151.精霊と仲よく

　マナリルのライブまで残り数日となった朝方。

　

　庭に安置された朝露に濡れるゴーレム達を見て、俺は何となく思った。

　……リンゴ以外にも水ゴーレムのコアのバリエーションが欲しいなあ。

　現存している水のゴーレムはリンゴをコアにしたものが数体のみだ。

　これはこれで、上手いこと動いてくれるのだけれども、作れる種類や道具を増やしておくのは悪いことじゃないだろう。だから、

「ふむ……魔石でも取るかね。ヘスティ、一緒に来るか？」

「ん、行く」

　俺は魔石を取ろうかと思って、庭で作業をしていたヘスティと共に、地下に潜っていたのだが、

「ぐー」「しゃー」

　入った途端、風と土の精霊が精霊石の山を抱えて持ってきた。

　ついでに、この地下の魔石も幾つか取ってきているようだ。

「えっと……使うならこれ使えってことかな？」

「多分、そう、かな」

「……でも俺、こいつらに何も指示、出してないよな？」

　魔石が欲しいとか、そういったことは伝えてないんだけど。

　どうしてこいつらは先回りして集めていたんだろうか。

「ん、地上では言っていた事を聞いたのかも。精霊の聴覚は自然と混じり合わせることも出来るから。あと、精霊は、主従契約した主が欲しいものを直感的に知ることがある。それで、だと思う」

「へー、そんな能力があるのか」

「しゃー」「ぐー」

　こくこくと精霊たちは頷いている。

　どうやらヘスティの説明であっているようだな。

「ん、まあ、心を読める訳じゃなくて、ちょっとした欲に反応することがある、というだけだから。直感以上のモノにはならない。今回はアナタの言葉があったから、動いたんだろうね」

　なるほど。読心能力ってほど正確でもないのか。

　多少は意思疎通が出来るから良いんだけど、いきなり用意されたものだからビックリしたぞ。

　ただ、有難いことだったので撫でてやるが。

「でも、ほどほどで良いんだからな、お前らー？」

「しゃー！」「ぐー！」

　言いながら頭をさすってやると、精霊たちはすごく嬉しそうに体をくねらせる。

「こいつらって、意外と行動派なんだなあ」

「一度従った人には従順で、力を貸そうとする。どんな精霊も、それは一緒だから、ね。たとえ、暴走している精霊でも、一度従ってしまえば、そうなる」

「へえ」

　確かに風の精霊なんかは暴れまくっていたのに、今ではお腹をさらして撫でられ中だ。

　以前のとげとげしい姿なぞ一切感じさせないくらいにだらーっとしている。

「不思議な存在だな、こいつらって」

「我からしても、四大精霊がこんな状況になってるのは、とても新鮮。というか見たことない」

「俺はこういう姿しか見たことがないから、その辺は分からんな。というか、ヘスティは昔の四大精霊とか見た事あるんだな」

「ん、割と、……苛烈だった」

　ちょっと苦い顔をして言葉を選んでいる辺り、昔は色々とあったんだろうな。

　今は小動物チックな感じなので、問題ないだろうけどさ。

「まあ、今は大人しくなって良かったな」

「そうだね。……って、あ、そろそろ手を離した方がいいかも」

「へ？」

　会話中もずっと撫でていたのだが、駄目だっただろうか。そう思って、撫でていた精霊を見やると、

「ぷしゅー」

　二体そろって、精霊が煙を上げていた。

「えっ……？　どうした？！」

　顔もかなり赤らんでいるけれど、なにか体調不良か。

「いや、これは……アナタに撫でられ過ぎて、興奮したみたい」

「興奮の反応がでかすぎないか？」

　物理的に煙が出てるんだけど。

　いや、顔はなんだか幸せそうだけどさ。

「ん、精霊だからね。感情表現も、目に見えるものが多い。それに、体は元気、みたいだよ」

　ヘスティはそう言って、精霊たちに視線を送った。

　釣られるようにして俺も手元の精霊を見ると、

　

「しゃー！！」「ぐー！！」

　精霊たちは俺の腕に、嬉しそうに纏わりついてきた。

「……好感度が上がったってことでいいのかな」

「ん、多分ね」

　地下に潜って撫でただけなんだけどな。

　どうやら今回の件で、四大精霊と今まで以上に仲よくなれたようだ。