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ファーストコンタクト（ベルトラン）

　初めて見た。

　エルフを対等に扱う人間。

　あのエルフは彼を見るときニコニコしていた。

　僕のように綺麗な服を着ている訳でもないのに、僕とは違った。

　僕の主人……ハリオートは僕を買った。

　僕が逆らえないように、隷属して魔法が使えなくなる指輪をつけられた。

　僕はエルフ。人間より力は弱い。だから、逆らえなかった。

　それから僕は僕じゃなくなった。

　僕は綺麗な服を着せられる、男だと知ってるのに迫るハリオート。

　そして、何も抵抗できず蹂躙される毎日が当たり前になった。

「誰かが助けてくれるかも」って希望。それはすぐに絶望に変わった。

　それから十年以上。

　希望を持つ気も無かったんだ。

　そんな時に現れた人間。

　僕とは違うエルフを連れた彼。

　そのエルフは笑っていた。

　僕にはなくなった感情。

　ハリオートはあの笑うエルフを欲しがった。

　新しいオモチャが欲しいらしい。僕にあのエルフを連れてくるように言った。

　僕は精神に干渉する魔法が使えるから……。

　エルフは体が小さい。だから狭い天井裏を進むなど問題ない。

　彼が寝入るまで、音を立てず気配を消し、静かに待った。

　その間も、エルフは自分から彼に抱き付いていた。

　幸せそうな顔。

　僕には無い顔……。

　寝静まった彼たち。

　気配を殺し、エルフに魔法が効きやすくなる薬を嗅がせようとすると、不意に僕の目の前が眩しく光った。

「やっ」

　僕は思わず声をあげ、何も見えなくなってドスンと尻もちをついてしまう。

　すると、

「アンタも苦労するな」

「大変じゃのう」

　彼と獣人の声が聞こえた。

　僕は居直って、

「今のエルフは狩られる存在。

　隠れて里を作っても、そこに人間が来ればどうにもならない。

　ほら、これを見て」

　そう言うと鎖骨を見せる。

「この紋章がある限り、あの男からは逃げられない。

　これがあの男の言うことを強制する。

　何をされても耐えるしかない」

　と言った。

　本当は言ってはいけない言葉、僕の体を激痛が走った。

「で、何をしに？」

　彼が聞く。

　僕はこれ以上何も言えない。

「命令されておるのじゃろうな。

　主人の不利になる事を言うなと……」

　獣人が言った。

　えっ？

　彼は僕抱き寄せる。

　そして鎖骨の紋章に右手を当てる。

　その手は光っていた。

　えっ！？

　何も無い元の肌が現れる。

　彼の手が震えている。

「主(ぬし)よ、隷属の紋章とは呪術。

　呪いは対象を探す。

　その呪いを消さねば再びそのエルフに取り付くぞ？」

　獣人は彼に説明していた。

「ん……ん……んんん……」

　彼の手が更に光る。

「今はこれが精いっぱい……」

　彼が手を開くと紋章は消えていた。

　彼はできるはずのない事をしていた。

「何が精いっぱいだ。

　綺麗に呪いを除去しおって」

　獣人は苦笑いをしている。

「まあ、そういう事で紋章は綺麗さっぱりなくなったらしい」

　ニッコリと優しそうな目で僕を見ていた。

「さて、俺たちの部屋に何をしに来た？」

　彼が聞いてくる。

「主人……いやあのデブがそこのエルフを欲しがって……催眠術をかけて来いと」

　何の障害もなく言いたいことが言える。

「催眠術？」

「ああ、僕は精神に干渉する魔法が使える。

　気付いたら使えたというのが正しいかな。

　その魔法でそこのエルフを僕の言いなりにして、あなたから離れさせる。

　そして、そのままあのブタのものにする予定だった」

　彼は僕の手を見ていた。

「そりゃ大変だ……」

　彼が笑った。

「大変に思うておらんくせに」

　獣人は怒っている。

