排除候補

理央の端末が、赤く脈打っている。

【排除候補へ移行】

【実行確率 63％】

数字が上がっていく。

67％

72％

81％

理央は冷静に分析しようとする。

排除とは何だ。

死亡か？

存在消去か？

それとも――未観測化？

画面が切り替わる。

【最適安定化処理】

【対象：神崎理央】

【方法：履歴抹消】

履歴抹消。

それは、影がやっていたことと同じ。

“忘却”。

理央は理解する。

観測システムは、観測者すら最適化する。

不要になれば削除。

合理的だ。

だが、今回は自分が対象。

皮肉だと、理央は思う。

翌朝。

教室。

理央はいつもの席に座っている。

だが、違和感がある。

誰も視線を向けない。

隣の生徒が鞄を置くとき、彼の机にぶつかる。

「……あ、ごめん」

その目は、理央を見ていない。

まるで空間に謝っている。

端末が振動する。

【未観測化開始 12％】

黒板の出席番号。

理央の名前が、薄くなっている。

結が教室に入ってくる。

一瞬、視線が交わる。

結の眉がわずかに動く。

「……神崎？」

その声だけが、世界に引っかかる。

端末が警告を出す。

【干渉因子：結】

【排除処理加速】

理央は立ち上がる。

廊下へ出る。

歩くたびに、足音が軽くなる。

重さが減っていく。

鏡を見る。

輪郭が、わずかに透けている。

【未観測化 48％】

理央は悟る。

これは死ではない。

世界の“前提”から外されること。

最初から存在しなかったことにされる。

合理的な処理。

観測者が不安定なら、削除。

当然の帰結。

だが。

理央の胸に、初めて明確な恐怖が湧く。

消えたくない。

合理ではない感情。

だが確かにある。

放課後。

図書館。

結が走り込んでくる。

「やっぱり……薄くなってる」

彼女は理央の腕を掴む。

触れられる。

まだ、完全ではない。

【未観測化 63％】

「端末、見せて」

理央は一瞬迷う。

これまで誰にも見せなかった。

だが、もう隠す意味はない。

画面を見た結の顔が強張る。

【排除完了予測時刻：18:42】

時計は18:39。

残り三分。

結が言う。

「前と同じだ」

「影のときと同じ」

「観測を止めるしかない」

理央は首を振る。

「違う」

「これは上位構造だ」

「端末を壊しても、管理層は止まらない」

数字が上がる。

71％

78％

理央は静かに言う。

「合理的に考えれば、俺の排除は正しい」

「観測者は一人で十分だ」

結が怒る。

「またそれ？」

「消えるのが正しいわけないでしょ！」

その瞬間。

端末が最大警告を出す。

【干渉過多】

【即時処理へ移行】

理央の体が、一瞬で半透明になる。

世界の音が遠ざかる。

結の声だけが、残響する。

「理央！」

理央は初めて、自分で選ぶ。

端末を、床へ叩きつける。

画面が割れる。

【観測端末損壊】

だが表示は消えない。

空中に直接、文字が浮かぶ。

【未観測化 96％】

理央は笑う。

「やっぱり……俺は候補でしかなかった」

結が必死に腕を掴む。

「まだ間に合う！」

理央は静かに言う。

「もし俺が消えたら」

「覚えていられるか？」

結の目に涙が滲む。

「忘れない」

その言葉が、世界に響く。

【未観測化 99％】

理央の体が光に崩れる。

最後に残ったのは、声。

「なら――それで十分だ」

100％。

理央は消える。

静寂。

端末も、ログも、履歴も消失。

出席番号から名前が消える。

教師も生徒も、最初から転校生などいなかったように振る舞う。

だが。

結だけが、立ち尽くしている。

手の中に、割れたスマートフォンの残骸。

画面は真っ黒。

だが、微かにひとつだけ文字が残っている。

【観測残滓：1】

結は顔を上げる。

「終わってない」

理央は消えた。

だが完全ではない。

“1％”が残っている。

かつて理央の母が持っていた2％。

今度は逆だ。

消失99％。

存在1％。