No.95 原因
俺は木々が生い茂る森の中を歩いていた。
昨日、俺が放った暴風に薙ぎ倒されたいくつもの木が倒れていた。
咄嗟の事とはいえ、自然を傷付けてしまった事に幾らかの罪悪感を覚えた。
やがて、森を抜けると見覚えのある景色が見えてきた。
「成る程、ここに出るのか。案外、神社から近かったんだな」
そこから歩いて行くと、程なくして村長さんの家が見えてきた。
「殆ど元通りになってんな」
瓦礫等が撤去され、以前の村長さんの家の姿を無事に取り戻していた。
「ごめんくださーい、蓮斗です！」
すぐに扉が開き、中からビナが出てきた。
「あ、レン君いらっしゃい♪ どうぞ中に入って！」
「お邪魔します。あれ、村長さんは？」
「おじいちゃんなら2階でレン君と何か話してるよ」
「じいちゃんと…？」
中に入ると、ソファーに駿が座っていた。
「なんだ駿か」
「えー、何その反応！？ こっちはお前の心配してたのに！ 涙出てくるわ！」
「冗談だよ。体の調子はどうだ？」
「まぁ俺は特に…。お前のじいさんもピンピンしてるぜ。今日なんか朝から復興の手伝いしてた位だし…」
「そっか、元気そうで良かった」
「そういう蓮斗は大丈夫だったのかよ？ 村長さんから聞いたけど、ユウさんだっけ？その人の家で看病されてたって…」
「まぁ多少身体中痛みはあるけど、別に支障は無い。夜には動けるようになってたし」
「その割には昨日、こっちに来なかったけど…」
「それが今度はユウさんが過労で倒れちゃってさ。俺が看病する事になっちゃって…」
「だ、大丈夫だったのかよ？」
「もう大丈夫だよ。朝も朝食を食べてたし」
「そっか、なら良いけどさ。それにしても俺達、一体どうしちゃったのかな？ そもそも帰れるの俺達…」
「その話を今2階でしてんじゃないのか？」
話をすれば、村長さんとじいちゃんが2階から降りてきた。
「いやー、あん時のクソジジイには驚いたよな！ ホントに殺されんじゃねーかと思ったぜ」
「ははは、そんなこともあったね！ しばらくトラウマだったよ」
何やら深刻さの欠片も感じられない会話をしながら、二人はリビングにやって来た。
「おう、蓮斗来てたのか」
「今来たとこ。っていうか、二人とも何の話してんだよ」
「昔この村に居た、カミダレってじいさんの家に生魚放り込んだ時の話」
「いや、ホントに何の話！？」
それから、4人で集まっての話が始まった。
「ふーん、何度聞いても不可思議な話だね」
「まぁな。俺達にも何も分からないってのが正直な所だな。なんで急にあんなもんが発生したのかも分からねぇ」
「何か切っ掛けがあるはずだけど…。じいちゃんと駿が神社に行ったときは、特に異変とかはなかったんだろ？」
「あぁ、色々調べては見たが、これと言って手掛りは無かった。強いて言えば…」
「何かあったの？」
「社の裏っ側にエロ本が落ちてた。あいつは上物だぜ」
「おい、ジジイ暫く黙ってろ」
「なんだと！ お前にはあのエロ本が放つ無限の可能性が理解できねぇのか？」
「いや、そもそも俺見てねぇから知らねぇし、何の可能性の話してんだよ！ 俺は帰る可能性のある事を知りたいの！」
「んだよ…」
それから沈黙が続いた。
何も分からないから、当然と言えば当然だが、このままだとジジイがエロ本見つけた話で終わってしまうので、それだけはなんとか避けなければ…。
「イクタ村で、例えば人が消えちゃったりとかってありました？」
「うーん…聞いてないな…」
「そうですか…」
「ただ…」
「？」
「村の人間ではないんだけど、君達が前回、そっちの世界に戻った直後、キツネの様な生き物２匹が歩いていて、それが忽然と消えてしまったというのは聞いたよ」
「2匹のキツネ…」
一瞬で察しがついた。
絶対キロとテンの事だ…。
俺達と一緒に神社を通って、俺達の世界に来たと思ってたけど、アイツらも空間の歪みに巻き込まれて来たのか…。
通りで俺達が戻った時に、あの場に居なかったわけだ…。
「どうした蓮斗？」
「あ、いや、何でもない…」
駿にはまだ二人の正体は言ってないから、黙っとこう。
別に言っちゃ駄目なもんでも無いんだろうが、今の駿の脳内容量は空きが無いだろうし、混乱させるだけだ。
「じゃあその空間の歪みみてぇなのに巻き込まれたのは、あいつらと俺達だけって事か」
「ん？ なんだリンタロウ、そのキツネ達を知ってるのかい？」
「まぁ今うちで預かってるからな。えーと、アイツらなに族っつっけ？」
「あぁ、泉狐族ね」
「せ、泉狐族…！？」
「あ、やっぱり村長さんも知ってるんですね。そんなに有名なんですか？」
「成る程…そうか、そういう事か…」
村長さんは一人納得した様な顔をした。
「なんだ、ロジ、何が分かったんだよ」
「分かったよ…空間の歪みの原因が」
「え、本当ですか？」
「恐らく、空間の歪みの原因は…その二人の泉狐族だ」
「アイツらが…！？」
