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トラブルはまとめてこないようにしてください

　観光しつつカムイとソフィアのデートを見守ることになった。

　我ながら意味のわからんことをしているな。

「では我々と一緒にここで隠れましょう」

「ご迷惑おかけします」

　元々少し引いた場所で護衛が待機している。そこにそれとなく混ざればいいだけだ。無論俺たちの服装もSPに合わせている。

　SPは半分がソフィアの、もう半分がカムイのガード。軍人の変装である。

「本来皆様こそ最優先で護衛すべきなのですが」

「そこは気にせずいきましょう」

　王族混ざっているからね。うむ、迷惑な申し出だな。後でなんかお詫びでもするか。

「劇場に入ったな」

　なんともまあ豪華な建物だな。やはり庶民とは違う。貴族には貴族の遊び場があるのだと実感した。

「アジュも行きたい？」

「いや、住む世界というものがある」

「けど私たちも入るのよ」

「見失わないうちに行くのじゃ」

　SPさん数人と一緒に入場。うーわ中がまた豪華な作りだこと。この金はどっから出ているんだか。

「あいつらVIP席だよな？」

「二階の特別席だね」

「気づかれないよう、慎重に動くのよ」

「お前らの身バレが一番面倒なんだぞ」

　シルフィとイロハには帽子を装着した。これでお姫様だとバレないでくれるとありがたい。従業員なら顔なんて知らないだろうが、支配人レベルから気づかれる可能性が上がるのだ。

「発見。ソフィア、聞こえていたら右上くらいの席を見て。一瞬だけだよ？」

　通信機は片耳にはめて、喋るには右手首の腕輪に喋る。ハイテクすぎるので、今回の仕事が終わったら破壊する予定だ。

「こっち見たのじゃ」

　幸いなことにソフィアの右側にはカムイが座っている。カムイを見るふりをして、こちらを一瞬だけ見た。

「よし、じゃあそのまま芝居を見ていろ。感想とか言い合うことに備えてな」

　そして客席も埋まり始め、十分少々で舞台は始まるのであった。

「まあ……貴族が見るもんだなあ……」

　開始三十分。恋愛どうのこうのがテーマらしい。合わない。役者のレベルは高いのだが、いかんせん心情に重きを置きすぎている。アクションシーンとかもない。

「アジュには合わないかもね」

「フルムーンのやつは気に入っておったのう」

「あれは面白かったぞ」

　普通に会話しているが、俺たちはSPとは別の位置だ。特別ボックス席のような場所にいる。周囲に俺たちしかいないので、相当でかい声を出さない限り誰にも聞こえない。こういう席がいくつもあるあたり、金持ち用の劇場なんだろう。

「いったん通信を切る」

　そして作戦会議が始まる。

「さて、問題はいつやるかだな」

「ムードのあるシーンで、そっと手を重ねるくらいにしておくべきだと思うよ」

「あまり派手なことはせず、それでいて意識してもらうにはいいと思うわ」

「うむ、握るのではなく置く感じじゃな」

　まずギルメンに効果的な行動を聞く。それを男目線で考える。無論カムイがどうするかを考慮する必要があるが、前提としてあいつら両思いのはず。なら軽く進展させるだけでいいだろう。

