１０２　カザオト・レイガは、かつての友と主を想う７（カザオト視点）

「俺と姫を国外に逃がしてくれると……安全を保障してくれると……そして大臣による合議制の国を作ると……その手伝いをしてくれると……お前たちは――」

「うん、そういう名目で僕らの軍勢はこの国に労せずして入りこめたわ。君と姫には感謝してもしきれんなぁ。おかげで全部僕の功績になる……覇王様もお喜びやでぇ」

　ナシェルは嬉しそうに目を細めた。

　彫像のように整った顔立ちだけに、そういう表情をすると異様なまでの邪悪さが際立つ。

　こいつは純粋な『悪』だ――。

　カザオトはそう感じて身震いした。

　優しさや慈しみといった感情をいっさい持たない、『魔』そのもの――。

　魔族と言っても、実際には情にあふれた者が大半だ。

　ここまで情をそぎ落とし、悪だけに特化した者が存在するとは……。

　カザオトはゾッとするような悪寒が止まらなかった。

「お前の悪意が――拙者たちの国を滅ぼす」

　うめくカザオト。

「許すわけにはいかぬ」

「同感だ」

　グランが剣を掲げた。

「結局、俺がやったことは自分の望みのために国を売ったことだけ……だが、お前だけは許さんぞ、ナシェル！」

　吠えて、駆け出すグラン。

「カザオト、お前は手を出すな！　こいつは俺が斬る！」

「グラン――」

「『俺が斬る』やて？　無理やね」

　ナシェルが微笑む。

　ばきん。

　グランの剣が折れ飛んだ。

「あ……？」

「『剣士』は僕には勝てへんよ」

　どんっ！

　ナシェルの放った魔法弾が、グランの胸を貫いた。

「あ……が……」

「君の生首、せっかくやから姫の横に並べてあげるわ。僕、優しいやろ？」

　ざんっ！

　グランの背後の空間から突然現れた魔力の刃が、彼の首を切断した。

「あああああああああああああああああああっ……！」

　カザオトが叫ぶ。

　目の前で殺された親友の無残な姿に。

　涙が止まらなくなる。

「ほい、っと」

　ナシェルは地面に転がったグランの首を拾い上げ、祭壇の上に置いた。

　姫の生首の隣に――。

　――それから後のことは、あまり覚えていない。

　ナシェルはグランと姫の首を並べた後、カザオトを一瞥すらせずに去っていった。

　間もなくして王城は落とされ、リサカ王国は滅びた。

　カザオトはナシェルが率いる一軍――【覇王軍】の囲みをなんとか切り開き、逃げ延びた。

　その後、さ迷いながら魔王軍の騎士団に入団することになった。

　カザオトは今も答えを探している。

　グランと姫はどんな思いで国を裏切り、国を売ったのか。

　二人はどんな未来を思い描いていたのか。

　そして、二人にとって自分はどんな存在だったのか。

　何一つ分からない。

　だから、剣を振る。

　しょせん、自分にできるのはこれだけだ。

　自分の道を進んだ先に、二人が望んだ未来を見つける日が来るかもしれない――。

　そんな予感がしたから。