私は魔女じゃないです②

　リベルが上級生四名をボコボコにした現場は、普段はあまり人が通らない。

　しかし学園の敷地内で、見えないというわけではかった。

　とある講義を受けていた生徒の一人が、窓の外を見ていた。

　すると、木の影で女子生徒が男子生徒と向かい合っている。

（あれって確か……いつも威張ってるボンボン連中）

　彼らは悪い意味で有名だった。

　自分より格下を見つけていびったり、断れない女子生徒に関係を迫ったり。

　影でやりたい放題していたから。

（可哀想に、知らない顔だけどターゲットにされたのね）

　リベルが男たちに弄ばれる。

　それを察してしまった彼女は、窓から視線を外した。

　しかし多少の興味はある。

　十秒ほど経ったところで、チラッと見た。

「……え？」

　思わず小さな声になって漏れた。

　男の一人が倒れている。

　女子生徒は堂々と立ったまま、次々に襲い掛かる男子生徒を返り討ちにしていた。

　彼女は目が離せなくなる。

　相手は四人で、精霊術まで扱うのに。

　それを軽々と圧倒し、全員を地に伏せた。

（すごい……）

　彼女は純粋に感動した。

　元から彼らのことは嫌いだったので、スカッとした気分だった。

　それを講義後に友人に伝えたが信じてもらえず。

　与太話だと勘違いされたが、翌日から男子生徒たちの態度が変わり、リベルの命令に従うようになった。

　それを見た友人は、彼女の話が嘘ではなかったことを知る。

　噂は更に広まり、あっという間に学園中の伝説となった。

　これを見ていた生徒は、あと二人いる。

　うち一人は……。

（は、はわわわわわ！）

　割と近くにいた。

　藍色の髪が特徴的な小柄な女子生徒。

　彼女の名前はルイス・チャーベス。

　中流貴族の娘であり、いたって平凡な成績の学園生なのだが……。

（見ちゃった……見ちゃったよぉ。あれどうみても魔法じゃないですかぁ）

　それは仮の姿。

　彼女こそ、セミラミスの命令で隣国アルザードに潜入していた魔女である。

　子供がいなかったチャーベス子爵家に養子という形で迎え入れられ、その後は試験に合格し、昨年から学園に通っている。

　セミラミスから与えられている命令は一つ、情報だ。

　世界でも有数の教育機関に潜り込み、情報を得ることが主の目的。

　それ以外に命令がある場合は、セミラミスから連絡がくる。

（聞いてませんよセミラミス様！　私以外に魔女がいるとか。しかもめっちゃ強いし！）

　セミラミスからの連絡は、ここ半年ない。

　一方的に、毎週報告書を送っているが、返事もなかった。

（別に返事ないのはいつもだしいいですけどね？　魔女を新しく送り込むなら教えてもら……え？）

　彼女は耳がいい。

　多少距離が離れていても、魔力で聴力を強化することで聞き取ることができる。

　その地獄耳は聞いてしまった。

　リベルの正体を。

（お、王子の側役!?　しかも魔女を探してるぅ!?）

　驚きすぎて失神しそうになるルイスだが、なんとか正気を保っていた。

　これで彼女が仲間の魔女ではないことが確定する。

　

（と、とにかくセミラミス様に報告しなきゃ）

　ルイスは慌ててその場から逃走し、すぐにセミラミスへ報告書と使い魔を送った。

　それから一週間後。

　　◇◇◇

「……」

　彼女はいつものように学園に通う。

　だが、その表情は曇っていた。

（まったく連絡がない。どうすればいいんですか？　セミラミス様）

　今回の報告は、これまでの定時報告とはわけが違う。

　自分の陣営とは異なる魔女の介入。

　しかも自身を探している。

　明確な敵の出現に、彼女は焦っていた。

　無視し続けているセミラミスも、こんな大事なら速攻で連絡が来ると見込んでいた。

　しかし現実は、一週間経過しても連絡なし。

「どうしよう」

　上級生四人を使って、魔女の情報を集めているのはわかった。

　幸いまだ見つかってはない。

（魔力を隠すのは得意だから、バレない自信はあるけど……）

　それでも不安だった。

　いつか見つかってしまうかもしれない。

　もし見つかれば、牢獄行きだけではすまないだろう。

　尋問は確定。

　その果てに……。

「こ、殺される」

　上級生をボコボコにしていた光景が脳裏に過る。　

　彼女は覚悟した。

　そして決意する。

（よし！　あの人とは絶対に関わらない！　これだけ人がいるんだし、普通にしていれば出会うこともないよね）

　前向きに考えることにしたルイス。

　そのまま講義を選んで席に着く。

　彼女は純粋に、学園での生活を楽しんでいた。

　普通にしていれば魔女だとバレない。

　周りの人も、一人の生徒として接してくれる。

　魔女は忌み嫌われるが、バレなければ平凡な日々を送れる。

　それでいいと思っていた。

「隣、いいかしら？」

「はい。どう――ぶっ！」

　ルイスは絶句する。

　出会うはずがないと思っていた相手が、偶然隣の席にきた。

（な、なんでぇ!?）

「大丈夫ですか？」

「あ、はい。なんでもないです！　どうにょ！」

「にょ？」

「どうぞ！」

　周りを見ると席が埋まっていて空いていない。

　偶々、自分の席の隣が空いていたから、そこに座ったのだと理解する。

　魔女だとバレたわけではない。

　しかし、偶然に恐怖した。

（最悪だ……もう会っちゃった）

　彼女はいつになく魔力を隠すことに集中した。

　万が一にもバレたら終わりだ。

　講義に集中などできるはずもない。

　相手は魔女だ。

　今も、目的を果たすために目を光らせ……。

「すぅ……」

「ね、寝てる……」