コミュニケーションって大事ですよね-1

「シエラ！仕事は終わったか！？」

最後の報告依頼を受け終えて、書類のチェックをしながら報告書をまとめていると、キラキラわんこの瞳の青年が、カウンターにやってきた。

「…ボルトン卿、思ってたより遅かったですね…」

時刻は21時を回ったところだった。

後で来る、と言っていたが、いつまでたっても来ない（むしろ来なくていいと思っていた）ので、忘れたか、興味がなくなったのだろうと思い、このまま帰ろうと思っていたシエラは、心の中で大きく項垂れた。

「む？もう少し早く来たほうが良かったか？仕事が終わるのを待ったほうがいいとハルに言われて、暫く様子を見ていたんだが」

そう言って、エディは後ろに控えていた、銀髪ロングヘアの護衛と思しきお兄さんを見た。

「え？あ、いえ。てっきり来な…いや、その、ちょうど仕事が終わったところでしたので、その点については、お気遣い感謝いたします」

正直に言えば、こないでくれるのが一番ありがたかったんだけどね！なんてことは、決して口にはしない。

「コーカス様とトーカス様に会いに来られたんですよね？」

「会い…な！？か、か、勘違いするな！俺は、コッカトリスが危なくないかを見極めるために来たんだ。決して、喋る魔獣が珍しいからとか、そういったことでは断じてない！」

顔を少し赤くしつつ否定するエディ。

「えぇ…？だって、ご自分で仰ってたじゃないですか。喋れる魔獣に会ってみたいって」

「確かに言ってましたよ？エディ様」

ニタニタと笑いながら、ハルが言う。

「ハル！？」

「いやいや、エディ。お前もう素直になれって。いっつも言ってたじゃねーか。動物とお話がしてみたいーって」

もう一人の短髪茶髪の、若干見た目が軽そうな護衛の男性が笑いながら言う。

シエラも、お話とかかわいいな！と思わず笑いそうになるのをぐっと堪えた。

「おい、ニューク！てめぇ！」

エディの顔が、まるで茹蛸のように真っ赤になる。

「…と、とりあえず、書類を片付けて着替えてきたいので、それまで、コーカス様とトーカス様と、お話、で、も、してくださいませ」

お話、と口にした瞬間、思わず笑いそうになるシエラ。声に出して笑わないよう、何とか踏みとどまれはしたが、変な喋り方になったせいで、ハルとニュークには、シエラが笑いかけていることに気づかれ、二人はケラケラと笑った。

「んん！コーカス様、トーカス様。もうそろそろ、片付けしますので、起きてください」

いたたまれなくなったシエラは、何とか空気を換えようと、足元に置いてある箱の中で、スピスピと気持ちよさそうに眠っていた二人を起こす。

「なんだ、やっと仕事が終わったのか？相変わらず遅いな」

「ふぁぁ…よく寝たぜ。…腹が減ったな。今日はどこで野菜盛りを食べるんだ？」

「…こいつら」

若干の苛立ちを覚え、シエラは二人をグイっとつかみ上げると、カウンターの上に移動させた。

「コーカス様、トーカス様。こちら、エディ・ボルトン卿です。お二人とお喋りしたいそうですので、私が着替えて戸締りしてくるまでの間、お話相手をしていてください」

「なに！？なぜ我がそのようなことを」

「そうだそうだ！俺らは別に話する義理は」

「…働かざる者食うべからず。野菜盛りが今日も食べたいなら、つべこべ言わずにお話してて！いい！？」

「「…はい」」

シエラの勢いに負け、二人は諦めながら、エディ達の方を見る。

エディ達も思わずシエラの勢いに飲まれ、静かになぜか、はい、と呟いていた。