Data,30：グループデート

「ロレッタ・フィオナ、マジ最高!!」

　翌日の正午、喫茶店で藤井梓(ふじいあずさ)と氷室遊弥(ひむろゆうや)はガッチリと硬い握手を縦向きで交わすと、声を揃えて言った。

「何やうちら、気ィ合うなぁ！」

　梓は嬉しそうに言うと、タピオカミルクティーを啜る。

「そうだね。飲み物の好みも一緒とは驚き！」

　氷室も言うと彼女の後に続くように、タピオカミルクティーを啜る。

「……――ぅまー!!」

　ストローから口を離すと、二人一緒にまたもや声を揃えて言った。

　これに二人ははたと見つめ合うと、同時に笑い出す。

「何もかもが息合うなぁ」

「もうこうなったら、僕ら付き合っちゃう？」

「え……？」

　氷室の発言に、梓は途端に真顔になった。

「……あ、もしかして……彼氏いたりする？」

　本当はいねぇくせに。俺は知ってんだよ。

　内心、氷室は悪態を吐く。――が。

「実はうち今まで彼氏おれへんねーん！　マジ？　ホンマに!?　遊弥君うちの彼氏になってくれはんの!?」

　顔を赤らめながらも、明るい口調で声を弾ませる梓。

「う、うん、勿論！　梓ちゃんさえ良ければ！」

「ホンマかー！　よっしゃー！　ここに新たなカップル成立やー！」

　周囲の目を気にすることなく二人は、今度は横向きに硬い握手を交わしあう。

　フッ、ちょろいぜこの女。

　氷室は内心思うのだった。

「え？　グループデート!?」

　悠貴美誠(ゆうきみこと)はスマホ片手に言うと、顔を顰めた。

　これに、リビングで美誠とチェスをしていたラフィン＝ジーン・ダルタニアスがその碧眼を彼女に向けて、反応する。

『せやね～ん！　遊弥君が是非、誰かおれへんかーって、な！』

　電話の相手は梓だった。

「つーか、待て。梓、彼氏できたのか？」

『うん！　昨日出会(お)ぅてな、今日から付き合うことになって～ん♥』

「そうかー！　それは良かったな！　梓もついにデビューかぁ！」

『何や照れるなぁ！　気持ちいいからもっと言うて！』

　これに美誠は笑い声をあげる。

「でも、満利奈(まりな)とか望(のぞみ)とかもいるじゃん。誘ったのか？」

『もち、誘うたよ！　せやけど望は図書館デートで良ければって。彼氏と一緒に勉強する言うからうちから断ったわ。んで、満利奈は野暮なこと抜かすなって断られてん』

「そうか。ちなみにデート先は？」

『遊弥君は、ドライブはどないかって』

「ドライブ……」

　美誠はポツリと呟いた。

『そうや。一台の車に四人で乗んねん』

「そのユウヤ君とやらは社会人なのか？」

『うん。二十歳や。車、バッチリ運転出来るで！』

　これに美誠はまるで答えを仰ぐように、テーブルの向かいに座っているラフィンに視線を送った。

　するとラフィンはニコリと笑って、コクンと頷いて見せた。

　なので美誠は、梓へと返事をする。

「ああ分かった。じゃあグループデートするか」

『ホンマか！　ほな迎えに行くから美誠の居場所教えてんか？』

「迎えに来るのか？」

　すると美誠の言葉に、ラフィンが顔を険しくさせて横に振った。

「いや、迎えじゃなくて待ち合わせにしようぜ」

『せやか？　うん、ほならどこにする？』

　美誠は再びラフィンに視線を送ると、ラフィンが唇を動かした。

　その動きを読み取った美誠は、ラフィンに頷くと梓に答えた。

「そうだな。学校の門の前とかはどうだ？　今夏休みだから寮生以外、人も少ないし」

『……せやな。ほな、そうしよか』

「日時は？」

『明日の１０時はどない？』

「了解」

『美誠おおきにー！　ほな明日、美誠の彼氏をたっぷり拝ませてもらうで♪』

「こっちこそ。ああ、じゃあ明日な！」

　美誠はそれを最後の言葉にすると、通話を終了した。

　それを確認して、ラフィンが静かに声を発する。

「今の美誠のご友人は、どうして私達が二人一緒に暮らしていると分かったと思いますか？」

「そういや、そうだな。迎えに来るって言った辺り……ちなみに俺は、そこまで梓達には話してないぞ？」

「そうですか……ま、ひとまずチェスの続きをしましょうか」

　言うとラフィンはニッコリと笑顔に戻った。