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204.装置の作成

　湖周辺の探索は午後からすることになった。

　ディアネイアがなにやら用意するものがあるとの事で、昼飯後の腹ごなし代わりに歩く予定だ。

「さて……となると午前は、物品の改造でもするか」

　昨日使って改善点を感じたのは釣ざおだけでは無かった。

　ゴーレム家具も一度使ってみると、もの足りない部分が見えていた。

　たとえば、ゴーレムベッドは座り心地や寝心地は良かった。

　けれど、砂浜からの反射熱を上手く遮断できていなかったので、ちょっと寝ていると暑苦しくなってくる。だから、

「……まずは砂浜の熱を防ぐように、樹木のシートを張って、と」

　ゴーレムの体に樹木を付けたしていき、その上で再度変形させる。

　……ゴーレム家具は改造も改良も簡単に済むから楽だよなあ。

　なんて思いながら作業をしていると、

「アナタは、相変わらずゴーレムを細かく、高精度で動かすね」

　ヘスティがやってきた。

「おう、ヘスティか。二度寝は出来たか？」

「ん、一杯眠れた」

　彼女は朝食を食べてから再び眠気に負けてベッドに入っていたが、もう大丈夫なようだ。目元がパッチリしている。

　そんな意識のしっかりした目で、ヘスティはゴーレムを見ていた。

「最初期よりもかなり分厚くなってるね。すごく成長している感じがする」

「はは、後付けでかなりゴテゴテ付けたからな」

　まさか使って一日目でこんなに改造するとは思わなかった。

　けれども、今の方が使いやすくなっているので、見てくれはこの際後回しだ。

　細かい造形は、実用性が出来てから考えれば良いしな。

「ところでヘスティは砂浜に何か用か？」

「んー、砂浜というか湖に用がある。湖の底にちょっとした建物があるから潜ろうと思って」

「へー、建物なんてあるのか」

　それは初耳だ。

　この湖、周辺も広いと思ったが、縦にも広いみたいだな。

「ん、まあ、そこまで知られてはいないけれども。水中で呼吸できるならば、簡単に行ける場所ではある。魚も一杯いるから、綺麗な所だと思う」

　ヘスティは軽く言ってくる。

　そういえば彼女は、普通に水中で呼吸できるんだっけな。

「アナタも行く？　ちょっとお出かけするくらいの距離だけど」

「そうだなあ……」

　俺も一応、水中で呼吸する技術は学んだから、行こうと思えば行けるんだよな。

　それに、今日は湖の周辺を探検する気でもいたし、

「そうだな。じゃあ、一緒に行くわ」

「ん、了解。……って、何を作っているの？」

「ああ、保険用の、空気入りゴーレムだよ」

　ヘスティと会話しながら作っていたのは、重い樹木の中に大量の空気を入れたゴーレムだ。

　水中呼吸の技術があれば、正直必要ないとは思うが、

　……まあ、水中だしな。

　念のため、酸素ボンベは持っていっておくのもありだろう。

　それに、家の近くで水中呼吸の実験をした時に気付いた事があった。

「水中呼吸で水泳するのは楽だったんだけど、浮き上がる時に泳ぐのがちょっと面倒だったんだよな」

　だからこそのエアゴーレムだ。

　水中での空気は割と使い道が多い。

　……少し樹木の比重を変えれば浮き袋になるしな。

　思いながら、樹木を圧縮するように、空気を樹木の入れ物に押しこんで行く感覚でゴーレムを構築する。

　それを十体ほど、一気に作り上げた。

「なんというか……とんでもないものを、短時間で作るね」

「見た目も構造も普通にゴーレムだしな」

　材料も樹木と、そこらへんの空気だけだし。

　ちょっと圧縮を強めにしなきゃいけないけれど、それも今までの技術の応用でしか無い。だから意外と簡単だった。

「ん、いや、材料があれば出来るってものじゃないと思うよ？　普通、気体を圧縮して密封するとか、難しい筈、だからね？」

　ヘスティは頬を掻きながら言ってくるが、そういうものかね。

　まあ、なんにせよ、保険用のゴーレムも出来たんだ。

「あとは《コーティング》っと」

　これで水中呼吸の準備も完了だ。

「それじゃ行こうぜ、ヘスティ」

「ん……そうだね。じゃあ、いこ」

　ヘスティはそう言って俺の手を握る。

　そして彼女と共に、俺は湖へと入ることにした。