第５４話　俺は美女と一緒にエメラルドグリーンの海に潜った

「噂には聞いていたけど、すごいわっ」

「えっ、何がだ？」

「だって。ポンと１００万円。見たことない」

「そうか」

最近、闇金と聞くと条件反射的に人助けしてしまう。

その中でも１００万円は一番安いしな。

「なんか、恰好良かったわ」

「そうかぁー」

美女の美波さんにそう言われると照れるな。

「本当にありがとうございました」

「あー、そんなに気にするな」

そうは言っても気にしているみたいだな。

「お礼と言ってはなんですが、誰も知らない、とっておきのスポットに案内しますよ」

亀の恩返しならぬ、ダイバーの恩返し。

竜宮城に連れて行ってくれるのかな。

そのスポットはボートで４０分ほどのとこにあった。

「それでは行きますね」

３人とも、ウエットスーツを着込んで腰にはウエイト。

背中にはボンベを背負う。

インストラクターに教わりながら、海にエントリー。

一気にエメラルドグリーンの世界へ。

自分の呼吸音くらいしか聞こえない静寂の世界。

色とりどりのサンゴ礁には、小さな熱帯魚が逃げることなく泳いでいる。

インストラクターはキョロキョロ廻りを見まわしている。

何をしているんだろうか。

ん？　俺と美波さんに合図を送ってくる。

この手を見ろって？

その手がある方向を指さした…なんだろう。

あっ、海亀だ。

遠くだから分からなかったが、良く見ると海亀が優雅に泳いでいるじゃないか。

「行ってみましょう」

言葉では言えないのでジェスチャーで伝えてくる。

もちろん、俺と美波さんはオッケーサインを返す。

３人が近づいて来ても海亀は逃げずおっとりと泳いでいる。

えっ、背中に乗れって？

そんなことできるのかい。

ジェスチャーで示されたように後ろから近づくと、おっ乗れた。

海亀の背中に引っ付くように乗ってみると、海亀が泳いでいるのが分かる。

楽しい。

他にも大きな魚が泳いでいたり、小魚の群れが輝いていたりする。

さすがに宮古島の海は魚がたくさんいるな。

この日は場所を変えて２回、ダイビングをした。

初めてのダイビングは楽しい事がたくさんあった。

やはり、いろんなことを体験してみるというのは楽しいことだな。

　☆　　　☆　　　☆

宮古島に戻るボートの上で大樹さんに借金の話を聞いた。

大樹さんはダイビング・インストラクターはバイトで本業は民宿をやっているらしい。

「元々、ボートがあるのがうちの民宿の売りだったんです」

彼の民宿は、親から受け継いだもの。

大きな儲けは出ていないが生活するくらいは利益が出ていた。

民宿にはボートがあって、そのボートでダイビングをするのが人気だった。

しかし、去年の夏。大きな台風が来て民宿のボートが破壊されてしまった。

民宿も被害を受けて、その修繕代がかさみ、ボートを新たに買う資金がなかった。

その結果、ダイビング目的で来てくれていた常連客が来なくなり、民宿は赤字。

運転資金を借りていた銀行にも見放され、親の代から続く民宿を守るために闇金から借金もしてしまった。

その結果が今の状況だそうだ。

はっきり言って、民宿を続けていくのが難しい。

「それならボートがあれば、うまくいくのか？」

「もちろん、そうです」

「なら買えばいいじゃないか」

「無理です。ダイビングに使えるボートは高いんです。赤字続きのうちでは買えるものじゃありません」

これは良いチャンスかも知れない。

前から、調べていたものがある。

あれを買うのにちょうどいいだろう。

そう、海の贅沢品、クルーザーだ。