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84．たまには、二人きりの我が家で

　昼間の宴会も終わってすぐあと、眠気が来た。

　ちょっと魔力消費も激しいという事で、昼寝をしたのだが、

「……夜中に起きちまった、か」

　窓の外を見れば、満月が空高く浮かんでいる。

　すっかり深夜だが、

「もう一度寝る……ほどは眠くないな」

　十時間くらい寝たわけだし、当然と言えば当然だ。

　喉が渇いていたので水を飲んだのだが、それで更に目がさえてしまった。

　しかし、朝まではしばらく時間がある。

　……今から何をするかなあ。

　韋駄天やゴーレムを使って、リンゴを街まで運びに行ってもいいが、

「まあ、そんなに慌ててやることでもない、か」

　明日の朝一番で店に行って稼ぐんならともかく、あの店は趣味だ。

　気が向いた時にやれるだけのリンゴがあればいいので、持っていくのは明日とか、明後日とか祭りに行く時で良い。

　そもそも、静かな夜中だ。激しい動きはしたくない。だから、　

「風呂にでも入るかね」

　折角だ。ゆったり楽しむのも悪くない。

　そう思って俺は温泉まで足を運び、入ることにした。

「ふいー……」

　ぬるめの温泉に足から浸かると、少し寝ぼけていた頭がすっきりする。

　そして、浴槽に寄りかかりながら、とても物静かな夜空を眺めていると、

「主様。こちらにいらっしゃったんですね」

　脱衣所の方からサクラが歩いてきた。

「サクラか。部屋にいないからどこに行ったのかなあ、と思っていたらこっちにいたんだな」

「ああ、いえ。家の見回りを終えて、寝顔を見させてもらおうと部屋に戻ったら、こちらにいらっしゃるのが感じられたので。――それで、私も温泉に、ご一緒させて貰ってもいいですか？」

「おう、良いぞー」

「では、失礼させて貰います」

　そう言うと、サクラはしゅるりと服を脱いで、湯船の方に来た。

　かけ湯をして、静かに俺の隣に座る。

「はふう……主様と入る温泉は、気持ちいいです」

「それは良かった。広く作った甲斐がある」

　これだけの広さならば、十人くらいが入っても窮屈には感じないだろうからな。

「はい。それもこんな時間に、見回りの後に入れるなんて、ありがたい限りです」

　そういえば、見回りをしている、ってさっき言っていたな。

　この土地に来て何カ月も経ったけれど、サクラが夜に何をしているか、知らなかった。

「いえいえ、私は大したことはしてません。自宅を一周したら主様の顔を見たり、主様の健康状態を感知したり、朝ごはんを作ったり、ですよ」

「それは十分に大したことだよ。……なんというか、ありがとうな」

「いえ、主様と一緒にいる者として、当然のことですから」

　サクラは小さくほほ笑んだ。

　ここまでしてくれているんだから、俺もちょっとはお返ししたい。

　……って、そうだ。

　一つ、用意していたものがあった。

　それを思い出し、俺は脱衣所に向かう。

「主様？」

「サクラへのねぎらいも兼ねて、これを飲もう」

　俺は脱衣所の棚から一本の酒瓶と、ひとそろえの猪口を取りだして、浴槽にもどった。

「それは……？」

「ディアネイアから貰っていた、一番いい酒だ」

　彼女いわく、悪酔いしないらしい。

　この時間には丁度いいだろう。

「昨日のお昼に、飲まなかったんですか？」

「あとでサクラと一緒に飲もうと思って、取っておいたんだよ。んで、いいタイミングだからな、ねぎらわせてくれ」

　そう言って、俺はサクラの猪口に酒を注いで渡す。

「あ、ありがとうございます。では、ご一緒させて貰いますね」

　俺の猪口にも酒を入れ、二人で静かに飲む。

　甘くて、すっきりした味がした。

　じんわりと内と外から温まってくる。

「美味いか、サクラ？」

「はい、でも、ここまでして頂くなんて、なんだか主様に申し訳ないです」

「いやいや、気にするなよ。俺の方こそ色々してもらってるしな。……それに、この頃忙しくて、サクラとゆったりできてなかったからな」

　偶にはこういうのもいいだろう。

　そう思っていると、サクラが寄り添ってきた。

「サクラ？」

「主様とこういう静かな時間を過ごせて、私、とてもうれしいです」

「そうか」

　色々な人が来て、賑やかなのもいいけれど。

「……こんな風に二人でゆったりできるのも、俺は好きだな」

「私もです」

　そして、俺とサクラは二人で温泉につかりつつ、月見酒を楽しんだ。