Deathbeds_5

　ヒステリーを起こし彼の頬を散々叩きまわしてスッキリした私は、けれど興奮してその夜はろくに眠る事が出来なかった。

逃げるように自室に塞ぎ込み、くたびれたベッドで横になってから、かれこれ2時間。

時刻は4時を回る。

何度か気晴らしに読みかけの小説を手にとっては見たけれど、内容が頭に入ってくるはずもなく。

私はただ、天井を見つめてボーっとしていた。

もうすぐ、朝が来る――もうずっとそればかり延々に考えているが、一向に朝は訪れないままだ。

そんな残酷な、夜明け前の無限。

――それならどうして、俺やエンベリィさんを護りたいだなんて言うんですか？

あの日から、これまで散々自分に問いかけて来た、彼の言葉を思い出す。

――本当に、全てが下らないと思うのなら、どうしてアナタは生涯孤独でいることを選らばないんですか？

――どうしてフィルとラニーを引き取ったんですか？

そんな事、アナタに言われなくたって、解ってるわよ。

――誰かの為だなんて、言わないでください。

――アンタはずっと、自分の中の不安と寂しさを埋める為に、ヒトの弱さを利用しているだけです。

　だからなに？　例えそうだとしても、利害が一致しているなら、それでいいじゃない。

何が悪いの？　誰が悲しむの？　誰も傷ついていないじゃない。

――本当に、解らないの？

「……。」

――それは……アナタと、アナタの思い出よ。

「……。」

　胸の奥から響く「何者か」からの声――そして、思わず手を上げてしまった。

全て図星。

もうそれ以上は聞くに耐えられなかった。

そしてもうこれ以上、手遅れになった自分に対して、残酷な真実を背負わせたくなかった。

「子供に手を上げるなんて、最低ね……。」

　私はずっと、逃げて来た。

逃げて、逃げて、逃げて、逃げ続けて――その果てに、それでもなお逃げられないのなら、私はどうしたら良いの……。

そんなの、もう、考えたくもない……。

「……。」

　もうすぐ、朝が来る。

もうずっとそればかり延々に考えているが、一向に朝は訪れないままだ。

そんな残酷な、夜明け前の無限。

――それならどうして、俺やエンベリィさんを護りたいだなんて言うんですか？

　もうすぐ、朝が来る。

もうずっとそればかり延々に考えているが、一向に朝は訪れないままだ。

そんな残酷な、夜明け前の無限。

――本当に、全てが下らないと思うのなら、どうしてアナタは生涯孤独でいることを選らばないんですか？

――どうしてフィルとラニーを引き取ったんですか？

　もうすぐ、朝が来る。

もうずっとそればかり延々に考えているが、一向に朝は訪れないままだ。

そんな残酷な、夜明け前の無限。

――誰かの為だなんて、言わないでください。

――アンタはずっと、自分の中の不安と寂しさを埋める為に、ヒトの弱さを利用しているだけです。

　もうすぐ、朝が来る。

もうずっとそればかり延々に考えているが、一向に朝は訪れないままだ。

そんな残酷な、夜明け前の無限。

――本当に、解らないの？

「解ってるわよ……。ずっと、解ってたことじゃない……。」

***

「そんな……。」

いつもと変わらないあの静かな夜――突然の騒ぎに家を飛び出した私たちは、眼前に迫るそれを見て「もう助からない」と、そう絶望した。

「ボーっとするな！！　走れ！！」

　まだ生まれたばかりのヴェセルを抱いて、旦那のアルドが叫ぶ。

震えるリリィの手を引いて、私は転ばないよう足元に気をつけて走り始めた。

ヒトビトの絶叫や呻き声を飲み込んで、徐々に近づいて来る波音。

あちこちで建物は振動に崩れ、街は既に見る影もなく、泣き崩れる者に、転んで助けを呼ぶ者。

親と逸れて泣く子供……。

親が崩れた建物の下敷きになったらしく、懸命に助けようとする子の姿もあった。

それら全て、見殺しにして、ひた走る私達家族。

けれどその頭上にも瓦礫と共に崩れた岸壁が落ちて来て――

私は――

私だけ――

「はは……助かった……。はぁ、クソ……。俺もアンタも、ラッキーだよなぁ……。」

「ラッキー……。」

　私を助けてくれた、その翼人の男に、決して悪気は無かった。

興奮状態で、それを聞いた私の気持ちなんて、解る筈もない。

それはもう解ってる。

解ってるけれど――

　ラッキーだった。

困ってるヒト達を見捨てて、ラッキーだった。

ひとりだけ、助かって、ラッキーだった。

ひとりだけ、生き残れて、ラッキーだった。

私だけ、ラッキーだった。

私はもう、ここで生きてる意味なんて、これっぽっちもないのに――

ラッキー――今もその言葉が、脳裏に焼き付いて、離れない。

***

「くだらない、なんて……。本当にそう思いたいわけ、無いじゃない……。」

　もうすぐ、朝が来る。

もうずっとそればかり延々に考えているが、一向に朝は訪れないままだ。

そんな残酷な、夜明け前の無限。

朝が来る

もう、逃げたくない――

朝が来る

ちゃんと、向き合わなくちゃ――

朝が来る

前に、進みたいのに――

また、朝が来る

「でも……。怖いのよ……。」