怨霊の利点

　衝撃音が響いた。

　私が先ほどぶつかってしまったせいで凹んでいた壁に、穴が開いた。

　砂煙が消えて、小雪と目があった。

「な、何で？」

　呆然とした小雪の声が私の耳に届いた。

　それはそうだろう。最もな感想だと思う。

　確実に殺すつもりで放たれた蹴り。しかし、その足が柔らかな肉を捉えることはなく。

　私の体を通り抜けて、壁に突き刺さった足。

　自分の意志では妖格化なんてできないと思っていた。

　だけど、ピンチなれば、体は嫌でも動いてくれるらしい。私は自分の本来の姿である怨霊となって、その場に居た。

　全ての物理法則を無視してそこに存在していた。

「どうしてよ、おかしいでしょ？」

　震える声で小雪が私を睨みつけてくる。

　私はすくっと立ち上がった。

　頭から血が流れたせいか、少し落ち着いてきていた。

「すいません、私、怨霊なもので」

　そう言えば、小雪がギリッと歯を食いしばった。

「そうか。幽霊同士だから、僕の姿が君には見えるんだね」

　シロがぽつりと呟いた言葉が耳に刺さった。

　それは違う。

「波長があっただえですよ」

　ぽつりとつぶやき返せば。

　シロが驚いたようにこちらを見た。

　そして、小雪が私を睨みつけてきた。

「餓鬼のくせに、お頭（かしら）様をみてるのね？」

　小雪の吊り上がった瞳に涙が溜まっていく。

「頭領じゃと？　何を寝ぼけているのじゃ、小雪。頭領は死んだのじゃぞ？」

　久恩が不思議な顔をして、小雪を見つめる。

　小雪がキッと久恩を睨む。

「死んだと知ってたのね？　知ってたくせに来なかったのね？　やっぱりあんたは裏切り者じゃない！」

　金切声で小雪が叫ぶ。

　久恩がハッとしたかおをして、傷ついたように目を伏せる。長い睫毛が細かに揺れた。

　シロが数歩下がって、首を振る。見ていられないと言いたいのだろう。

　確かに。見てはいられないだろう。

　見苦しいのもある。だけど、それ以上に胸が占められるぐらい苦しいのだろう。

「あんたを恨んでやる！」

　そう叫んだ小雪の体がじわり、と紫色に染まった。

　やっぱりか。頭のどこかでそう思った。

　小雪はすでに“穢れ”を体内に宿している。いや、“闇堕ち”していると書いたほうが正しいかもしれない。

　穢れの大元である闇落ち。

　根源は清めの水でも落とすことは出来ない。根本から腐った部分を切り取らねば治らない。つまりは、根本的な治療が必要になってくるのだ。

　しかも、ただの治療ではない。

　心の治療だ。

　一歩間違えれば、相手をより深く傷つけ状況を悪化させることもある。

　私は小雪と正面から対峙して、ごくりと生唾を飲み込んだのだった。

　背中を冷や汗が流れ落ちていくのを感じていた。

　何をどうしたらいいのだろう。頭が次第に真っ白になっていく。

　やらねばならないことがあるのに、どうしたらいいのか分からない。脳みそはとっくに容量を超えていると叫んでいる。

「落ち着くのじゃ、美姫」

　そんな中、久恩の声だけが不思議とはっきり聞こえた。