「こういう風にやるのじゃ」

　俺の手にそっと手を重ねてくるリリア。なるほど。これなら邪魔にもならないな。

「邪魔になるかどうかで判断しとるじゃろ」

「そりゃそうだろ」

「違うわ。女の子とこうしてときめくかが重要なのよ」

「俺に言われても困るが……まあカムイならいけるだろ」

　こっちの世界の男ってこういうの嬉しいらしい。まず嬉しいかどうかって判断基準どこなんだろ？　希少価値とか何か明確な指針がないからなあ。

「また面倒な拗らせ方をしている気がするわ」

「俺には漫画や小説の話しかわからんが、この舞台の内容を見るに妥当な案だろ」

「これは攻略が進んだのかな？」

「難しいところじゃな。まあソフィアに連絡じゃ」

　そしていい雰囲気の時に実行され、頬を赤らめながらもそのまま舞台を見ている二人……を見ている俺たち。

「俺は何を見ているのだろうか」

「うまくいっているのだから、これで正解よ」

「ソフィア、舞台が終わったら、そこから手をつないで出るんだ」

「自然にできる自信がなければ、もう手を差し出してカムイに任せればよい。なんとかなるじゃろ」

　あいつの紳士力に期待しよう。今のところ順調なんだから、このまま無事に芝居が終わればいいわけで。

「何かおかしいわ」

　イロハがそんなことを言い出す。別に二人は普通だが。

「そっちじゃないわ。舞台に近い場所……ライトのある場所よ」

「なんか……怖い感じがするね」

　でかいライトを動かしている場所がある。舞台なんだからそういう演出はあって当然だが。

「左側を見て。五人いるでしょう。右側は一人だけよ。さっきまで三人いたのに」

「消えたのはいつだ？」

「暗くなった時ね」

『トーク』

　しょうがないので鍵発動。SPさんにも聞いてみよう。

「SPさん、そちらにだけ聞こえるように話しています。舞台の右上、ライトとかある場所ですが、少し動きがおかしいです。あれは演出なんですか？」

　即そっちを見てくれる。優秀だな。カムイのSPってことは、精鋭部隊の可能性が高い。

「右手を口に当てて喋ってください。こっちに聞こえます」

『何かあったのか？』

「忍者が言うには殺気が強すぎるとのことです。人数が減っているとか」

『数人向かわせる』

　目立たず最速で移動している。凄えさり気なく、他の客の邪魔にもなっていない。ああいう技術は欲しいかも。

「杞憂であって欲しいところじゃな」

「この国呪われてんのか？」

「トラブルの頻度がひどい」

　一応俺も行くことにする。シルフィとイロハはここで待機。お姫様連れていくわけにはいかん。

「さて裏手に回るのは無理だよな」

「部外者全開じゃからのう」

　舞台裏に行くことはできない。だって一般人だもの。SPは軍人だから事情を話せば通れるよ。警察の権限的なそういうやつだね。

「とりあえずあの場所に限りなく近づこう」

　早足で移動中に、役者の楽屋前に来た。ちょうど誰かが出てくるところで、その男と目が合った。どうせ役者さんだろう。軽く会釈しておく。なんで普段着かは知らない。

「どうも……」

　そう言ってお辞儀してくる男。こちらもお辞儀。でかいリュックだなこの人。

　だが急に背後を振り返ったかと思えば、足早に俺たちの横を抜けていく。

「なんだあれ？」

「あっちはロビーじゃな」

　関係者ならなんで外に走っていくのだろう。少し怪しい。

「魔力の探知機を付けておいたのじゃ」

「ナイス。それじゃあSPさんと合流して……」

　楽屋に入るような真似はしない。ちょうど何人か帰ってきているし、揉めないうちに去ろう。

「君たち、ここで何をしているのかな？」

「ちょっと人波にあてられまして、ロビーで休憩しようかと」

　嘘爆発である。まあ王家のSPですとか信じてくれないからね。

「そうかい。ロビーでゆっくりするといいよ。今なら人もいないだろうし」

「ちょっと！　お金が無くなってる！　宝石もよ！！」

　部屋から女が飛び出してきた。かなり慌てている。

「何だって！？」

「ごっそりやられたわ！」

「まさかそんな……」

「一応言っておきますが俺たちは違います。ごっそりやられたんでしょ？　ガキ二人じゃ無理ですよ」

「そうだよね。ごめん。怪しいやつを見なかったかい？」

　リリアと目を合わせ、軽くうなずく。

「さっき茶色の髪の男が部屋から出てきましたよ。でかいリュック持って、あっちに走っていきましたが」

「茶色……？　うちで茶色は役者だけだよ？」

「全員舞台に出ておるのじゃな？」

「最後に挨拶と全員集合しての礼があるから、いなくなることはないはず」

「きっとそいつよ！　追って！！」

　別件に巻き込まれたんですがそれは……もう最悪だよ。

「仕方がない……リリア」

「うむ、魔力で探知できるのじゃ」

「本当かい！　ありがたい！　追うぞ！」

「案内お願いねお嬢ちゃん！！」

　リリアなら単独で捕獲くらいできる。SPにも連絡して、事件と場所は教えた。

「そっちは任せたのじゃ」

「あいよ」

　さて俺も急ごう。トークキーはまだ使いっぱなしだ。

『こちら現場。照明係は何者かに昏倒させられていた。我々が来たことで消えたらしい』

「了解。俺はしばらく探索します」

『わかった。数名そちらに向かわせた。合流して舞台裏に入って欲しい』

「了解」

　さっさと行動開始だ。合流地点には既に二人のSPさんがいる。

　早速舞台裏へと潜入し、創作を始めようという時に、突然近くの壁が崩れだす。

「おいおい危ないな。古い劇場なのか」

「おやあ？　金庫じゃねえじゃねえか」

　変な装備付けた集団が出た。劇の衣装じゃないようだ。

「こいつら！　最近出没する金庫破りだ！！」

「えぇ……」

　SPさんは知っていた。今金庫破りに来なくてもいいじゃない。

「てめえら戻れ！　ルートBだ！！」

「ルートBあんの！？」

　時間稼ぎのつもりか、俺とSPに武器を向けてくる。

「イロハ」

「忍法影縛り！」

　イロハは呼べば来てくれる。ささっと影で縛ってくれた。

「ちくしょう離しやがれ！　こんなもんでおれらのえげえっぺい！？」

　うるさいので殴って黙らせた。殺しちゃいない。

「すぐに皇国軍が来ます。警備の者はまだか！」

「それが……舞台袖で何かあったようで……」

「私たちが見ておくわ。大丈夫よ。この場から動いたりしないわ」

「任せる！」

　SPさんと二人で舞台袖へダッシュ。

　そこではロングソードを振り回す、目の焦点が合っていない男がいた。

「どうしてよ！　せっかくの舞台だっていうのに！　どうしてこんなことするの！！」

「君がいけないんだよ……君がオレを捨てるから！！」

　近くの役者にでも聞こう。もう意味わからん。

「説明してくれ」

「あいつはうちの元団員なんです。女優と付き合っていたんだが別れて……それを根に持ってのことみたいです」

「この劇場呪いのスポットなの？」

　お祓いしてもらえこんな場所。そう思いながら打開策を考えるのであった。