9-2 花森千香　「森羅万象」

　姫野さんが、みんなを振り返った。

「遅かれ早かれ、こういうのはあると思う。わたしは行くけど、今は無理って人は残って」

　クラスの四割ほどが立った。

「残る人は、来ないからどうっていうんじゃないから。そこは考えすぎないで。意外に数日後に帰れるかもしれないし」

　そう言って姫野さんは笑い、村に向かって歩き出した。

「花ちゃん行く？」

　友松さんが聞いてきた。ケガの人が気になる。行きたい。けど、怖い。

「手、握って行こうか。うちも実は怖い」

　友松さんが手を伸ばした。その手を握る。

　村の入口に着いて、足がすくんだ。想像以上だった。村の農家は、ほとんど焼け落ちている。畑にいくつもの死体があった。

　一緒に来た同級生は男女問わず、その場で何人かが吐いた。

「お前ら」

　プリンスが私たちに気づいた時、奥からキングの声が聞こえた。

「花森！　こっち！」

　家の軒先でキングが手を振っている。走っていくとタクくんが横たわっていた。腕から血が流れている。

「切られたんだが、毒が塗ってたみたいで。さっき倒れた」

　その場にいたゲスオくんを見る。ゲスオくんがうなずいた。

「お茶目な落書き！」

「お注射！」

　土気色だったタクくんの顔に、生気が戻ってくる。

　コウくんもケガをしたと聞いた。辺りを見ると、岩に腰かけたコウくんがいた。肩で息をしている。

　太ももに布を巻いていて、かなり血が滲んでいた。駆け寄って、手を当てる。

「お注射！」

　痛みが治まったようで、コウくんは目を閉じた。

「おい、タク！」

　キングの声に振り向いた。タクくんが、フラフラと歩いている。

「花森、治したんだよな？」

　キングが私に歩み寄って聞いてきた。

「うん。その感触はあった」

　タクくんが、こっちを向いた。

「俺、生まれた時から右が難聴で」

　右耳に手を当てたり、離したりしている。

「聞こえる！」

　ゲスオくんも私らのとこへ来た。

「アナログの世界から、いきなりステレオの世界でござるな」

「まじか！　それエグいな！」

　タクくんが、今度は狂ったように辺りを見回した。

「みんな、ちょっと黙れ！」

　みんなの手が止まる。タクくんは、村の中を流れる小川に近づき、のぞき込んだ。

「タクって、水泳部だったよな？」

「むぅ、初めてステレオで聞く水の音、でござるな」

　ばしゃん！　と小川に飛び込み、両手で水をすくった。

「おおおおおお！」

「これ、なんか演劇で見た気がする」

「ヘレン・ケラーの最大の見せ場、ウォーター！　でござるな」

「やべぇ、おれ、なんか感動してきた」

　キングとヒデオくんの会話を聞いて、なんかすごい事しちゃったのはわかった。

「なんやこれ！」

　その声に振り向くと、今度はコウくんが目を見開いていた。恐る恐る、その目に指を入れる。何するのかと思ったら、コントクトね！

　両目のコンタクトを外し、周りを見る。

　遠くの空を見上げた。

「おおおおおお！」

　ばさり！　と羽音がして、空からヴァゼル伯爵が下りてくる。

「弟子たちよ。森羅万象の世界にようこそ」

「師匠！」

　二人が伯爵の胸に抱きついて泣いた。

　……なにこれ？

「痛っ！」

　キングがゲスオくんの腕を掴んでいる。

「やっぱそうか。お前、折れてるだろ」

　ゲスオくんが掴まれた腕をはらい、じりじりと下がった。

「そ、それがしの煩悩は、決して消されませぬぞぉぉぉ！」

　全速力で逃げていく。

　……ゲスオくんって、ある意味すごい。