とある女魔王の鬱３

　驚愕。

　驚き立ちすくむ、勇者の一行。

　間抜け面を曝す彼奴等を前に、妾は悠然と笑って見せる。

　どうじゃ、勇者ども。

　

　　　とある女魔王の鬱３

　勇者は呆然と突っ立ったまま、言うべき言葉を見つけられずにいた。

　目の前には、幼い女の子。どう見ても幼女です、はい。

　それが自分達に挑戦的な目線を傾け、年齢にそぐわぬ大物のオーラを纏っている。

　状況が理解できなくて、勇者はうっかり悩んでいた。

　この状況は、一体なんだろう。

　あの女の子は、一体何者なんだろうと。

　ここで突然ですがQ&A！

　Q：あの女の子は何者か？

　ヒント

　・ここは魔王城、玉座の間

　・座っている椅子がどう見ても玉座

　・先刻投げつけられた物体は王錫

　・頭には禍々しいデザインの王冠

　さあ、お答えは…！？

　A：

「……………」

　自分で荒唐無稽な答えを弾き出しそうになり、勇者は頭を振った。

　いくらなんでも、それはないだろうと理性の声がする。

　ほら、よく見てみるとあれだ。

　物凄くかわいい女の子じゃないか。

　まだまだ小さくて、十歳にもなってないんじゃないか？

　とても虫一匹殺せそうにない、深窓育ちのお姫様より無垢に見える。

　そんな相手が、まさか、なあ………？

　

　→　勇者は現実から目をそらした！

　　　　かしこさが１８下がった！

　　　　判断力が低下した！

　現実という不可視の心理から目をそらした勇者は、自分を納得させるためだろうか。

　求める姿を探し、首をきょろりきょろりと巡らせる。

　探しているのは、宿命に定められた敵の姿。

「く………っ 魔王め、どこにいる！？」

　言った瞬間、衝撃が来た。

「此処におるわ、この戯け者がっ！！」

　魔王クラッシュ！　←手元にあった水晶玉を投げつけただけ。

　勇者に400のダメージ！

　投げつけた姿勢で固まった少女は、玉座の上でしっかりと両足を踏み締めていて。

　その瞳は、怒りにぎらっと光り輝いていた。

「貴様、魔王(わらわ)の存在を無かったことにしおったな…！？

こんなに堂々と、こんなにあからさまな妾の存在を………！！」

　怒りに燃える美少女は、声高らかに宣下する。

「妾は女魔王セネアイーディ！ この魔境と魔族を統べる、最強の女魔族じゃ！！」

　痛々しいほどに気持ち(こころ)の篭った、その叫び。

　怒りのあまりに潤んだ涙目で、きっと強く強く睨み据える。

　そんな美少女の、目前で。

　セネアイーディ様の投げた水晶玉によるダメージに、げほげほと咳き込む勇者。

　水晶玉は勇者の胸部にクリティカルヒットを繰り出していて。

　鎧の真ん中に、深い亀裂とへこみを作り上げていた。

「あ、あなたが魔王…だと！？」

　未だ咳き込み続けている勇者の背を擦りながら、代わりに口を開いた牧師様。

　驚き戸惑う一行の前で、女魔王は嫣然と笑う。

　それは幼い外見には、不釣合いな成熟を感じさせる笑み。

　年数を経た、深みを感じさせる外見とはアンバランスな笑み。

　麗しい笑顔に歪を感じ、巫女がはっと息を呑む。

　世の中の様々な物事を見据えてきた吟遊詩人が、痛ましく顔を歪ませる。

「そんな……こんな　　幼　い　子　　が、魔王だなんて………！」

　瞬間。

　セネアイーディ様が、吼えた。

「誰が、だれがロリじゃと…！？」

「陛下、陛下、誰もそんなこと言ってないっすよ！ 過剰反応しすぎですって！」

　ああもう、普段から周囲の反応が酷くて、幼いとか禁句なのに、と。

　焦った様子で影に控えていた側近が、今にも暴れそうな魔王に取りすがって宥めにかかる。

　だが、気心も知れてある程度の無礼も許せる相手とは違い、勇者達は初対面の敵。

　そんな相手に地雷を踏み砕かれ、セネアイーディ様は納まりつかなく猛っている。

「妾は、妾はこのような形(なり)ではあるが、見た目通りの年齢じゃと思うでないぞ！？

かような幼い形でも、少なくとも貴様らよりは長う生きておるわ………！」

　魂からの叫びとともに、セネアイーディ様は欠くことの出来ない主張を叫ぶ。

　先程から思いがけない事実発覚の連続に、勇者達がまたもやびしりと固まった。

　セネアイーディ様の、側近。

　情報収集を得意とする側近の報告によれば、勇者一行の最年長は２７歳。

　対してセネアイーディ様の年齢は２８歳なので、誤った事は言っていない。

　ただ、勇者一行からかなり早い段階で体力の限界を理由に離脱した、かつての仲間。

　老修道女(やっぱり回復職)がいれば話も別であっただろうが。

　今にも暴れだしそうなセネアイーディ様。

　その叫びに反応したのは、勇者。

　彼は魔王の見た目通りではないという言葉に反応して…

「では、二十年前…二十年前、先代勇者だった父を殺したのはやっぱり………！？」

　

