――side ディアネイア――　動き出した人々と、動かない場所

　夜。ディアネイアは執務机で今日も仕事をしていた。

　飛竜の大軍と竜王の襲来で、混乱に陥った街の復旧。

　市民たちへの説明。

　この前のパーティーで集めた情報の整理。

　人狼たちとの交易記録の更新。

　やる事は山積みになっている。

　だが、それでも、以前よりも徹夜をしなくてよくなった。

　それは、彼があの場所にいてくれるおかげだろう。

「ダイチ殿……」

　彼は仕事から離れて、唯一、一人の魔女として、相対できる人だ。

　また会う日はいつになるのかを頭の隅に置きながら、ディアネイアは机の上の書類を片付けていく。すると、コンコンと扉がノックされた。

「姫様。夜の定期報告です」

「おお、オクトか。入ってくれ」

「失礼します」

　そしていつものように、騎士団長のオクトから定期報告を聞く。

　街の状況や、観測班による街の周囲の動きなど、様々な情報が入ってくる。

「ふむふむ、どうやら街は落ち着いてきたようだな」

「ええ、ダイチ様のお陰さまで。しかし、それでも、よろしかったのですか？　あの土地をダイチ様に渡して」

「うん？　良くない判断だったと、思うのか？」

「いえ。そんなことはありません」

　ただ、と騎士団長は手元に握った書類をペラペラめくる。

「あそこは王家の私有地で、様々な商店が買い取ろうと躍起になっていた土地でしたので。地中に特殊な魔石も眠っていますし、他にも活用法はあったのではないかと」

　確かに。彼に渡した土地は、城の隣の一等地だ。

　人通りは良いし、商店でも開けば客足は途切れない。更に地中には、特殊な魔石が眠っている場所でもある。

　だから、活用法は他にもあるのだが――

「いいんだ。あれだけの力を持った土地は、彼にこそふさわしい。商会にやっても持て余すか、暴走させるだけだ。彼にとっては、あそこに眠る力なんて木端みたいなものだからな。特に影響される事もないだろうし」

「まあ……そうですね。ダイチ様なら、あの土地を使うにしても、心配する必要はなさそうですが」

　力が眠る土地と聞こえはいいが、実際の所、使いこなせる者が少ない場所だった。

　だからこそ、彼のような強い者にしか渡せないのだ。

「ただ、このような処分では、武装都市の荒っぽい商会から不満がでるのでは？」

「その不満は私が一身に受け止めよう。あそこは、私が管理していた場所だからな。口出しなどさせない」

　実際に行動を起こしてくる者はいないだろう。いたとしても、こちらで片付ける。彼を面倒事に巻き込むわけにはいかない。

「――そもそも、向こうは向こうで、ゴタゴタしているという話だ。こちらに口を出している余裕もないだろう」

「近隣の都市の中では、もっとも襲撃者に対する問題を抱えていますからね……」

　王都プロシアも、竜と、人狼と戦闘兎に悩まされてきたが、武装都市に比べればまだマシな方とも言える。

　

　武装都市はその名の通り、戦力となる者の割合が多いが、それも沢山の襲撃者を抱えているからこそ、である。

「ただ、最近、有能な人間が上に入ったらしくて、まともになったらしいがな。――っと、そういえば、武装都市から呼び寄せた戦力はどうなっている？　きちんと返せたか？」

　竜王の襲撃用に、百人単位で呼び寄せた戦力がいる筈だ。

「緊急という事もあって、冒険者など、正規兵でないものも混じっていたと報告を受けているのだが」

「はい。ですから……宝探しをすると言ってきかないモノが数名でました。それ以外は、全員、帰還予定です」

　あそこの都市には荒くれ者が多い。

　ある程度は予想していたが、やはりそうなったか。

　

「因みに、森には行くな、と厳命しているか？」

「勿論です！　ですが、自己責任だと言ってきかない輩が出るかと」

　ああ、そうなるのも想像できていた。だから出来るだけ、あの都市から人を呼びたくなかったのだ。背に腹が抱えられないので、今回だけは許容したけれども。

　

「よくないな。いや、ダイチ殿はああ見えて、手心を加えてくれるタイプだが……」

「はい、私も握手した時、その感触は感じました。あの方は、こちらを壊さないように慎重に動いてくださっている」

「ああ、だから初見で死ぬことは無いだろう。――が、彼にとっての迷惑になれば、また別だろうに」

　どうなるか分からないが、彼に迷惑をかける確率は上がるだろう。あとで、謝罪用の品物を用意しなければ。

　……うむ。また、あの場所に足を運べる理由を手に入れたと思えば、いいのだけどな……。

「……それと、報告しておきたいことがもう一つ。武装都市から使節団が来るそうです」

「なんだと？　何の使節だ？」

「どうやら、竜王の襲撃を退けたプロシアの話を聞きたいとのことでしたが……本音は分かりません。向こうにも、強大な魔力の波動を感知できるモノはあるでしょうし」

「狙ってきているのか、ダイチ殿を。あの、地脈を」

「可能性はあるでしょう」

「もしもそうなら……無理やりにでも止めるぞ」

　武装都市の荒くれ者どもに加えて、何をしでかすか分からない使節、か。

　問題は重なり続けている。世間は動き始めているようだ。　

「私たちも、少しばかり、気合を入れなければな。これからも力を借りるぞ、オクト」

「はい！」