244．予備は大事

ヘスティやナギニが見ている前で、俺は魔力結晶を両手で掴み、捏ね始める事にした。

「えっと、まずはぐっと丸めて行く感じでっと……」

　前に杵を作った時の感覚を思い出しながら、形状をゆっくりと変化させていく。すると、目の前でナギニが冷や汗を拭いながらポツリと呟いた。

「……あの、アタシの気のせいっすかね。空間がゆがんでいた気がするっす」

「ん？　まあ、石がぐにゃぐにゃしているから変な風に見えるだけだろう」

「そ、そうっすかね……。いや、でも、明らかに光が魔力で捻じ曲げられていたような……」

　

　何だか空間がゆがむとかよく分からない事を言われている。ただ、分からない事を考えるのは後にして、今、集中すべきは杵作りだ。

　……今回はサクラの補助がないからな。

　初めて自分一人のコントロールで作成するのだ。慎重に、気合を入れてやらねば、と両手に力を込めて行くのだが

　……ううむ。これは中々大変だ。

　

　全身の力を使って、物凄く粘りの強い小麦粉をこねるような感じだ。

　集中力もいるし、これだけで汗がにじみ出てくるほどだ。

　

　……でも、硬すぎて無理ってほど、じゃない。

　

　感触は石だけれども、きっちりと形は変わってきている。

　これならば、時間さえかければ行ける。

　

　そう思いながら、捏ねて練り上げて、形を作っていく。

　そして、高い位置にあった太陽が少し傾き始めた頃合いで、

「よし、完成……！」

　俺は、魔力結晶の杵を作り上げる事に成功した。

　目の前には、透き通った灰色の輝きを放つ、極太の円錐が僅かに熱を持って転がっている。

　

「ふう……どうにか出来るもんだな」

　俺は額の汗を拭いながら一息ついて、成果物を見た。

　時間はかかるし、疲れはするけれど、とりあえず一人でも硬い魔石の加工は可能なようだ。

　多少は慣れもあるのだろうけど、上手く行って良かった。

　

「もうちょっと短時間で出来れば、良かったんだけどな。ともあれまあ、俺の道具作りはこんな感じだよ、ナギニ」

　

　あとは道具に詳しいヘスティや、過程を見ていたナギニから評価や感想でも貰えればいい、と思って見学していた二人の方を向いた。すると、

「……へ、ヘスティさん。あ、あの、あれ、地上にあっていいものなんすかね」

「ん……そこは問題ないとは思う。セーフティもちゃんと掛かっているように見える。それに完成度も完璧だから安定していて、暴走の危険もゼロだし。あと、前にも一本作ってるし」

「も、もう一本あるんすか……」

　二人は完成した杵を見て、そんな話をしていた。

　しかもナギニはやけに焦っているようだけれども。

「あれ。二人ともどうしたんだ？」

「いやどうしたっていうか……その師匠が完成させたモノなんすが、本来は封印されて然るべき兵器、もしくは神器レベルだと思って……。それがほんの一時間位で出来てて、ちょっと変な汗が出ているというか」

「神器……？」

　なんだそれ、と首を傾げると、いつものようにヘスティ先生が答えてくれた。

「ん、はるか昔にいた、古代神っていう一族が作った武器や兵器のこと。この世に九つ残ってるけど、とても、強力」

「うっす。大体が一国を軽く滅ぼせちゃったりするものなんすけど……このくらい魔力が練りこまれてるんす」

「へえ、そうなのか。でも、これ街や国を滅ぼす目的で造ってないから、大丈夫だ。俺のゴーレムに装着しないと、そもそも動かないしな」

　そんな危険な目的で使う気は全くない。ウッドゴーレムに取り付けたまま縮小収納して、管理もバッチリしておくつもりだし。

「そ、そうっすか。まあ、師匠が言うなら、大丈夫なのかも……うう、ダメっす。納得しきれない……」

　ナギニは一度頷こうとしてから項垂れた。

　

「あれ……なんか説明不味かったか……？」

「いや、ダイチはそれで良い。我には伝わってるし。あとナギニも、納得しようとすると大変だから、程々にしておいた方がいい。必要とされる魔力量とか、セーフティ的に、この人以外、これ、使えないし。事実だけ理解しておいた方が、楽だよ？」

「はいっす……何となく、それは分かってきたっす……」

　そんな感じで、ヘスティとナギニに奇妙な視線を向けられつつも、俺は杵の予備を完成させた

　サクラの補助なしという中々難しい挑戦だったけれど、

　……うん。上手いこと杵が出来たし、気持ちいい汗もかけたし、良かった良かった。

　出来た杵を見ながら俺は、そこはかとない達成感に包まれるのだった。