　そして今回も、最後まで言いたいことを言えずに終わりました。

　セネアイーディ様が投擲した、ペーパーナイフをその身に受けかけて。

　

　威嚇するように勇者の頬をすれすれで飛んでいくペーパーナイフ。

　勇者様の頬を、だらりと赤い液体が垂れ落ちた。

　玉座の上には、暗澹たる空気を背負いながら黙り込む女魔王 (ロリ)。

　べったりと血を流す頬を押さえながら、硬直する勇者。

　皆が息を呑む中のこと。

　いきなり雰囲気を暗転させて静かになったセネアイーディ様の、地響きの如き声がする。

「貴様、貴様………貴様、釣り勇者の息子かぁぁああああああああっ！！」

　そしてセネアイーディ様が噴火した。

　その叫びに、さっきとは違う意味で佇む勇者。

「………釣り？」

　亡父に授けられた異名の意味が、本気で息子は分からない。

　そんな勇者の様子になど、目も向けず。

　女魔王は両手で顔を覆い、嘆きの中にいた。

「貴様が…！ 貴様の父が……っ！ 我が父君様を釣りになど誘わなければ！！」

　そこはせめて「誘う」ではなく「挑む」と言って差し上げてください、セネアイーディ様。

　勇者と魔王の様式的に、その図式は何かおかしいです。

「『魔王、釣りで勝負だ☆』なんて言う様な勇者でなければ、妾は！ 妾は…！！」

　色んなものが言葉にならない、セネアイーディ様。

　だけどその嘆きは本物で。

　言葉に込められた気持ちも、本物で。

　→　勇者　は　ますます　混乱した！

　　頭　の　中　が　飽　和　状　態　に　な　っ　た　。

　混迷する場を納められるほど、魔王の気持ちを静める手段など、勇者は持ち合わせない。

　確かに何かしらの理由で場の雰囲気が変わったはずなのに、どう変わったのかも分からない。

　勇者はただただ呆然と、木偶の坊と化していた。

　彼が問いかける言葉を持つのは、仲間のたった一人に対して。

「あ、アドニス…！ 魔王の言葉はどういうことなんだ！？ 釣りって、釣りって…！！」

　自分の父が想像とは違う方向に偉業をなした気配に、彼は恐怖した。

　どうしよう、自分が考えていたのとなんか違う。

　その言葉が羅列する頭をすっきりさせてくれるのは、この目の前の神官だけのはず。

　そうと確信し、勇者は信じて疑わない。

　だが、果たして。

　白い面の神官は。

　勇者にとって幼馴染という間柄にあたり、誰よりも良く知っていたはずの、

　神官は。

　勇者の予想を更に反する事態となったのだが。

　彼の混迷・混乱を更に助長させるような行動にしか出てくれなかったのだ。

「すみません…っ 幼子には酷と思い、私も父も真実を伝えきることが出来なかった…

そう、貴方のお父様である、先代勇者のためにも…！」

　そう言って、くっと息を呑み、顔を覆ってうつむいてしまう神官。

　勇者の望みと反し、その言葉が意味するものは…

「あれっ 肯定された！？」

　勇者、棒立ち。

　勇者が突入し、魔王を討たんと立ち向かう。

　そんな、英雄叙事詩にも出てくるような厳しく過酷でありながら、華々しい試練の場で。

　勇者の父である先代を「釣り」と罵る女魔王(どこからどう見てもロリ)。

　その言葉に呆然として戦いを忘れたような風情の若々しい勇者(２２歳)。

　魔王の言葉を肯定し、沈鬱な仕草で勇者の精神を更に追い詰める神官。

　おろおろと右往左往する他の仲間達。

　魔王の謁見の間は、対決とは別の意味の悲壮感に満ち満ちて。

　勇者達を飲み込み、困惑と混迷の只中にあった。

当時の勇者一行

　聖騎士の勇者　　カロム・エンヴィー

　　武器：ロングソード

　　　戦闘コマンド/戦う　かばう　光る　白魔法　

　封呪の巫女　　　シェルカ・キリス

　　武器：鈴

　　　戦闘コマンド/トランス　祈る　神降ろし　白魔法

　色白の神官　　　アドニス・ヴォーダ

　　武器：錫杖

　　　戦闘コマンド/戦う　祈る　説教　白魔法

　　　(隠しコマンド/買収)

　吟遊詩人の青年　マリウス・ラロ

　　武器：竪琴、ダガー

　　　戦闘コマンド/歌う　踊る　隠れる　白魔法

　微笑み牧師　　　アレクサンダー・ガストルニス

　　武器：十字架、鞭

　　　戦闘コマンド/戦う　祈る　買収　白魔法

　　　(隠しコマンド/脅迫)

　柔和な老修道女　エスメラルダ(年(68歳)を理由に途中離脱)

　　武器：モーニングスター

　　　戦闘コマンド/戦う　祈る　結界　白魔法