７２・だけど今は幸せです

「レオン」

　執務室に入り声をかけると、レオンも「フィーネ」と口にし、ペンを走らせる手を止めた。

「すみません、お仕事中でしたか？」

「問題ない。キリのいいところまで終わったところだったからな」

　とレオンは肘掛けに腕をかけ、こう続ける。

「今回の戦争。君のおかげで勝てたというのに……秘匿にして、すまなかったな。全て君の妹コリンナの手柄になった」

「別にいいんです」

　どちらにせよ、私の願いはレオンとずっと一緒にいること。

　私の手柄だということにしたいのであれば、光魔法の件について話さなければならない。

　英雄にも聖女にもなりたくない。

「それにしても……よく隠し通すことが出来ましたね？　全てコリンナの手柄にするにしては、あまりにも違和感が生じるものだと思いますが」

「エアハルト騎士団長が尽力してくれたんだ。彼は王家からも信頼されている。違和感のある話でも、エアハルトが言うなら信憑性が増すだろう。全く……結局、エアハルトには助けられてばかりだ」

「そうだったんですね。なら、いつかエアハルトさんにはお礼を伝えましょう。パーティーを開くのはいかがですか？」

「それもいいな」

　とレオンはふんわりと笑う。

「フィーネ──聞きたいのは、それだけだったか？　君の顔を見るに、他にもっと言いたいことがありそうだが」

「はい……」

　頷いて、私は右手を顔の前に持ってくる。

　右手の指には指輪が嵌められていた。

「再生の指輪か。まだ付けてくれていたんだな」

「もちろんです。だって、レオンにもらった大切なものですもの。それに……戦いが終わってから、気になって再生の指輪に込められているメッセージを確認したんですよ」

　そう言うと、レオンは肩をびくんっと上下に動かした。

　一度囚われていた屋敷に再生の指輪を置き、手離してしまった。

　それをレオンが回収し、手元に戻ってきたわけですね。

　再生の指輪には、私が屋敷の地下にいることを記録させておいた。行き違いになってもいいように、私が考えたのだ。

「メッセージが上書きされない限り、まだ私が地下にいることを伝えるものになったままのはずです」

「…………」

「指輪を返してくれた時、あなたは少し躊躇していましたね。なんだろう……と思って、聞いてみたら──」

　私は指輪に魔力を込め、記録されているメッセージを呼び起こす。

『俺は永遠に君の幸せを願い続ける。フィーネ──俺は君のことを愛している』

　──私が吹き込んだ声とは違う、レオンのものが記録されていたのだ。

「私に返す前、メッセージを上書きしたんですね。どうしてですか？」

　理由はなんとなく察しはついているけど。

　レオンの口から聞きたくて──少し悪戯心を込めて、彼に問いかけた。

　するとレオンは途端にしどろもどろになって。

「さ、最後の戦いは厳しいものになると思ったんだ。だから自分が戦いで命を落とす可能性も考えていた」

「遺書のつもりだったと？」

「まあ……そういうことだな。振り返ってみれば、自分の行いはキザすぎたかもしれない。今となっては恥ずかしく思うよ」

　レオンの頬が薄い朱色に染まる。

　そんな彼が愛おしく思えた。

「ふふっ、キザなんてとんでもございません。私のために、色々と考えてくれたことが嬉しいんです」

　完璧で非の打ちどころない男性だと思っていた。

　しかしレオンと接する期間が長くなることによって、彼の不器用さを知った。

　最初はわざわざ契約結婚だと偽って、一目惚れだということを隠そうとした。

　この結婚に──愛は存在した。

　そんなレオンの不器用さも、私にとっては愛する部分であった。

　とはいえ。

「いつでも聞けるように、再生の指輪に声を記録してくれることも嬉しいんです。だけど……私はやっぱり、あなたから直接聞きたい。我儘を言います。レオン、どうか私に言葉をおかけください」

「う、うむ……」

　レオンは立ち上がり、私の前に立つ。

　そして私の肩に手を置いた。

「フィーネ──俺は君のことを愛している」

　彼のキレイな顔が迫り──私たちは口づけを交わしていた。

　レオンは私の幸せな居場所を守るためなら、なんでもするとおっしゃってくれた。

　でも……ちょっとそれはズレている。

　私にとって、幸せな居場所はレオンの隣だからだ。

　なんでもすると言って、レオンが命を落としてしまったら意味がない。

　妹の代わりに公爵騎士に嫁ぐことになった私。

　だけど今は幸せです。