32/96

第三十二話

「……エイラの考えは、色々とぶっ飛んでるよね」

「斜め上もいいとこなのじゃ」

　四朗もチェルナも呆れた目を、向けた。だが、そんな二人の視線にエイラは口を尖らせた。

「だって、燃えてる物はそれ以上燃えないじゃないか。むかーし、この方法でファイヤードレイクを追い回してたんだから」

　エイラは不平を申し立てるように、ぶーぶー言いながら反論した。さながら幼子の様だった。

　でも、一応言っている事は理解できた。物理的に可能かどうなのかは、別問題だけども。

「なんか、さらっと追い回してたとか言ってるけど」

「エイラも大分やんちゃだったのじゃ」

　四朗は、ヤンキーか！、と突っ込みを入れたかったが、この世界にヤンキーなどという言葉はない事を思い出した。その他に良い言葉が思い浮かばなかったので、黙っていた。

「若気の至りってヤツさ」

　エイラはチェルナを目線まで持ち上げて、ニコッと笑った。

「さて、次はシロ君の番だ」

　エイラはチェルナをそっとベッドに転がし、ブラシを持ってニカっと笑った。

「え、いや、お、俺はいいって」

「まぁまぁ。今日もお話を聞かせて貰おうかと思ってね。せめてその、フワフワの毛を更に艶々にしてあげようかと思ってさ」

　ブラシを持ってない方の手をニギニギしながら、魔女は白猫に迫っていった。

　草原を吹き抜ける風に、エイラは目を覚ました。頬を撫でる空気は爽やかだ。

　お日様はまだ山の稜線から出てこようとはしていない。太陽も、機嫌の悪い日があるのだろう。

「うーん、昨晩の話も興味深い話だったなぁ」

　腕を伸ばし、ベッドの隅っこの方で丸まって寝ている四朗を見ていた。昨晩もアンコールに答えて頑張って話をしてくれたからか、まだまだぐっすりと寝ている様だ。隣のチェルナも、まだまだ夢を楽しんでいる。

「目的地には着いたから、もうちょっと寝かせてあげよう」

　エイラはふふっと笑うと、二人を起こさない様に、そっとベッドから降りた。指をパチンと鳴らして、寝間着から魔女のミニスカートに着替える。今日はスパッツは履かない様だ。

魔女のとんがり帽子をボスッと頭に乗せて、魔女エイラの完成だ。

「さて、今のうちに支度をしておこう」

　魔女は肩掛け鞄から色々なものを取り出した。

「ごめーん、寝すぎちゃった」

「ごめんなのじゃ」

　寝坊した二人は揃ってベッドの上から降りて、ヒタヒタとエイラのいるテーブルに歩いていく。寝坊を謝るのは偉い。

「いやぁ、起こさなかったんだよ。目的地にはついてるんだ。特段急いでいる訳でも無いし。それに昨晩の楽しませてもらったしね」

　椅子に座り、珈琲を嗜んでいたエイラは、可愛くウィンクをした。

意味深な発言ではあるが、傍にいるのは猫だ。深い意味はないだろう。

「エイラを放っておくとは、世の男性の気が知れないのじゃ」

チェルナはぴょんとテーブルに飛び乗った。

「はは、ありがとう！」

　エイラは嬉しそうだった。

　テーブルには既に朝食が用意されていて、皿の上のパンは仄かに湯気が立っていた。

「よし、食べたら早速山に登るよ！」

　魔女はニッと笑った。