50．戦場の後処理とご褒美

　ウッドアーマーを解いた俺は、改めて周囲を見た。

　サーヴァントデーモンも、ダンジョンマスターも魔石になっている。

　どうやら、敵対者は全て消えたようだ。

「よしよし。これで落ち着いて家に帰れるな」

「はい。ヘスティちゃんの方がどうなっているかは分かりませんが……」

「まあ、根源を断てたし、大丈夫だろ」

　ただ、その代償として、この辺りが荒れ放題になってしまったが。

　樹木の大砲の威力は思ったよりも強く、地面がクレーターだらけになってしまった。　

「森の木々とか、普通に引っこ抜いて使っちまったし……植え直した方がいいかね」

　人狼とか、困ったりしないだろうか、なんて思っていると、

「その辺りは、私が、直しておくので、心配しないでくれ」

　ふらり、とディアネイアが歩み寄ってきた。

「お、もう歩いても大丈夫なのか？」

「うむ、先ほど貰った薬が異常な程、きいてな。傷もふさがっている。……ただ、これほどの回復ポーションは見た事もないのだが、私ごときに使って貰って良かったのだろうか？」

　良いも悪いも、治ったんならいいじゃないか。それに、

「どうせ貰いものだしな。礼ならアンネに言ってやってくれ」

「アンネ殿に？　もしかして、先ほどのポーションは……その、竜王の体液を使ったポーションだったり、するのだろうか……」

　さあ、どうなんだろうな。あのおっぱい竜王が言うには、血を使ったとか何とかいっていたけれども。

「血……竜王の血のポーション！？　そんなものを使わせてしまったのか……っ」

　ディアネイアはフラフラと地面に膝をついた。

「なんだ、貧血か。傷が治っても血が足りてないのかね？」

「い、いや、そうではなくて、だ。竜王の血を使ったポーションに、どれだけの価値があるか、貴方は知っているのか？」

「知らん」

「だ、だろうな……」

　がっくりと彼女は顔を伏せている。

「どうしようか。億はいるよな……。これは国庫を開いても足りるだろうか……」

「何をブツブツ言ってるんだよ、ディアネイア」

「……いや、その支払いをどうすればいいかと」

　怪我をしたときよりも青ざめた顔で俺の事を見てくる。

　なんだ、心配していたのはそんな事か。

「薬の代金とかいらんわ」

「え……？」

「自分で取ったものならともかく、貰いもので金を取ってどうするんだよ」

　それに俺は、礼ならアンネにつったぞ。

　そっちを考えるべきだろう。

「い、いや、しかし、それでも……」

「ああ、めんどうくせえ。じゃあ、ここの荒れ地を直すのが代金の代わりな。それで確定だ。変更は受け付けねえ」

　頭を掻きながらディアネイアをあしらっていると、ぐうと腹が鳴った。

　

「ああ、腹が減った。そういや、もう夕飯の時間だな」

「あ、では、私が先に帰って、御夕飯の準備をしておきますね？」

「おう、頼む」

「はい、それでは、お先に失礼します」

　そう言ってサクラはその場から飛び去った。

　家の精霊だということもあり、サクラは空も飛べるらしい。

　今更ながらに凄い性能だよなあ、と後ろ姿を見ながら思う。

「まあ、そんなわけで、俺は帰る。んじゃあな」

「ちょ、ちょっと待ってくれ。ダイチ殿！」

　帰ろうとしたら、服をグイッと掴まれた。

　なんだよ、まだ何か用か？

「代金の件ならもう話は聞かんぞ？」

「い、いや、それは今は置いておくことにして、……ここに散らばってる魔石を拾っていかないのか？」

「え？　この黒い奴を拾ってどうするんだ？」

「いや、売ったり、加工したり、色々できるだろう？」

　へえ、そうなのか。

　……でもなあ。

　加工とか、何にしていいか分からない。

　ヘスティに聞けばいいだろうか。

　……ただ、家の周りでぶった押しまくったから、それだけでもかなりの量が散らばってるんだよな……。

　

　だから、ここで拾い集める必要は無い。精々、そうだな。

「じゃ、このデカイ奴をヘスティのお土産として、貰っておくか」

　ダンジョンマスターの魔石を拾って持ち帰ることにした。

「それ以外はいらないから、ディアネイアが片付けてくれよ」

「え……？」

「売ったりできるんだろ？　ならアンタに任せるわ」

　それこそ、この辺りを直す一環で、拾って売ればいいんじゃないだろうか。

「いや、確かに、売れるけれども……」

「ならいいか。好きなようにしてくれー。俺は帰るわ」

「ちょ、ダイチどの！？」

　話は終わりだ。

　もう腹が減ってしょうがない。俺はさっさと家に帰ることにした。

●

　森の中に消えていく背中を見て、シャイニングヘッドの冒険者たちは身震いしていた。

「ヒャッハー……すげえ、剛毅な人だな、あの大地の主」

「ああ、これだけの魔石なら、普通に数万は稼げるってのに……度量が広すぎるぜ……」

　この数の魔石だと、それこそ目の色を変えて拾い集めてもおかしくは無いのだが、彼はそれをしない。

　

「ひゃっはー……俺たちも冒険者としてはかなり理性的な方だと思っていたけれど、あの人には敵わねえなあ」

「そうだなあ。――っと、リーダー。全員、起きたみたいだぜ」

　話しているうちに、シャイニングヘッドのメンバーは全員、立ち上がっていた。

「ヒャッハー、今回も全員無事だな」

「無事どころか傷だらけっすよー。クエストの報酬だけじゃ足りないっすよ。酒を飲まなきゃ治らないっすよー」

「……軽口を叩けるなら大丈夫そうですね」

「ヒャッハー。違いねえや」

　などと、スキンヘッドがメンバーで笑いあっていると、

「ちょっといいか。シャイニングヘッドのリーダー」

「うん？　どうした、姫さん」

　ディアネイアがゆっくりと近寄って来た。

「お疲れのところ悪いが、依頼があるのだが、いいか？」

「うん？　依頼？」

「ああ、君たちも、魔石集め、手伝ってくれないか？」

「いや、そんな事をしなくても、あんたテレポートとか使えるだろ？　――なら、別に自分たちの手を借りなくても、これくらいの量は運べるんじゃないか？」

　そう言うと、数秒ディアネイアは悩んだ後で、

「ええと……そうだな。私はこの通り、ボロボロでな。依頼料は……このあと、城で行う酒宴などで、どうだろうか」

　それを聞いて、シャイニングヘッドの面々は顔を見合わせ、にやりと笑った。

　

「ヒャッハー。姫さん。その依頼受注したぜ。オメエら、良い酒と飯の為に、もうひと頑張りするぞ！」

「おう！！」