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１６・フィーネの隠された能力（レオン視点）

　執務室。

「なあ、どう思う？」

「どう思うと申されますと？」

　そこで俺はアレクと二人きりで話し合っていた。

　アレクが答えをはぐらかすのを、俺は溜め息で返す。

「とぼけるな。フィーネの治癒魔法だ。地面にあるマナを浄化したと言っていたが……そんなことが治癒魔法で可能だと思うか？」

「寡聞にして、そんな例は知りませんね」

「俺もだ」

　フィーネが倒れた。

　それを侍女のエマから聞いた時、俺は一瞬心臓が止まってしまったかと思った。

　すぐに中庭まで駆けつけると、フィーネが青い顔をして倒れていた。

　気を失っているフィーネを抱え、ベッドに寝かせたが……なかなか目を開けない彼女を見ていると、生きた心地がしなかった。

「治癒魔法というのは、そんなに応用が利くものじゃない。生き物を治癒するから、治癒魔法なのだ。マナを浄化するなんて効能はないはずだ」

　そしてそれはフィーネが倒れた理由にも繋がる。

　彼女は『ご飯を食べすぎたせい』と言っていた。無論、その可能性はゼロではないが……考えにくいと思っている。

　だからといって、魔力切れ──魔力欠乏症の線も同等だ。軍医として働いていた彼女が、この程度で魔力がなくなるとは思いにくい。

　ゆえに俺が導き出した推論は一つ。

「光魔法……だな」

　俺がそう言うと、アレクも同等の考えがあったのか、神妙な顔をして頷いた。

「光魔法なら、マナを浄化したと聞かされても違和感がありません」

「だな。それに慣れない光魔法を使って、体が付いていかずに倒れた……という話なら納得が出来る」

「しかしフィーネ様は本当に光魔法の使い手なんでしょうか？　そんなことは……」

「ああ、この推測が当たっていれば国が放っておかないぞ」

　魔法の種類は多岐に渡る。

　その中でも強力で、そして使い手がかなり希少なものだと言われているのが『光魔法』と『闇魔法』の使い手だ。

　光魔法については、情報がほとんど残されていないが……なんでも邪悪なものを払い、世界の救世主ともなれる魔法だと聞いている。

　その中には、汚染されたマナの浄化も含まれている。

　今回のフィーネの例にぴったりだ。

「はあ……」

　そのことを思うと、肩が重くなる。

「とんでもない治癒魔法の使い手だと思っていたが……まさか光魔法も使えるとはな。俺の手に負えないぞ」

「ヘルトリング伯爵家は、とんでもない娘を抱えていますね」

「一人は光魔法の使い手──の可能性があって、もう一人は聖女だからな。もっとも、妹の方は聖女とは思えないくらい性格がねじ曲がっているが」

　このことをヘルトリング伯爵家が知った場合、フィーネをどうするだろうか？

　結婚を解消して、なんとしてでも連れ戻そうとするに違いない。

　実家で虐待されていた疑いがあるフィーネ。

　彼女を伯爵家に戻せばどうなるだろうか？

　身売り。奴隷。人体実験。

　様々な負の言葉が浮かんでくる。

　彼女が苦しんでいる光景を思い浮かべるだけで、胸がきゅっと締め付けられるように痛くなった。

「だが……俺はフィーネを渡さない」

　ニヤリと笑う。

　自分でも驚くほど、黒い感情が湧いてきた。

「たとえヘルトリング伯爵家がなにを言ってきても、跳ね除けてやろう。まあフィーネが自分から帰りたいと言ったら別だが……」

「その可能性は低いでしょう。彼女が実家に帰りたがっているようには見えませんし」

「だな」

　今のところ、フィーネも光魔法については無自覚だ。

　今回のことも、あえて隠そうとしている様子はない。もしかしたら、光魔法を使ったのは初めてだったのかもしれない。

　しかしその出力は不安定。

　使えば、今日のようにまた倒れてしまうだろう。

　ゆえに少々心苦しいが、しばらくは治癒魔法も含め、魔法全般を使わせないようにした方がいい。

　だからフィーネにあのようなことを言ったのだ。

　それに。

「彼女のあんな姿はもう見たくない……」

　と俺は呟く。

「レオン様、かなり取り乱していましたもんね。あなたのあんな姿は、戦場でもなかなかお目にかかることはないですよ」

「そんなにか？　表面上は取り繕っていたつもりだったが」

「はい、分かりますよ。他の者には分からずとも、私には分かります。なにせ長年、あなたに仕えているのですから」

　微笑むアレク。

　彼との付き合いは長い。今は隠居生活中のアレクの父は、ランセル騎士団の騎士団長だった。そんな父の姿に憧れ、アレクも騎士となったのだ。

　そして俺の良き友でもあった。

　周囲への観察眼がずば抜けており、相談相手にもなってくれるアレクに執事もやってもらっている。

　ゆえに今回のこと──フィーネが光魔法の使い手かもしれない──は、今のところアレクと俺だけの秘密にしておこうと思う。

「波乱の臭いがするな」

「ええ」

　そう言って、俺とアレクは窓の外を眺める。

　しばらく争いはないから、ゆっくり出来ると思っていたが、それは見当違いのようだ。

　だが、フィーネのためなら、俺は馬車馬のごとく働いてみせよう。

　あらためてそう決意し、灰色に濁った曇り空を眺めるのだった。