「なんで？」

「それはな、多分お前の魔力じゃドリスに催眠術は効かない。

　まあ、催眠術にかかっても何とかするけどな」

　彼と獣人の楽しそうな掛け合い。

「何で、あなたみたいな人が僕の前には現れてくれなかったの？」

　僕は彼に言った。

「さあ、それはたまたまだろうな。

　どんな力を持っていたって、俺の目の届く範囲しか助けられんよ」

　彼は正論を言った。

「さて、君の主人に会わせてもらおうか」

　と彼は言う。

「君じゃない……ベルトラン」

　僕は自分の名を言った。

「ああ、名があったんだな。

　じゃあベルトラン」

　彼は僕の頭にポンと手を置くと、

　君が言うあのブタの所に連れて行ってもらおうか」

　と言った瞬間、彼の雰囲気が変わった。

「オレゴルはドリスと居てくれ」

「畏まった。

　何をするかは知らんが、ほどほどにな」

　獣人の毛が立っている。

　恐怖？

「自分の妻を手籠めにしようとする奴に手加減は要らないだろ！」

　彼が声を大きくする。

「怒っておるな。

　まあ、好きにすればよい」

　獣人は苦笑いしていた。

　僕の後ろを彼は歩く。

　扉を開けると部屋には煌々とアカリが点いていて明るい。

　僕を見たハリオートは、

「おお、上手くいったか？

　それであのエルフは？」

　と、あのエルフを探した。

　居るはずのない彼に驚くハリオート。

　準備万端。ハリオートは裸にローブを着ていた。開いたローブから、僕を蹂躙するものが見える。

「悪い、アンタの目論見は聞いた。

　ちょっと我慢できないんだ」

　彼は手を上げて魔法を使うと、ハリオートは喉を押さえ二回ほど息を吸うと動かなくなった。

　えっ、彼が何をしたのかはわからない……。

　彼は僕に指示を出す。

「さて、裸になってローブでも着て立ってろ。

　できればオロオロしていてくれるといいかな？」

「なぜ？」

　僕は聞いた。

「なぜも何も、このままじゃお前が殺したことになるぞ？」

　僕を心配する？

「でもあなたが……」

「俺がどうやって殺したかわかるか？

　わかったとして誰が証明する？」

「それは……」

　証明できなければ、僕が殺したことにされる……。

「まあ、しばらくデブと一緒に居てくれ。

　あとこれもな」

　彼は僕に魔法が使えなくなる指輪を付けた。

　そして、隷属の紋章に似せたものを鎖骨に着けた。

「『ブタがお前とヤろうとした時に急に苦しみだした』って感じで言っておけば問題ないだろう。

　そのいきり立ったモノが証明してくれる」

　彼はそういうと、

「店員を呼んでくる」

　と言って、部屋を飛び出した。

　宿の受付に行ったのだろう。

　その後、衛兵隊のメラニー様に事情聴取をされる。

　一貫して、

「ハリオート様が私に覆いかぶさろうとした時に、急に苦しみ出しました。そして動かなくなったのです」

　と答えた。

　結局、ハリオートは急死ということで落ち着く。

　こうして僕は解放された。

　主人が居なくなった奴隷は、そのまま奴隷商人に引き取られるか、持ち主の家族に返されるか……。

　ただ、ハリオート氏には家族が居なかった。

　僕は不吉な奴隷ということで、安く奴隷商人に引き取られるらしい。

　ある日、メラニー様が

「あのアキトと言う人間が、お前を手元に置きたいと言っているのだが、どうする？」

　と聞いてきた。

「えっ？」

「お前が良ければと言う話なのだが……」

　それから僕は、ご主人様(アキト様)の下でメイドをしている。

「執事で良いか？」と聞かれたけども、もう僕はそうなってしまったから……男だけど女で居ることが当たり前になったから……メイドを選んだ。

　いつか僕を女として見てくれるかな？

　ドリス様のように一緒に寝てくれたりするのかな？

　僕は今そんなことを夢見て、ご主人様のメイドをしている。