第１０話　俺は美女と楽しい時間を過ごした

「ここなの。いいかしら？」

「いい感じの店だな」

高級で和風を感じさせる玄関。

藍色の大きな暖簾が看板替わりになっているな。

ドアは自動ドアではなく大きな木の扉だ。

「どうした。入らないのか？」

「こういうときはね。男性が扉を開けて女性を先に入れるのよ。レディーファーストね」

なるほど。

言われないとわからないが、その通りだろう。

「どうぞ」

「ありがとう」

美咲さんがにこっと笑ってくれた。

うわ、なんか嬉しいぞ。

店には個室もあるらしいが、今回はカウンター席だ。

ちっ、個室で攻略ルートはブロックされたな。

だから、恋愛ゲームじゃないって。

カウンターに隣り合って座るとき、和服の店員さんが椅子を引いてくれる。

それも自然にだ。

こういうとこに人手を使えるのが贅沢なんだな。

俺たちが座った席の前は、大きなまな板がある。

板前さんが包丁を使っている。

「あれ？　美咲さん。今日は年下の彼氏さんと一緒ですか？」

「ふふ。残念ながら違うわ。コーディネートのクライアントなの」

美咲さんは良くこの店を利用するらしい。

板長さんとも知り合いのようだ。

「いつものように、お任せで良いですか？」

「悠斗さん、どうします？」

「お任せでお願いします」

俺は、こんな店は初めてきた。

和風で落ち着いた雰囲気。楽しく語らい、楽しく食事する。

そのために、気配りがされている。

タイミング良く提供される料理。

冷たい物は冷たいまま。温かい物は温かいまま。

食べ終わると次の料理がスムーズに提供される。

「お酒はどうしますか？　お勧めは白ワインです」

「それを頼む」

お勧めの銘柄の白ワインをボトルで頼んだ。

和食だから日本酒かなと思っていたが、白ワインがあうと言う。

かすかな酸味を感じさせる白ワインで、繊細な味の加賀料理に合っている。

美咲さんは、お造りのヒラメの刺身をひと切れ食べて白ワインを飲む。

あ、にんまりしたぞ。

蕩けるような顔って奴だな。

「おいしいわ」

「どれ。俺も試してみるか」

同じようにヒラメと白ワインを口に含む。

「おお～」

ワインと料理のマリアージュという言葉は知っていた。

しかし、それはグルメ漫画の中にだけあった。

味覚として感じたのはこの時が初めてだ。

おいしい料理は女性を喜ばせる。

それが表情を豊かにして、美しく輝かせる。

美咲さんの隣にいて、それを実感していた。

横にいる俺は美咲さんコーデの服一式を着ている。

「どうだ。俺はこの場で浮いたりしていないか？」

「素敵だわ。悠斗さんは高級な場に似合うわ」

本当だろうか。

もちろん、服や髪形はプロのチョイスだから心配はない。

しかし、中身の俺はその限りではない。

まぁ、考えても仕方ないから、美女とふたりで高級な場にいることを楽しむとするか。

料理は進んでいき、肉料理になった。

加賀のブランド牛である能登牛の希少部位、シャトーブリアンを使ったステーキ。

焼き方はちょっと炙ったくらいの感じのレアだ。

ひとくち、口に含むと甘い脂が口いっぱいに広がる。

「うまいな、これは」

「本当ね、とろけるぅ～」

この料理はお勧めが赤ワインだという。

グラスで出てきた、『オーパスワン』というワイン。

香りが豊かで、肉の強い味を包み込む感じ。

「たしかに、この肉にはこのワインだな」

驚きだ。

俺でもこの組み合わせは最高だと分かる。

ワインのことなど分からないと思っていたんだがな。

「悠斗さん。味の違いが分かる人なのね」

「そうかな」

美女に言われると、素直に信じてしまうな。

しかし、残念ながらこのステーキは３口くらいでなくなってしまった。

俺は、どどーんと、でかいステーキにして喰いたいと思う。

「いろんなおいしい物をちょっとづつ食べるのって、贅沢よね」

「こういうのもいいが、本音を言えばこの肉のでかいステーキだけも喰いたいな」

「うふふ。そういうのもいいわね」

今度、一緒にどうですか。って誘えば……できるはずがない。

仕事を離れて、うまいものを食べにいく誘い。

まだまだ俺には高すぎるハードルだ。

「ごちそうさま」

「ああ。ごちそうさま、だな」

デザート後のほうじ茶を飲み終わったら、食事は終わりだ。

あとは会計を残すのみ。

現金主義の俺だから、バックから１００万円の札束を出す。

一万円札で２０枚支払うと、お釣りが５４００円。

「ごちそう様でした」

「ああ。俺の練習に付き合ってくれてありがとうな」

「とても楽しかったわ」

ニコニコとしている。

うん。ちょっと勇気を出してさそってみるか。

仕事かそうではないか。

あいまいに誘えばいいだろう。

「もし良かったら、なんだが。次もお願いできるかな」

「お食事よね。それなら、他の女性にした方がいいわ。必要なら手配しますわ」

あちゃ、断られてしまった。

下心が透けて見えたか。

「何事にもね、専門家はいるの。私はコーディネータでそれが必要になったら、また呼んでくださいね」

そうだった。

今夜の俺は、ただ贅沢を試しに来ただけなんだった。

付き合ってくれた美女との時間が、楽しかったからといってこだわることは必要ない。

きっと、たくさん贅沢があり、たくさん楽しい時間がある。

そして明日は、今、考えうる限りの最大の贅沢。

豪邸を現金買いすること。

それにチャレンジするぞ。