精霊と曜日の相性

「こ、怖かったぁ、はぁ、はぁ……」

　ボス部屋から飛び出し、廊下で膝をついた。

　レオルフェスティーノ様の至近距離での迫力、半端ない。

　私は肩で息をしながら、バクバクと音を立てる心臓を左手で抑える。

　片手で支えきれなくなった書類が、胸の動きに合わせてバラバラと落ちた。

「ミアーレア様！　大丈夫でございますか！？」

　駆け足で追ってきたロンルカストが、廊下で蹲る(うずくまる)私の背中をさすってくれる。

　後ろの方で、ギギッ、バタンッと、ボス部屋の扉が閉まる音がした。

「も、もう、はぁ……もう、大丈夫です。はやく、行きましょう……」

　まだ少し息苦しいが、一刻も早くここから立ち去りたい。

　あの扉の奥に冷徹貴族がいる。もしかしたら扉が開いて出てくるかもと思うと、気が気ではない。

　私の言葉を聞き頷いたロンルカストは、私から書類の山をサッと取り上げると、落ちていた羊皮紙を手早く拾い集め、立ち上がった。

「かしこまりました。此方は私がお持ちいたします」

　歩き出したロンルカストの後に続く。

　帰り道も、以前とは違う方向に進んでいる気がした。

「ロンルカスト、あの、できればランプが並んだ廊下を通りたいのですが」

「ランプ？　ランプが如何なされたのですか？」

「あ、えーっと、あの炎達を見ると、元気が出るのです……」

　踊る炎が見たいなど、子どもっぽい理由を言うのが恥ずかしいが、今こそ癒されたい。

　ボロボロで冷え切った心を、無邪気で可愛い炎達に温めてもらいたいのだ。

　私のおねだりに、ロンルカストは少し困った顔をした。

「大変申し訳ございません。本日は月の日でございます。ピラフィティーリに捧げるハシバミの枝を持っておりませんので、本日は、難しいかと存じます」

「ピラフィティーリ？」

「はい。　ピラフィティーリとは、小さな子どもの姿をした、悪戯好きの精霊でございます。困ったことに、彼は廊下の長さや階段の位置を変えてしまうのです。」

「え？　それは、悪戯で済まされることなのですか？」

「一時(ひととき)もすれば元に戻ります。また、階段を迂回したり、廊下の反対側から目的の場所へ向かえば問題はございません。ハシバミの枝を捧げると、満足して帰るので悪戯を避けられるのですが、本日はご用意がなく……　考えが及ばず、大変申し訳ございません」

「いえ、そんな。私こそ、無理を言ってごめんなさい」

　いつもと違う廊下を使うのは、精霊の悪戯を避けるためだった。全く、はた迷惑な精霊もいたもんだ。

　そして、ロンルカストの説明を聞いて、「あぁ、そうなんだ」と、納得してしまった自分が怖い。

　魔法世界の不思議常識を、簡単に受け入れてしまっている。

　さっきセルーニの、ポメラと鍋の大行進魔法を見たせいだと思う。　衝撃で魔法に耐性がついてしまった。

　前にも、ロンルカストが何もないところから杖を振って水を出していたが、何というか、あれは手品っぽい印象だった。

　でもセルーニが杖を振る姿は、フワフワした見た目の印象も相まって、妖精が魔法を使っているように見えたのだ。まるで、お伽話の1シーンを切り取ったかのようだった。

「ピラフィティーリと月の日は、どう関係があるのですか？」

「月の日は、影や隠す力が強くなります。ピラフィティーリとの相性が良く、彼の悪戯が成功しやすくなるのです」

　

　曜日と精霊とは、深い関係があるようだ。

　私も、薬剤師時代の日曜日の夜は、明日から仕事かと思うと憂鬱だったし、水曜日の朝は、週末の休みまで今日、明日明後日とまだ3日も乗り越えなければならないのかと、湿っぽくなった。

　こちらの世界の精霊達も、そんなかんじなのだろう。　

「今日は月の日だぜ！　はっちゃけるぜ！　いやっふぅー！」　

　と、ピラフィティーリも張り切っているに違いない。

　精霊について教えてもらううちに、入り口の扉に着いた。扉を出て、塔の前に止まっている馬車へと案内される。

　西の塔までは、馬車で行くようだ。

　私が馬車に乗り込むと、ロンルカストは馬車の扉を閉め、自分は外の御者の位置に座った。

　ガタゴトと、馬車が動き出す。

　少しすると、馬車は離れの前で止まった。

　ロンルカストが書類の山を家の中へ運び込み、直ぐに戻ってきた。

　再びガタゴトと、馬車が動き出す。

　私は窓から顔を出して、気になっていたことを聞いた。

「あの、ディーフェニーラ様の元へは、どのような要件で向かうのでしょうか？」

「はい。本日この街に居を構えたことのご挨拶と、明日よりポメラを作るご報告でございます。」

「分かりました。えっと、今日は普通に話しても、大丈夫なのですよね？」

「勿論でございます」

　念のため、あの二言しか話しちゃいけない命令が続いているか確認したが、杞憂だったようだ。そりゃそうか、あれだけじゃ会話にならないし。

　ロンルカストは後ろに控えていてくれるが、いつも何も話さない。今日は、私1人でディーフェニーラ様と対話しなければならないのだ。

　遠くから、五の鐘が鳴る音が響く。

　大分太陽が傾いてきた。窓からぼぅっと外を眺める私に、ロンルカストが小さな声で話しかけた。

「　……ミアーレア様、お願いしたいことがございます。ベルセとは、なるべくお話をして欲しくないのございます」

「え？　どうしてですか？」

「私達は、各塔毎に派閥がございます。東塔の私達と、西塔のベルセでは、考え方に違いがあるのでございます」

「分かりました。私もロンルカストが不利益を被るような事は、したくありませんので」

「ありがとう存じます。このような派閥争いに巻き込まれるのは、本意ではないかと存じますが、貴族の定めとご容赦いただけますと、幸いでございます」

　今回はロンルカストから緘口令が敷かれた。

　いつも優しいベルセを、警戒する必要なんてないと思うけれど、ロンルカストの嫌がる事はしたくない。

　

　ガタゴトと進む馬車の窓から、西塔の扉の前で立つベルセを見つけ、私はお口にチャックしようと心に決めた。