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124.いつもの調子で、ゆったりと

　街から帰ってきて数日、俺は、とてもよく眠っていた。

　近場の街といえども、やはり知らない土地で眠るよりも、自宅の方が寝付きがいい。

　街とは違ってとても静かな空間なこともあるだろう。

　だから今日も俺は昼過ぎまで眠っていた。

「あ、おはようございます、主様」

　目を開けると、ニコニコとしたサクラがいた。

　テーブルには温かそうな食事が並んでいる。

「おう、おはようサクラ。あと、用意がいいなあ」

「ふふ、主様の体調管理はしていますから、起きる時間はなんとなく予測できます。今、パンを焼いているので持ってきますね」

　サクラは微笑してキッチンの方に向かった。

　起きてすぐに食事が出来るのは有難い、と俺は顔を洗った後で飯にする。

　ここのところは毎日、睡眠時間を長く確保しているので、体は快調だ。

　だから寝起きでも、食事はバクバクと食べられる。

「ん？　このパン、いつも以上に美味いな」

　普段からサクラ手製の料理は美味いと思っているが、なんだか、今日は特に美味しい感じがする。

「そうですか？　人狼の方々が持ってきた小麦粉でいつも通りに作ったんですが、高い小麦粉でも持ってきてくれたんですかね？」

　そうなのか。だとしたら、人狼たちには礼を言っておかないとな。

　あと、渡す金も多めにしておこう。

「祭りの時に出た売り上げも、かなり部屋を圧迫しているしな」

「そうですねえ。まさかリンゴが詰まっていた部屋が、全てお金の袋で埋まるなんて……」

　店から金の袋を運んできたらそうなった。

　結局、リンゴの在庫で埋まっていた場所が、金銭に変わっただけになった。

　いや、確かに圧迫感は少なくなったんだけど、重さ的にはむしろ増えたような感じもする。

　……人狼も竜も、騎士たちも買い過ぎなんだよ……。

　作った分が全部売れたのは有難かったんだけどさ。部屋が使えないのは、結局同じだ。

　だから人狼達にでも渡して減らした方がいいかなあ、と思っているのだが、

「下手に渡す額を増やすと、あいつらドン引きするからなあ……」

「あ、あはは。主様が銀貨袋を二桁単位で渡された時は、引いた上に泣いていましたからね」

　そうなんだよな。実際、あいつらに大目に渡そうとすると、

　『お、恐れ多くて受取れません。どうか、なにとぞご容赦を』

　しか言わなくなった。前よりも親密になったから受け取ってもらえるかと思ったのに、あの態度はいつまでも変わらないらしい。

　で、結局いつも通りの額しか払えなかった。

　程度は考えなければならないようだ。

「まあ、金銭関係はあとで決めればいいか。今は庭の調整とかもしたいし」

　精霊がダンジョンに住んでから、庭の環境が微妙によくなった。

　樹木の成長は何もしなくても素早くなったし、実そのものも大きく育つようになった。

「やっぱり精霊の力なのかね」

「恐らくは。私の感じる限りでは、魔力の量的にはほとんど増加していないのですが……自然環境がより快適になった、と思います」

「へえ、なるほどなあ」

　もしかして、この寝付きやすくて目覚めやすい丁度いい環境を作っているのも、精霊の力があってこそなのかな。

「それにしても、あいつら、凄く役立つな」

　あれから、ダンジョンの空調管理とか、そこから染み出る温泉の温度管理とかもしてくれていたりする。

　なので、地下空間はかなり過ごしやすい状態になっている。

「ダンジョン管理人として有難い存在だよな」

「そうですねえ。彼らはこの家(私)や龍脈を刺激しないように丁寧にふるまっていますし、補助としてはとても優秀ですね」

　サクラとも上手くやっているようだし、彼らは上手くこの土地になじんだようだ。

　俺としても彼らがいてくれると、精霊の力の塊……精霊石とかいう素材を提供してくるので、色々実験で来て面白かったりする。

　……今日も朝から精霊石を出してきたしなあ。

　数日に一個くらいのペースで俺の下へ持ってくるものだから、それはそれで溜まってしまったりする。

　ヘスティと一緒にどう使えば良いか、あとで会議してみようかね。

「っと、ごちそうさま。美味かったよ、サクラ」

「はい。ありがとうございます。……それで、外にディアネイアさんらしき反応がありますが、どうしますか？」

「へえ、ディアネイアが来てるのか」

　窓の外を見れば、確かにそれらしき人影は見える。

　祭りが終わって何日も経ってないのに忙しいことだが、何の用だろうか。

「まあいいや。腹ごなしの散歩ついでに、会いに行ってくるよ」

「はい、いってらっしゃいませ、主様」

　サクラに見送られながら、俺はいつものように、外へ出かけることにした。