第90話　賢者の館捕物帖

「うおわあああああマミーこわいー」

　大変情けない声をあげるハンスだけど、私たちは気にしない。

　一階をぐるっと巡ってみて、マミーの姿が無いことを確認。

「当然のように賊もいませんわね。ジャネット様でしたら、どこに偽ハンスが行ったと思います？」

「そうだね。何日もここで事務員してて、賢者の館のことは詳しく調べたんでしょう？　だったら、どこに一番物があるかとかは分かってるんじゃないかな」

「つまり……地下ですわね！」

「そういうこと！」

　地下への階段は、鍵付きの扉に閉ざされているのだが……。

　なるほど、今は開いている。

　どうやら偽ハンスは、マスターキーを手にして犯行に及んだらしい。

　私たちがやって来た時に実行しようとしているだなんて、間の悪い男だ。

　階段を下っていくと、階下から「もがー」「うおー、邪魔をするなモンスターめえ！」というやり取りが聞こえてくる。

　異変に気づいたマミーが、偽ハンスを取り押さえようとしているのだ！

「待っててマミー！　今行くわ！」

「もがー」

「な、なにぃーっ！？」

　シャーロットと二人で、ハンスを放り出して階段を駆け下りる。

　ハンスが「ウグワー！」とか言いながら階段をゴロゴロ転げ落ちてきた。

　すぐに踊り場になるから大丈夫でしょ。

　到着した地下は、いわば賢者の館の宝物庫。

　たくさんの物品が、詳しい注釈とともに安置されている。

　そのただなかで、偽ハンスとマミーが取っ組み合いをしていた。

　いいぞマミー！

　すっごく仕事をしてるじゃない。

「シャーロット、片付けちゃって！」

「お任せですわ！」

　ずんずんと突き進んだシャーロット。

　マミーから偽ハンスを引き剥がすと、「バリツ！」放り投げた。

「ウグワー！？」

　床に叩きつけられて、のたうち回る偽ハンス。

「確保！」

　私は手近なロープで、彼をぐるぐる巻きにした。

　すると、簡単に巻いたつもりが、ロープがひとりでに動き出して複雑な縛り方をし始める。

「ジャネット様、それは束縛のロープですわねえ」

「あっ、魔法の道具だった！」

　細かい注釈がちゃんとついている。

　遺跡からの発掘品をモデルにして、昔の魔法使いが作った道具だそうだ。

　偽ハンスは身動きできなくなって、ムームー唸っている。

　さて、これを外まで運ぶのはちょっと面倒だなあ。

　また憲兵隊でも呼んでこようかしら。

　そう考えていたら、ようやくハンスが階段を降りてきた。

「なんか今、ウグワーッて声がしましたけど」

　階段からゴロゴロ落ちたはずなのに、ケロッとしている。

　何気に頑丈だ。

　ハンスは、ふん縛られて転がっている偽ハンスを見て、「ウオッ」と驚いた。

「こ、こいつ、俺を雇ったやつじゃないですか！　こいつに言われて、あの部屋で仕事を始めたんですよ！　給料は安かったけど、楽な仕事だったからなあ」

　あの楽な仕事ともお別れかあ、としみじみして呟くハンス。

　何気に人生を楽しんでいるなあ。

「何言ってるのハンス。あなたの仕事、この偽ハンスに代わって賢者の館で会計やることなんだからね」

「えっ！？」

「せっかく雇った人員が、突然逮捕されていなくなったら困るでしょ。本来のハンスとして穴埋めなさいな」

「うええええ！？　いいんですか！？　うおー！　再就職先が一瞬で決まったぞぉ！」

　ガッツポーズをするハンス。

　元庭師だけあって、それなりに体格はいい。

　そんな彼を見て、私はピンと来た。

「ねえハンス。賢者の館の事務員になるにあたって、最初の仕事をお願いしたいんだけど」

「はい！　なんでもやりますよー！」

　言質は取った。

　シャーロットが「うかつですわねー」と呟いた。

　その後。

　マミーと二人がかりで、偽ハンスを階上まで運ぶことになったハンスである。

「うおあああああ、マミー怖い！　こいつ重い！　階段きつい！」

　泣き言を言いまくりながら、彼は偽ハンスを運び上げたのだった。

　その後、事務員の人たちが呼んでいた憲兵によって、偽ハンスは捕らえられていった。

　ハンスの噂を利用した、いわゆる詐欺師だったようだ。

　案外、仕事は真面目にやっていたようで、職場の評判はそこまで悪くなかった。

　まともに仕事してたら良かったのに。

　偽ハンスが抜けた穴に、ハンスが収まることになり、こちらも一件落着。

　マミーは久々に猛烈に働いたということで、しばらく宝物庫で休むそうである。

　彼がいれば、賢者の館に入り込んで悪さをする者も減りそうな気がする。

　そして、ハンスと偽ハンスとマミーを巡る話は、面白おかしく脚色されて王都に広まることになった。

　花婿失踪事件のハンスが、今度はこんなことに！

　という触れ込みで、たちまち王都で話題の笑い話となったわけだ。

　ハンス本人は、「うおお、外を出歩けなくなりますよーっ！？」とか言ってたが、笑い話でも無名には勝る。

　きっとこれは、またハンスを助けることもあるかも知れない。

　ちなみに後日。

　私が賢者の館を訪れたところ、事務室にハンスはいなかった。

　どうやら彼、あの後でマミーとすっかり仲良くなり、休憩時間には二人でテーブルゲームなどをやっているらしい。

　なんとも、たくましいことだ。