冒険の鍵

しっかり探さないとと周りを見渡した途端、右の壁にあるはずの無い物を見付ける。

確かめようと近づくと、そいつは壁に埋もれるようにして立っていた。

丸い頭部をしていて、小柄な身体に緩やかな衣をまとっている。

手には金属の棒を持っていて、その先端には丸い輪っかが連なっていた。

全体が石造りの「それ」は、日本人なら一度は見たことがあるもの。

「お地蔵様」だった。

「サイ。どうし、何だこりゃ？せんちょー。」

「あ？…オル。」

「あ～。アサイー帝が採掘場によく置いた守り神だね。事故が起こらないようにって。」

「さっそく見つけたか～。さすが。」

「いい勘してるよ。その調子で頑張って。」

「…はい。」

皆、お地蔵さんを確認したら散っていく。

俺はといえば、お地蔵様を凝視して一歩も動けないでいた。

ちょっと変だなとは思ったんだ。

偶然にしては俺が「見つける」確立が高すぎるって。

そりゃわかるわ。作ったのが同郷だもんよ。

たぶん、身長が同じくらいで、目線も同じくらいなんだろう。

そうなると、アサイー帝って名前からして怪しいよな。

「浅井さん」ってとこか？

俺以外にもトリップ経験者がいたってわけだ。

しかも土チート。羨ましい。

俺にはトリップ特典なんか無かったつうのに。

ブツブツと考え込んでると、頭にポンとでっかい手が乗る。船長だ。

「知ってるのか？」

「お地蔵様って言って、故郷の守り神です。」

「…。そうか。で、何かわかりそうか？」

これだよ。

ちっとは感慨にひたらせてくれよ。って無理か。船長だもんな。

「何だ？」

「いいえ。何も。」

だから、何でわかんだよ。

もうさっさと言われてる鍵でも探すか。

とと、その前にお地蔵様に手を合わせとこう。

お地蔵様が置いてある意味って、たしか鎮魂だしな。

ん？この錫杖の飾りって、何か変わってんな。

普通、錫杖っつったら、丸い輪っかが幾つもついてるもんだよな？

でも、これ輪っかだけじゃなく棒みたいなのもたくさんあって、じゃらじゃらしてる。

これってもしかして。

「あ。抜けた。」

「んだ？こりゃあ？」

「…船長、これって輪っかの飾りがついてるもんなんです。」

「…他にもいろいろついてんな。」

「多すぎます。」

「オル。ちょっと来てくれ。他はそのまま続けてくれ。」

船長に錫杖のことを説明すると、オルが呼ばれる。

俺が手に持ってる錫杖を手渡して、変だと思った所を説明するとしげしげと観察し始めた。

「…当りだよ。サイ。これがカギだ。」

そう言ってオルがつまんだのは、ひまわりの花の彫刻がついた棒だった。

手みたいな葉っぱが彫られてるとこまでさっきの紋章と同じだ。

これがカギだったらしい。

また大胆な隠し場所だよな。

でも、これ、彫刻のとこ以外はただの棒に見えるけどな？

これでどうやって開くんだ？