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７０・ありがと、お姉ちゃん。大好きだよ

（コリンナ視点）

　そうだ──私は罪滅ぼしがしたかったんだ。

　闇魔法を放ち続けながら、コリンナは今までのことを思い出していた。

　なんでも出来る姉（フィーネ）に嫉妬していた。だけど姉の優しさに触れ、不思議と嫌いにはならなかった。

　しかし徐々に治癒魔法の腕が伸び、闇魔法に心を蝕まれてから──姉にいっぱい酷いことをしてしまった。

　それでも姉は挫けなかった。

　立場が逆転してからも、コリンナのことを罵倒しない。

　しかもこんな愚かな私に手を差し伸べ、『仲直りがしたい』だと？

　最初は正気を疑った。

　なにか裏の狙いがあるのでは？

　だが、姉はそんなことを考えていなかった。

（損得を抜きにして、困っている人に差し伸べる。かつて聖女と呼ばれていた私より、よっぽど聖女じゃない）

　だから──少しでも姉に罪滅ぼしがしたかった。

　ゆえに上手くいくかも分からない作戦に乗り、こんなところに来たのかもしれない。

（ふっ……血塗れのレオン・ランセル公爵を見て、逃げ出した昔の私が懐かしいわね。私、いつ変わったんだろう）

　隣で光魔法を発動するフィーネは、神々しさすら感じた。

　一方、コリンナは強い闇魔法を使い続けていると、だんだんと視界が闇に覆われていった。

　たとえるなら──暗い夜道だ。

　そこで一人、コリンナは歩いている。

　歩けば歩くほど、闇は濃くなっていく。

　自分がどこに向かっているのかも、あやふやだった。

　──コロセコロセコロセ！

　そんなコリンナに追い討ちをかけるように、憎悪のこもった声が彼女に語りかける。

　──やめて！

　もう誰も傷つけたくないの！

　私を惑わせるのはやめて！

　──なにを虫のいいことを言っている。貴様はもう引き返せない。罪滅ぼしなど無価値だ。

　そうだ……私はもう引き返せないところまできている。

　姉が望むように、彼女と仲直りする立場にはないかもしれない。

　コリンナは夜道を歩き続ける。

「怖い……怖いよぉ。助けて、お姉ちゃん……」

　口からはそんなか細い声が漏れていた。

　しかし突然──闇が散開する。

「大丈夫」

　コリンナの手を誰かが握る。

「お姉ちゃんがいるからね」

　隣に再度顔を向けると、微笑む姉の姿があった。

「コリンナはいつも怖がりだった。それは聖女と呼ばれても変わらない。辛かったんだよね？　大丈夫。お姉ちゃんが全部許してあげるよ」

　優しく言う姉。

　──ああ。

　分かった。

　自分が姉に昔のように語りかけてほしかったのだ。

　だから『どうすれば、仲直りしてくれるんでしょうか？』と問いかけられた時も、素直に答えることが出来なかった。

　コリンナは姉の手を強く握り返す。

「……ありがと、お姉ちゃん。大好きだよ」

　告げると、姉の顔がさらに綻んだ。

　光と闇は交錯し──無色透明の色となる。

　きっと無魔法が発動する条件は、光魔法と闇魔法を同時に使うこと以外にも、お互いの心を通じ合わせることにあるのだとコリンナは思った。

　◆　◆

「す、すごいぞ！　もう一つの無魔法が──生まれた！」

　ゴードンさんの声が聞こえる。

　私はその声に答えたいけど、正直魔法に集中することにいっぱいいっぱいで、意識を割く余裕はなかった。

　私とコリンナによって生まれた無魔法は、黒い球体を包み込もうとする。

　このままいけば、みんなを救え──。

「誰が許すかあああああああ！」

　突如、前から憎悪に歪んだ顔が現れる。

「無魔法にも打ち勝って、最後はハッピーエンドですか？　そんなの、私が許さない！　邪魔者は消え去り、フィーネは私と共に来るのです！」

　バティストの剣が迫る。

　躱わす猶予もない。

　そもそもここで一瞬でも魔法を途切れさせてしまえば、二度と無魔法をぶつけることは出来ないと思った。

　間一髪の危機──だが。

「俺の妻──そして、彼女の大事な妹の邪魔をするな」

　隣から颯爽とレオンが現れ、バティストの剣を受け止める。

「公爵！　そこをどけ！」

「どかない。彼女の目に映る貴様の姿は、あまりに醜すぎる」

　そう言って、鍔迫り合いをしながら、レオンは私に顔を向けた。

「フィーネ──何度でも言う。俺にとって、君こそが聖女だ。俺は聖女を守る騎士となる。フィーネの命は守るから、君は君のすべきことに集中してくれ」

「はい……！」

　私は深く頷いた。

　レオンが近くにいてくれるだけで、私はいつもの何倍の力が出せる。

　彼が守ってくれるなら──私はどこにだっていける。

「さあ──フィナーレといこう。バティスト……今度こそトドメだ！」

　レオンが剣を一閃すると、血飛沫が上がる。

　バティストは悲鳴を上げて、地面に倒れ伏せた。

　起き上がってくる気配もない。剣神の最後は呆気ないものであった。

「コリンナ！　私たちも最後の仕上げだよ！」

「うん！」

　正念場。

　コリンナもさらに多くの魔力を放出する。

　やがて──無色透明の魔力は光となった。

　それは周囲を白く染め上げ、光がなくなった頃には……暴風も吹き止んでいた。

　黒い球体も消滅し、代わりにアネットちゃんが横になっている。

「アネットちゃん！」

　私とコリンナはすぐさま彼女に駆け寄る。

「お、お(・)姉(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)！　その子、大丈夫なの！？」

　コリンナに声をかけられながら、私はアネットちゃんの脈拍と呼吸を確認する。

　これは──。

「……ええ！　息をしていますし、脈も動いています！　酷く疲労していますが、体には傷一つありません！」

　私がそう叫ぶと、周囲から歓喜の声が上がった。