第３０話　俺に電話をかけてきたのは彼女だった

「もしもし？」

「はい？」

「先ほど、うちに来てくれた方、ですよね」

「おお。そうだ」

「ちょっと会ってお話がしたいんです」

「えっと。今、板橋だけど」

「今、会うことは可能でしょうか」

時間を見ると、午後８時半。

あの家を出てから、４時間も経っていたのか。

「今はキャバクラにいる。それでもいいか？」

「はい。かまいません」

「では、埼京線の板橋駅。改札はひとつなので、そこの前で待っている。何分後くらいになるかな？」

「３０分で行きます」

さっき８千８００万円置いてきた彼女だ。

なんだ、話って。

「お仕事の電話？」

「いや。困りごとの人。うまく助けられなかったんだけどな」

しばらく、みゆちゃんにアイドル活動の話を聞いた。

痛い話が多いなぁ。

だけど、それでもアイドル活動は楽しいらしい。

なんとか、アイドルらしくなるように手助けしないとな。

「あ、そろそろ、駅に着くな。ちょっと迎えに行ってくるぞ」

「はーい」

　☆　　　☆　　　☆

「それで話というのは？」

板橋駅で会えて、キャバクラに戻ってきた。

ミキちゃんの代わりに俺の前に座らせた。

ミキちゃんは別の席に行ったが、なぜかみゆちゃんは、俺の隣にいる。

お昼に会ったときは、ボロボロな恰好だったけど、今はしっかりとしたおしゃれな服装になっている。

メイクもばっちりだ。

こうやってみると、綺麗な人だ。巨乳じゃないけど、

「ええ。その前に自己紹介させてください」

「おう」

「私、沢田愛花っていいます」

「よろしくな」

「あの後、ずっと考えていました」

「おう」

「そして、とんでもなく失礼なことをしてしまったと気づいたんです」

いきなり土下座しそうな勢いだな。

「いや。気にしないでいいぞ。単なる通りがかりだしな」

「そうはいきません。とんでもない親切をしてくれた人に失礼な態度なんて」

うーん。

俺は気にしていないが、本人が気にしているのか。

ここで、「気にするな」と言っても無理だな。

「分かった。謝罪を受け入れよう。失礼な態度を反省したということだな」

「はい」

「失礼な態度を謝罪した。俺は納得した。これで終わりだな」

これで話は終わりだな。

ここは乾杯でいいか。

ドンペリかな。

「あと考えたんです」

まだ続きがあるのか。

どうなるんだ？

「まず、お金はお返しします」

「そうなのか」

「はい。ただ、借金分だけお貸し願いたいと」

「もちろん、いいぞ」

「必ずお返しします」

「そうか」

返さなくていいと言うと、なんだか面倒なことを言いそうだ。

すべてイエスで受けておこう。

「もうひとつ、お願いがあります」

「なんだ？」

「仕事を紹介して欲しいんです」

「仕事？」

「分かってしまったんです。私の問題が」

「聞かせてくれるかな」

「はい。要は簡単なことでした」

「どんな？」

「お金は使えばなくなるって」

「・・・」

参った。

これはイエスで返しづらいな。

あの財布のせいで。

「そして、無くなったうえでさらに使えば借金になるって」

「そんなの当たり前じゃないの」

さすがに黙っていられなくなって、みゆちゃんが口をはさんできた。

そうだよな、それが普通の反応だよな。

「はい。私がバカでそんな簡単なことが分からなかったです」

「そうか」

「要は仕事をしてお金を稼いで、そのお金より少ない金額を使う。それだけで問題は解決するって」

「そうか」

「ただ、そのためには、出費を抑えなきゃいけない。まず、家賃。今のとこは払い続けられる家賃じゃない」

「そうか」

「食費だって通信費だって交遊費だって。抑えなければいけない」

「そうか」

「そうして、やっと生活が成立するんだって」

「そうか」

なんだ、自分で答えを出してしまったのか。

俺が助けるまでもなかったな。

「ただ、すでに作ってしまった闇金の借金だけはなんとかしないと」

「闇金！」

みゆちゃんが闇金に反応した。

街金は怖いって知っているみたいだ。

「そこだけは、お願いして助けてもらおうと」

「いいぞ。元々、人助けのつもりだったからな」

「ほかのお金はいりません。自分で稼いだ分で生活をします。さらに少しずつですが返済します」

「そうか」

「本当にありがとうございました」

「もしかして。俺はお前を助けることができたのか」

「もちろんです。命の恩人です。あのままだったら、自殺するしかなかったんです」

あ、目に涙がたまっている。

本当に感謝してくれているんだな。

「泣いてもいいんだぞ」

「ごめんなさい。泣かないって決めてたのに」

「そんなことは決めなくていい。泣きたいときは泣くのが自然だ」

「えーん」

なんか、子供みたいな泣き方だな。

あれ、なんで、みゆちゃんも涙流しているんだ？

「分かる。お金ないのって苦しいの。がんばってもダメで」

「ありがとう。そう言ってくれて」

「私も同じ。お金が足りなくてどうにもならなくて、たまたま声を掛けられたこの店で働くことにしたの」

「そうなのね」

「そしたら、この人がいて」

「あ、素晴らしい人と出会ったのね」

「そう。今はこの仕事も楽しくて」

なんと。

みゆちゃんと仲良くなっているぞ。

まぁ、仲良いのはいいことだ。

「いいわね、ここ。板橋ってとこも」

「うん。都会よね」

「え？　都会？」

そこは一致しないのか。

埼玉在住と都心在住の違いだな。

「私もここで働こうかしら」

「愛花さん、それいい！」

「私にできるかな」

「私でも、できるんだから、絶対大丈夫」

「でも、面接とかあるんでしょう？」

「ちょっと待って」

みゆちゃんが黒服さんを呼ぶ。

「はい？」

「この人がうちで働きたいって」

「もちろん。歓迎です」

「紹介者は、悠斗さん」

俺か。たしかにそうなるな。

「それでは決定です。うちは寮もあるけど、どうしますか？」

「寮！　入りたいです」

「では、詳しい話をしましょう」

黒服さんは愛花さんを連れて行ってしまった。

「でも、大丈夫かな」

「何が？」

「黒服さん。勝手に決めたら怒られるんじゃない？」

「えっ、彼は店長よ」

「えっ」

知らなかった。

ただの従業員だと思ってた。

店長だったのか。

道理でいい感じの対応をしてくれるはずだ。

黒服さんは、俺の中で黒服店長に進化したな。

「決まりました」

「はやっ」

「新人の愛花さんです」

「よろしく、愛花です」

「そうか」

「こちらに座らせていただいていいですか？」

黒服店長は元いた席に座らせた。

「おう、いいぞ」

座ったのはいいけど、何をしたらいいかわからない様子。

「ほら、お酒を作るのよ」

みゆちゃん、楽しそうにキャバ嬢のお仕事を教え始めた。

慣れないながらも、楽しそうだ。

「これで仕事も住むとこも決まったな」

「はい。おかげさまで」

「俺は君を助けることができたのか？」

「はい。新しい生き方を教えていただきました」

あ、また涙溜めているな。

「泣いてもいいんだぞ」

「はい。なんか、嬉しくって」

今日、ふたり。

人助けができたな。

次はみゆちゃんだな。

こっちはお金だけではうまくいかないから難しそうだ。