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新メンバー探しを手伝おう

「新メンバー探しを手伝ってください！」

「できるわけねえだろ」

　授業終わって自宅でうだうだしていたら、シンフォニックフラワーがやってきた。

　今はギルメン全員いるので、もう対処任せてしまおうかな。

「お茶出してあげるから飲んだら帰るのじゃ」

「お菓子もあるよー」

　リリアとシルフィが全員分のお茶とか運んでくる。今日もお茶がうまい。

「ありがとうございます！」

「騙されてはいけませんよカエデ。帰そうとしています」

「はうわ！？」

「どの道依頼は受けられない。俺と女アイドルは真逆の存在だろ」

　何がきっかけで俺と新メンバー探しを結びつけたのか不明で怖い。こいつらの思考回路がわからん。

「みんな人気だし、普通にギルドメンバー入ってこないの？」

「それがねえ～……みんな大手ギルドに行っちゃうし、ぜ～んぜんなのよ～。すこーしだけ来てくれたんだけど、よくない考えの子ばっかりで、おかげで難航するの～」

「有名人にくっついて楽しようとか、アイドルと仲良くなりたいとか、下心のありそうな人はお断りです！　カエデたちは一番を目指すアイドルなんです！」

　なるほど、無能や敵を混ぜるわけにはいかないのか。大手なら多少増えようが対処できるだろうが、四人だけのギルドで邪魔者が来れば混乱するだろう。評判にも関わるのですごくうざい。

「キャラかぶりも危険です！　まずカエデがかわいさと元気！」

「わたくしが清楚とお嬢様、美しいお姉さんのカトレアさんと、かっこいい路線のアルメリア。ここに加わるほどの個性と上昇志向を併せ持ち、キャラ被りを避けなければなりません」

