出発

　あれから数日経ち、遂に出発する日がやってきた。

　場所はいつも通り、白く大きな部屋の地下。そこあるのは、これから出発する2人には思い出深いジェット機。よく見ると、前よりもバージョンが上がったのか、色々と危ない武器まで着いている。

「また……これで行くのか？」

「たぶん？」

　運転席には前回と同じく、ガーゴイルが座りながら煙草を吸っていた。

「お、おい。あいつ煙草を吸ってるぞ」

「ま、いいんじゃない？」

「そんなんでいいのか！？」

　2人して乗るかと迷っていると、後ろから歩く音がする。

「早く乗れ」

「ボス！」

「これは本来、仕事で使うものだ。今回は特別に貸してやっていることを忘れるな。これが嫌だと言うのなら自分の足で行くんだな」

　貸すのが嫌なのか、少し不服そうに、低い声で話してくる。

　結局、鬼雨とリリィは乗ることにした。場所が場所だけに仕方がなかった。

「まさか、イギリスとはな」

「まぁね。ここは太平洋のある孤島だから、距離が相当離れているもんね」

　2人が乗り込んだのを確認したガーゴイルがスイッチを押して、扉を閉めようとすると――

「待て、これを持ってゆけ」

　ボスが乗り込み、鬼雨だけに手のひらにあるものを渡してきた。それは、小さな補聴器だった。ボスが「付けてみろ」と言ったので、付ける。

「ボス、これは？」

「向こうの言語がこれでわかるはずだ」

　日本語以外さっぱりな鬼雨にはすごくありがたかった。

「じゃぁな」

　そう言ってボスは目の前から消えた。辺りを探していると外から「閉じろ」と声がして、窓から見ると外にいた。

「え、ちょ、どういう事だ！？　今、目の前から――」

「行け！」

　ボスの一言が聞こえたのか、ガーゴイルはすぐさまターボーをフル回転させた。

「あー！　やだやだやだー！　やっぱり行きたくな〜い！」

　と、横で拗ねているリリィが、今も文句を言っている。

「え……ちょ、ボス。リリィもこんな状態だし、俺も行きたくな――」

「出発」

　そして、またしてもボスに何も言えずに空へと飛び立った。

「またかよぉぉ！！」

　旅立つこと1時間、出る時間が遅かったのか、空には満月が出ており、美しく光っていた。横ではリリィが未だに拗ねており、肝心な所を言わずに愚痴をタラタラと聞かされている。

　すると、運転席で操縦しているガーゴイルが手の平を挙げている。

「お、おい！　リリィ、降りる準備だ。また、飛ばされるぞ！」

　飛行機は雲の上、雲に覆われているせいで下は何も見えない。

　そして、ガーゴイルのカウントダウンが始まった。しっかりと席に捕まり、心準備をする。

　手が、5本、4本――

　と続くかと思いきや、急に床が開き、落ちた。

「あ、あ、あの野郎！！　汚ぇぇぇぇー！！！」

　自由落下に従い、逆さまに落ちていき、数秒で雲を抜けた。

　鬼雨達の目の前に広がっていたのは、電気の明かりで煌びやかに光る夜のイギリスだった。