承認をお願いします-6

翌日。

シエラは朝から、できる限りの仕事を終わらせると、壁にかかった時計に視線を移した。時刻が12時を表示しているのを確認すると、カウンターの前に離席中の札を立てて、忘れ物がないか、本日3度目の持ち物チェックを行い、問題がないのを確認し、荷物を持って上着を羽織った。

「よし、それじゃ行ってくるね」

これから戦地にでも赴くかのような表情のシエラに、ルーは少し苦笑しつつも、頑張ってねー、とシエラとお供の2匹を見送る。

「あれ？姐さん、今日何かあるんですか？」

シエラを見送っていたルーに、オーリが聞くと、ルーは笑って、第4ギルド、とだけ答えた。その言葉に、オーリは何かを悟ったような表情になりながら、シエラの後ろ姿に向かって、手を合わせていた。

「とにかく、今日は何が何でも、2人の講師申請の承認ハンコをもわらないとだめなの。だから、絶対に、絶対に！大人しくしててよ？」

戦の前の腹ごしらえだ、と、広場にある、大盛り料理で有名な料理屋に入って、シエラはガツガツとご飯を食べながら、コーカスとトーカスに本日もう何度目になるかわからないお願いをしていた。

「シエラよ。そう何度も言わなくてもよいと言っているだろう？もう、いい加減、聞き飽きたぞ？」

ため息交じりに、山のように盛られた野菜を食べながら、コーカスが言う。

「心配するなって。そもそも、今日は別に、何かと戦うわけじゃないんだろう？ただ、シエラが話をするのに、俺たちがついて行って、顔を見せるだけ。それだけなんだろう？」

野菜スープをちびちびと飲みながらいうトーカス。

「少々、気負いすぎではないのか？正直なところ、我等より、シエラの方がよっぽど心配だぞ？」

コーカスがちらりとシエラの方を見て言う。

「えぇ？そ、そんなこと」

「あるぞ？朝から何度も、カバンの中身をチェックしたり、書類を見返してはため息をついているし。少しは落ちつけ」

「うっ…」

コーカスの言葉通りの行動に心当たりがありすぎて、シエラは小さくため息をついた。

「だって…もしこれで、コーカスとトーカスの承認がおりなかったらと思うと…」

「そもそも、承認がおりなかったら何か問題があるのか？」

「え？」

トーカスの言葉に、シエラは思わず固まる。

「承認がおりなかったら、俺たちは寮にいられなくなるとか、そういうことがあるのか？」

「いや、えっと…そんなことはないよ？そもそも、寮に関しては、別で申請あげて、承認をとってあるから、関係なくて」

シエラが答える。

「なら、承認がおりないことに何の問題があるのだ？我らが街にいられなくなるわけではないのだろう？」

山のように盛られていたサラダを綺麗に平らげたコーカスが、お腹をさすりながら聞いてくる。

「承認がおりれば、我等はギルドに雇われることになり、給金も発生するということだったと思うが、承認がおりなかったとしても、我等は今まで通り、シエラとともに寮で生活をすることはできるし、休日にシエラに街の外に連れ出してもらえれば、狩りだってできるではないか」

「た、確かに…」

なんだか鶏に言いくるめられているみたいで、少し気持ち的に納得がいかないが、コーカスの言っていることは、間違ってはいない。

「だから、そう気負う必要はないだろう？それに、今回承認がおりなかったら、今後ずっと、承認がもらえない、というわけでもないのではないのか？」

コーカスの言葉に、ハッとなる。

「そうそう。別に承認がもらえなかったからって、シエラがギルドから追い出されるとか、俺たちが殺されるとか、そういう話じゃないんだろ？なら、今回ダメだったとしても、次また挑戦すればいいんじゃねぇか？」

目からうろこが落ちるとは、こういうことなんだろうか、とシエラは思わず二人を見つめた。

「まぁ、だから。お前はいつも通りのシエラで、承認もぎ取りに行けばいいじゃね？」

野菜スープを綺麗に平らげ、野菜盛りも2皿完食し終えたトーカスが、びしっと翼を前に出して言った。

「ありがとう。でも…なんでだろう、なんか、すごい良いこと言ってくれてるのに、もやっとする」

「おい！」

シエラの言葉に、トーカスが怒る。

「あはは、ごめんごめん。冗談だよ。ありがとう、2人とも」

知らず知らずのうちに、承認をとらないと絶対にダメだ、と思い込んでいた。だが。2人のおかげで、それはただの思い込みであることに気づくことができた。

「よし、お腹も膨れたことだし、行こうか、第4ギルドへ！」

シエラはそう言って、出口へ向かい、思っていたよりも高くついたお会計に、若干涙目になりつつも店を後にした。