「そして我らの求める者は下僕ではない。ともに戦い抜く友でなければならぬ」

「めっちゃ無理ゲーじゃな」

　アイドルだからそれなりの容姿も必要とされる。才能と努力がセットだろうし、そりゃメンバーは見つからないだろう。

「なので助けてください！」

「できねえって。なんで俺達なんだよ？」

「我らの事情を知り、悪しき心なく接することができる優秀なるもの。この条件に合致する英傑は極めて稀だ」

「こちらのギルドなら邪心もなく、優秀なのは存じておりますので」

「どうか助けてください！」

　新メンバーなんてこっちの判断で追加するものじゃない。全員同意して加入して、それでも合わないこともある。どこまで責任持てばいいんだよ。

「そもそもどうやったらゴールなんだ？」

「新メンバー候補がいるんです！　いるんですけどお……保留にされたといいますか……あんまり芳しくないもので」

「今だって四人で活動できておるじゃろ。わざわざ新メンバーが必要でもないじゃろうに」

「私達もそれでいいかな～って思っていたわ。でもね～、その子はとっても楽しそうに歌っていたの」

「その透き通った歌声、儚げな佇まい。アイドルとして申し分ないのだが、本人にやる気がないのだ」

　どうもアイドルじゃなくて歌手志望の一年らしい。そりゃうまくいかんわな。

「勧誘はしたんだろ？」

「はい、自分は体力がなく、歌って踊るのは無理だと」

「ひらひらした派手な服やパフォーマンスも似合わないと断られた次第で」

「けどお友達と歌っているのを見たんです！　とっても楽しそうで、あの才能が埋もれるのはもったいないですよ！」

「ですが上級生が連れ立って何回も行くのは評判が悪いのです。なのでどうしたものかと……」

　本人にやる気がないのにどうしようもないと思うが……こいつらも必死なのだろう。歌は好きだし、解決できる範囲なら悪くないんだが。

「なので手伝ってください！　グレモリーさんからもここがいいっておすすめされました！」

「グレモリーさん？」

「あっちは有望な新人がたくさん加入しまして。カエデが悔しそうにしていたら、アジュさんとその召喚獣ならぴったりだと」

　グレモリーさんはキアスと面識あったっけ？　あいつも魔王だからそっちのネットワークがあるのかな。ユニコーンならアイドルの審査もできそうだ。

「別にその子じゃなくても、仲間になれる子がいたら一緒にやりたいなーって」

「わたくし達はトップアイドルになりたいという気持ちは同じ。大手の方針が合わず、それでも頂点を諦めない。そんな仲間を探したいのです」

「アジュ、わたしは受けてみたいな」

「私もいいわ。シンフォニックフラワーの歌は好きだもの」

「力になれるかは後じゃ。どうしたいかじゃよ」

　ギルメンは賛成らしい。アイドル探しねえ……どこまでできるかわからんが、俺も暇だし悪くはないか。

「わかった。表向きは護衛を名乗るぞ。アイドルの審査員じゃ身構えるだろ」

「ありがとうございます！！」

「よかったわ～！」

「では早速向かおうか。新たなる友となるアイドルのもとへ。我らの後に続くのだ！！」

　めっちゃはしゃいでいる。加入が決まったわけでもないのに喜ばれると困るんだが……まあ受けたからには真面目にやろう。

　というわけでアイドル候補が練習している音楽棟へとやってきた。

「こっちに来たことないな」

「芸能か音楽関係の人間以外は来ないじゃろ」

「防音のトレーニング室が大量にありますので、歌のレッスンを見学していきましょう！　将来有望な生徒はいっぱいいるはずです！」

　一緒に有望株を探していく。見学可能な部屋も多く、それなりに客もいる。俺達のように誰かをスカウトしようとしているやつも多いな。

「あっ、あの子です！　あの銀髪の儚げな眠そうな子です！」

　トレーニングルームに入ろうとしている集団がいる。その中に長くふわりと柔らかそうな銀髪の女がいる。青い目がきれいで、どこか儚い印象のある女の子だ。

「今からレッスンみたいですわ。見学可能なので拝見いたしましょう」

　俺達の他にも見学者がいる。それだけ注目されているということか。

「はじめ！」

　その歌声は完璧だった。透き通るような高音が客席にまで届き、自然と全員が静かに聞き入っていく。明らかに他の生徒よりうまい。

　レッスンが終わるまで聞き終えると、周囲から拍手があがった。

　歌っていた生徒達は一例をして出ていった。観客の中には追いかけてスカウトしているものもいる。

「ありゃ無理だろ」

「諦めないでくださいよー」

「あれはアイドルさせるの難しいじゃろ。完全に歌手じゃった」

　歌って踊るのは普通に歌うのとは違う。歌手とアイドルじゃ別のトレーニングが必要なのだが、あの子は路線変更の必要がない。

「アイドルやったら絶対かわいいですよー！　カエデが保証します！」

「何の指標にもなりませんわよ」

「なるもん！」

「で、追うのか？」

「先日誘ったばかりだ。まだ時期尚早。プレッシャーは控えめが好ましい」

　なるほど、ガチっぽい気配りだ。ならどうするかと悩んでいると、女の子の一団が声をかけてきた。

「あの、シンフォニックフラワーの方々ですよね？」

「おっと、ばれちゃいましたか。そうでーす！」

「いつもライブ見てます！」

「わっ、本物だ！」

　女の子が湧き始める。俺達は少し離れよう。念の為イロハとリリアを近くに配置してある。俺は場違いなので静観しようね。

「アジュ、うまくいきそう？」

「難しいな。あいつが明確に歌手の夢でも持っていたら詰みだ」

「うーん、なんかね……歌は好きなんだけど、あんまり楽しそうじゃない気がするの。あれはわたしも覚えがあってね」

　シルフィも歌のレッスンとかしたのか。王族としての嗜みってやつかね。

「もっと楽しく歌いたいんだけど、ちゃんとしなさいーとか、そんな歌じゃないですーとか、きっちり決まった通りに歌うことを要求されるのだ」

「アレンジ禁止なのか」

「そうそう、聖歌隊とかをイメージって言えばわかる？」

「なんとなく」

　なるほど、勝手に自分流でやっちゃいけないのか。合唱とかそんな感じだよなあ……ならまだ勝ち目はあるかもな。などと楽観的になっていたら、カエデたちがこっちに来る。ファンを引き連れてくるんじゃないよ。

「情報収集終わりました！」

「そんな話だったか？」

　あの子の名はネモフィラ。ごく普通の家に偶然生まれた天才で、両親から歌手として成功することを願って送り出された。本人も歌が好きだが、最近少しスランプ気味。どこのギルドにも所属せず、スカウトを保留にしているらしい。

「ワンチャン出てきたのう」

「ですよね！」

　可能性がまったくのゼロじゃないのはありがたい。ここから解決の糸口を探っていこう。

「みんなネモフィラちゃんの歌が好きなのは同じです」

「どこに所属しても応援し続けるから、勧誘がんばってね」

「ありがとー！　がんばっちゃうよー！」

　ファンにも応援されているようだ。この雰囲気なら敵対はしないだろう。

「よっし！　偵察再開です！」

　さてこっちも作戦を練らないとな。