deta,80：涙は枯れ果てたよ

　正午過ぎ――コンコン。

　部屋のドアをノックするが、返事がない。

「美誠、起きていますか？」

　しかしやはり、返事がない。

「入りますよ」

　ドアを開けてラフィン＝ジーン・ダルタニアスが部屋を覗くと、悠貴美誠(ゆうきみこと)の姿はそこにはなかった。

「……」

　無言でラフィンはドアを閉めると、セントティベウス教会内を探し回った。

　今回の件で、美誠が受けたショックは果てしなく大きかったことだろう。

　自分へ恋心を抱いたエレイン・ローレンスの豹変。

　豹変した彼女が見せた鮫島(さめじま)への残虐な殺害シーン。

　セレア・メイランドと共に我が身を犠牲にした水沢堂魁(みさわどうかい)の死――。

　そう。もう今までのように魁を、ラフィンも頼れなくなったのだ。

　書斎にある一本の、針にキャップを被せてある注射器を手に、静かに呟く。

「これを使用することは、もうなくなりましたね……」

　教会内のどこを探しても、美誠の姿はなかった。

　他の心当たりは一つだが――。

　一応念の為、ラフィンは電話をしてみる。

「……――氷室君ですか？　ダルタニアスです――」

　氷室遊弥(ひむろゆうや)からの情報で、美誠の居場所は分ったがラフィンは、敢えて彼女を迎えには行かなかった。

　彼女が落ち着いたら、自ら戻って来るのを待ったのだ。

　今、無理矢理連れ帰ってもきっと、逆効果だろう。

　時には、騒動のことを何も知らない者と過ごすのも、慰めになる。

　しかし美誠は、半日経っても、一日経っても、三日経っても戻らなかった。

　

　これに、ついにラフィンは動いた。

　ラフィンは車に乗り込み、目的地へと到着すると、降車して建物へと踏み込んだ。

　窓口の管理人から聞いたまま、そちらへと向かうラフィン。

　そしてドアをノックしてから、ある一室のドアを開け放った。

　そこに、美誠はいた。

　

　その場所は、双葉学園の女子寮だった。

　突然姿を現した金色の長髪にネクタイ姿の美形の外国人に、美誠の元ルームメイト山村満利奈(やまむらまりな)と、親友であり遊弥の彼女である藤井梓(ふじいあずさ)は驚愕を露わにした。

「美誠」

「ラフィン……」

「一体いつまでここにいるおつもりですか？」

「……」

　ラフィンに指摘され、美誠は悲愴感漂う表情で俯く。

「……私では貴女の慰めにはならないのですか？」

「……」

　美誠は無言で顔を上げると、首をフルフルと横に振った。

　彼女の目からは、涙が溢れている。

　

　一方満利奈と梓は隅の方で寄り添いあっていた。

「この外国人が美誠の本命の恋人やて、うちの彼氏が言うとった」

「マジで!?　めちゃくちゃイケメンじゃん！」

「……いらっしゃい美誠。教会へ帰りましょう」

　ラフィンは言うと、彼女へと手を差し伸べた。

「ラフィン――!!」

　美誠は立ち上がると、長身の彼の胸の中に飛び込んだ。

　そんな彼女をしっかりと受け止め、抱きしめるラフィン。

「お騒がせ致しまして、大変申し訳ありません」

　ラフィンは満利奈と梓へと声をかける。

「いえいえ、美誠、ただずっと泣いていただけでしたから」

「遊くんから聞くんは、目の前で人の死を見たせいや言うてましたし」

　満利奈と梓がそれぞれ答える。

「そうですか……では、美誠を連れて帰ります」

　

　ラフィンは美誠の肩を抱いて、背を向けた時。

「何があったかは知らないけど、元気出しなよ美誠！」

「そうやで！　また明るい顔、見せぇや！」

　これに美誠は振り返ると、儚げな微笑を返した。

　首肯することも、否定することもなく、ただ無言で。

　

　帰路の車内にて。

「まだ、泣き続けますか？」

　ラフィンの言葉に、目を真っ赤に腫らした顔を上げる美誠。

「もう、涙は枯れ果てたよ」

　それだけ言うと、口を噤んでしまった。

　

　教会に到着し、美誠は自分の部屋へと向かう。

　そんな彼女の後を追うラフィン。

　そしてドアの前まで来た時、突然ラフィンから腕を引き寄せられた。

「!?」

　驚く彼女を抱きしめながら、ラフィンは悲痛な声を絞り出す。

「私はもしかしたら、貴女まで失ってしまうのではと思って三日間を過ごした……！」

「ラフィン……」

「頼むからこれ以上、私を心配させないでくれ美誠……!!」

「ラフィン……!!」

　そうしてどちらからともなく、互いの口唇を貪りあった。