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63．天然の回復薬(場合によって副作用あり)

　昼間、俺が庭に生体反応があったので見にくると、

「おーい、生きてるかー？」

「……ぅ」

　ヘスティの小屋の前で、ディアネイアがぶっ倒れていた。

「なんでコイツはこんな場所で倒れてるんだ？」

「さあ、我が出てきたときには、こうなった。モンスターに巻き込まれた？」

　いや、今日は俺、何もしてないぞ。

　モンスターを倒すのに巻き込んだりはしていないはずだが。

「生命力の低下、が、見られる」

「見れば分かるが、怪我をしてるようには見えないな」

　ディアネイアは真っ青な顔をしているが、流血などは見られない。

「多分、過労。我も、杖を作り続けたときは、こうなる」

「それはちゃんと休めよ？　でも、そうか。過労なのか」

　完全に前のめりにぶっ倒れている。

「す、すまない、この家に近づいて気が抜け……た」

「お、目は覚めてるのか」

　だが、起き上がってはこない。

「ぅぅ……祭りの準備と、街の修復で、魔力と体力を、消耗、しすぎた……」

　よっぽど忙しいのかね。ただ、こんなところに倒れられてると、困るんだけどなあ。

　せめて、家に帰ってから倒れたほうがいいんだが。

　玄関の寝心地って結構いいし。

「……」

　返答はない。

「ここで寝かせておく？」

「いや、このまま放っておいて、風邪ひかれたら大変だからなあ」

　俺の家か、ヘスティの小屋に放り込むかなあ、とも思ったが、

「リンゴ食べさせたら？」

　ヘスティの言葉で思い出した。

　そうだ。ウチのリンゴは多少の回復力があるんだった。

「そういや、この前リンゴを渡していたんだよな。アレ食べて生きてたんなら、もう一回食わせても大丈夫だろう」

「ん」

　もぎ取ったばかりの奴は危ないけれど、幸いにもストックされてるリンゴはそこそこある。　だからそれをもってきて、カットした後、ディアネイアの前に出す。

「おら、食え」

「うぅ……」

　ああ、このままじゃダメだな。

　口は開けても噛めなさそうだ。

「結構、無茶、するね、アナタ」

「ああ、これだと食えないから……そうだな。もうちょっと工夫するか。――ゴーレム!」

　俺はゴーレムを呼び出して、その手にリンゴを握らせる。

　一個だけじゃ足りないから、とりあえず二十個くらい掌の中において、

「握り絞れ」

　圧縮して、果汁だけを、木の器に搾り出した。

　二十個分の液体が、一気に絞りだされて、器が満たされる。

「ジュース造るの、強引」

「汁が出れば一緒だろ」

　ミキサーとかも考えたんだが、わざわざこのために作る意味も無いしな。

「ほら、これならのめるだろ？」

　木の器をディアネイアの口に近づけると、こくこくと飲み始めた。

　ふむ、これならどうにかなったか。

　少しくらいは回復してくれるだろう。そう思っていたら、

「はあっ！？　これは一体！？」

「おお、いきなり元気になりやがった」

　ディアネイアが急に立ち上がり、俺の体を掴んできた。

「うん？　どうした」

「い、いや、か、体が物凄く熱いんだが、ダイチ殿！　もしや、媚薬などを盛ってはいないよな？！　盛っていたのであれば、即座に受け入れようと思うが」

「ちょっとまて。落ち着けディアネイア」

　細腕とは思えない力で、こちらの肩をがっしり掴んできている。

　ギンギンに目が血走っているし、どうなってるんだ、これ。

「過剰、回復？」

「それっぽいな」

　なんだか、初めて精力剤を飲んだ人を数倍酷くした感覚だ。

　ウチのリンゴってこんな効果があったのか。

「二十個も、いれたから……」

「ああ、入れすぎたか……」

　栄養抜群すぎたみたいだ。

「だ、ダイチどの！　今脱ぐから、それから受け入れる形でいいだろうか！」

「あー……まあ、ディアネイア」

「な、なんだ？！」

「ちょっと落ち着け。姫だろアンタ」

「むぐう！？」

　今にも襲い掛かってきそうだったので、樹木の縄でぐるぐる巻きにしておく。

「うおー、うおー、離せー」

　緩い縛りだが、とりあえず動けないだろう。

　勢いで間違いを起こすこともない。

　こう見えて姫だしな。貞操は大事だろう。

「ふうむ、しかし、元気になりすぎだな」

「薄めるべき、だった？」

　ディアネイアでこうなるとは予想がつかなかった。

　魔力が多い人間は、りんごを食っても大丈夫だと思っていたんだが。

「ヘスティもりんごを食べたとき、こうなってるのか？」

「まあ、疲れてるときとか、魔力を渇望しているときは、我も、少し、なるかも。性別的に、女性だし」

　マジか。

「俺は知らないうちに、精力剤をばら撒いていたのか……」

　若干、リンゴの効果を甘く見ていたようだ。

「まあ、よほど消耗しないと、こうはならないし、今回は原液を飲みすぎだから。普通は、ただの栄養剤と考えて大丈夫」

　ヘスティはリンゴをじーっと見ながら、そういった。

　なんというか、今後は気をつけよう。

　せめて人に飲ませるときは、数を少なくしようか、薄めようかな。