１５３．私にできること

　外は轟々と暴風が雨粒を運び吹き荒れていた。

　台風は玄関を開けただけだというのに沙紀の足元を濡らす。

　だというのにそんな中、春希は躊躇いもなく駆け出していく。

　あっという間に背中が見えなくなる。

　立ち尽くし、まごついてるだけの沙紀とは違う。

　自分も追いかけないと――そんな対抗意識からくる焦りに駆られている中、ふいに握りしめられたままだったスマホからの声に我に返る。

『沙紀ちゃぁん……』

「っ！」

　ふぅ～っと大きな息を吐き、色んなものを吐き出し、気持ちを切り替えていく。

　脳裏に過ぎったのは初めて姫子に話しかけた時、言葉と表情を失ったひめこ(・・・)の顔。

　沙紀自身、己がとろくさい自覚がある。

　たとえこのまま春希を追いかけたとしても、何も出来ないだろう。足手まといになるだけだ。

　ぎゅっと、スマホを握りしめなおす。

「姫ちゃん、色々教えて？　まず、お兄さんがどうしたの？」

『た、倒れて、声をかけても起きなくて……っ』

「そう……どこで倒れたの？」

『ろ、廊下、うつ伏せで……』

「いつ、見つけたの？」

『ついさっき、雨の中帰ってきて、着替えるって言って洗面所に向かって、しばらくしてドサッて音が聞こえてきてそれでっ』

「……呼吸は？」

『…………荒くて苦しそう』

「熱は？」

『すっごく熱い』

「そう、わかった……ちょっと待っててね、姫ちゃん。なんとかするから」

『う、うんっ』

　台風の前、先ほどの子猫騒動のことを思い返す。

　きっと、つい先ほどまで畑で何かしらの対策をしていたのだろう。

　そして隼人は頑張り過ぎて、熱を出した。

　あぁ、まったくもってお兄さん(・・・・)らしい。

　通話を切ったスマホで、必要と思われるものを検索していく。

「解熱剤はうちで常備してるよね……冷却シートにスポーツ飲料、ゼリーも冷蔵庫にあったはず……お母さ～んっ！」

　誰よりも早く駆け付けて、何かできるわけじゃない。

　自分が無力なことを知っている。

　だけど何かが出来るはず。

　そう、力が足りなければ、誰かに借りればいい。

　今までの様に、見ているだけはダメなのだ。手を伸ばさないと。

　沙紀は必死に自分なりに自分の出来ることを考えるのだった。