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214.一緒に御食事

　ウサギリーダー、もといレベッカに促されるまま、俺とディアネイアはウサギの店に入った。

　……歓楽街で初めて入る店が知り合いってのも変な話だけどな。

　ただ、面白そうだ、とも思いながら俺は店内を見る。

　店の中には座り心地の良さそうなソファと、テーブルがいくつも並んでいた。

「ささ、こちらへどうぞ。お二人とも」

　その中の一つに、俺とディアネイアは並んで座る。

「プロシアの方にある店とは少し違う構成だな。レベッカ。この店は、一号店と同じサービスを提供する感じなのか？」

　レベッカはディアネイアとは反対側の、俺の隣に座りながら言ってきた。

「ああ、いえ。こちらの営業方法はとても健全でして。基本的に一緒にソファに座ってお喋りしたり、一緒にお酒を飲んだり食事するだけのお店になっております。精力を貰う都合上、こちらからお触りすることはありますが」

「それは……ある意味健全だな……」

　更に言えば、儲かりそうでもある。

　彼女たち戦闘ウサギは、夜の営業が得意だ。

　プロシアの屈強な男を骨抜きにするような技術力も持っているし。　

　歓楽街にはある意味適した人材だろう。

「うむ、彼女たちのポテンシャルはすごいぞ。オープンして数日で、この歓楽街の経済がかなり活性化したからな。周辺に王城が経営している店舗があるが、売り上げがおよそ二倍に跳ね上がったんだぞ」

「へー、マジか。すげえな」

「ふふ、私たちの取り柄ですから。……とはいえ、これも場所を提供して下さったディアネイア様と、関係を作ってくださったご主人様のお陰なんですよ」

「いや、そこは謙遜する必要は無いだろ。明らかにアンタ達の技術で店を盛り上げたんだしさ」

　そう言ったらレベッカは少し驚いた顔をしてから、ほほ笑んだ。　

「ありがとうございます。しかし、本人を前にして言う事ではないかもしれませんが、本当に貴方様はいい人です。ありがとうございます……」

「別にそんな礼は良いっての」

「はい、ですからお礼ではなくお食事でも。――よろしければ当店のメニューを味わっていきませんか？」

　レベッカは俺に微笑みかけながらメニューを差し出してきた。

　確かに昼飯を食べてから結構時間がたっているな。

　時計を見ればもう三時くらいになるし

「よし、それじゃあ、ちょっと一緒に食べていくか。ディアネイア、時間をもらっていいか？」

　聞くと、ディアネイアは力強く頷いた。

「あ、ああ、もちろんだとも。一緒に、二人で軽食としよう！」

「ふふ、そうですね。ではお二人とも、ごゆっくり、メニューから好きな物を選んでくださいな。私が直々に用意させていただきます」

　そうして、俺とディアネイアは二人で、ウサギの店を満喫していった。

●

　店の奥の厨房に入ったレベッカは、背丈の小さな戦闘ウサギから声を掛けられていた。

「あ、あの、れ、レベッカ様。あの魔力の凄い人は、以前お話されていた方ですか？」

　彼女の視線の先にいるのは、テーブルでディアネイアと談笑しているダイチだ。

「ええ、あの方が私たちを助けてくれたご主人様です」

「そ、そうだったのですか。あの方が……。見れば見るほど、強い力を感じます」

　小さな戦闘ウサギは身を振るわせながらも、彼から目を離さない。

　彼女は、森の集落から直接この店に来たから、ダイチとはここが初対面になった。だからあの力を前に緊張しているのだろう、とレベッカは思った。

　ただ、それと同時に、憧れの色が彼女の瞳にあった。　

　その気持ちはわかる。

　なにせ、自分も彼の傍で話している時は、そんな目をしていたのだから。

「……あの方のお陰で私たちの生活が安定したのですよね……。少しでもお役に立ちたいなあ」

「その気持ちがあるなら、大丈夫ですよ。私たちは私たちなりに、あの人に全身全霊を持って尽くせるように頑張りましょう」

「はい！　了解です！」　

「では手始めに……軽食を作ってしまいましょうか」

　そして戦闘ウサギたちは忙しそうに店の中で動いていく。