教官は鶏でした-15

「スミレ！しっかりせんか！」

バシン！とコーカスに頭を叩かれ、スミレはハッと、我にかえる。

「わ、わた、し‥」

生温い何かがあたった頬を、そっと手で撫でる。ぬるりとした感触。手を見ると、そこには緑色の液体がついていた。フォレストスパイダーの血だ。

「何をぼーっとしておるのだ！そんな状態では、また、同じ事を繰り返すぞ⁉︎」

コーカスの言葉に、スミレは顔を上げた。

「索敵を常時展開できるようになれば、今のような不意打ちを防ぐことができる。常時展開ができぬのなら、行動を起こす前に、忘れずに索敵をしろ。たったの数度、不意打ちで魔物を狩ることができたからといって、簡単に気を緩めるんじゃない！」

その言葉に、スミレは思わず口をキュッとむすぶ。

（師匠の言う通りだ。初めての森なのに、最初、うまく行ったからって、私、調子にのってた）

コーカス達がいなければ、きっとフォレストスパイダーの餌になっていただろう。奇跡的になんとか逃げ出せたとしても、大怪我を負っていた可能性が高い。

「すみま、せん」

スミレが呟くと、コーカスは、謝る必要はない、とぶっきらぼうに答えた。

「ここで気を抜くということは、命がなくなってもいいと言うようなものだ。スミレは、自分の事を、いつ死んでもいいと思っているのか？」

聞かれて、ふるふると顔を横に振る。

「ならば、気を抜くな。少なくとも、ソロで森に入っている間は、油断するな」

「はい！」

目に浮かんだ涙を、必死でグッと堪え、ゴシゴシと流れる前に拭い去るスミレ。

「次がある事に感謝し、気を引き締めます！」

「うむ、そのいきだ」

コーカスはバサバサっと翼を動かした。