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　翌日。

　今日は義叔母様自体が屋敷に来ないので、本日もレッスンはお休みなのである。

　お休みのはずなのである。

「み、ミルリ……それは、一体」

　朝、着替えの手伝いに来たミルリは、普段では見慣れない『それ』を持っていた。見慣れないだけで、形状を見ればピンとくるのだが……。

「コルセットです」

　実物を見たことはないが、知っている。知っているのだが、どうしてここにあるのか、ということである。

　現在、わたしはマルルセーヌから持ってきた服と、何着かディルミックから貰った服を着用している。マルルセーヌから持ってきたのは、ほとんど寝巻か部屋着だけれど。いくら気合を入れて新品を買ったところで、所詮は平民が買った服。お貴族様の屋敷には合わない。

　ディルミックがくれた服は、ゆったりとしたワンピースが多い。多分、わたしが平民で、貴族のドレスに馴染みがないので、気を使ってくれたんだと思う。

　なので、コルセットとは全くの無縁だったのだが。

「フィオレンテ様より、本日からパーティーの日まで、毎日付けるよう言付かっております」

　そうですよね！　貴族のドレスと言えばコルセットですよね。あの義叔母様が見逃すわけがない。

　義叔母様のドレスを見て、嫌な予感はしていたのだ。あれは絶対に腰回り絞っているドレス。

　まあでも、当日にぎちぎちに締め上げられて死にそうになるよりは、少しずつ慣れていく方がマシだろう。……多分。

「では、失礼します」

　ミルリが慣れた手つきでわたしにコルセットを付ける。やばい、ドキドキしてきた。これわたし、耐えられるか？

　まあ、耐えるしかないんだけども！

「奥様、いきますよ」

「うん――んんん、無理無理無理、折れる折れる折れる！」

　最初はきゅっと締め付けられる程度で、たいしたことないじゃん、なんて思ったのだが、ミルリはいつまで経っても締め付ける手を止めない。

「奥様、息を深く吐いてください」

「ん、うう～――無理！」

　容赦なさすぎでは？　こちとらコルセット初体験ですよ？

　息を深く吐けば、肋骨付近の痛みは和らぐが、代わりに苦しくてたまらない。こんなクソみたいな衣類、廃れて当然だわ。

「……このくらいにしておきますね」

　まだ絞め足りない、とでも言いたげな声音で、ミルリが言った。恐ろしい。

「当日はまだ絞る予定ですので、徐々に慣れていきましょう」

　これ以上絞るんですか！？　既に満身創痍なんだが！？　無理無理無理、貴族こわ！　怖すぎる！

　コルセットを付けると、アンダーバスト辺りから腰周りまで、かっちり締め付けられているからか、自然と背筋が伸びる。猫背なんてやったら苦しくてろくに呼吸も出来ない。メリットこれくらいしかなくない？

　義叔母様に何度も何度も所作に駄目だしを貰うより、こっちの方がずっと辛いんだが……。

　こんなん当日にやられたら、緊張と苦しさに絶対ぶっ倒れていた。義叔母様、様様としか言いようがない。

　ミルリに着替えを手伝って貰いながら、脳内で義叔母様に感謝の言葉を送りまくった。