

　そう願いながら、店を後にした。

　──その日の夜。

「アネット、もう寝たのかい──」

　アネットのことが心配になり、サイラスは寝室に入った。

　するとそこには。

「おやおや」

　昼間に買った熊のぬいぐるみを抱いて、アネットがすやすやと安らかな寝息を立てていたのだ。

　同じくらいの大きさのぬいぐるみを大事そうに抱えるアネットは、歳相応で、とても可愛らしかった。

「買った時は興味がなさそうだったのに……どうやら、気に入ってくれたようだね」

　サイラスは頬を綻ばせるのであった。