268/402

Helena_4

今朝キミ達に話したように、私は多くの病人に高価な薬を無償で提供している。

何しろもう、お金は十分を通り越して、余生を100回は送れるほどに有り余っているからね。

だから、お金がなく困っている者には、薬を分け与えるようにしている。

けど、それは決して、死神としての罪滅ぼしではないんだよ。

ただ、研究の一端として、出来上がった物を提供しているに過ぎない。

私は、弱者が嫌いだ。

それは、今も変わらない。

何の努力もせず神にすがり、他者の足を引っ張り、酷い者はそれらを呪い、石を投げ始める。

弱者の本質は、心が弱いことだ。

彼らの弱さは、心の弱さだ。

故に、彼らを助けるのは難しい。

助けたとして、それがその後、彼らの本質的な救いになるとは限らない。

いや、きっと、ならないのだろう。

先ほども言ったように、彼らが弱いのは、心が弱いからだ。

まずはその弱い心を克服しなければ、彼らは強者や優しき者に依存し、遂にはそれ自体を壊し始める。

ユフィと出会う前も、ユフィを失った後も、そして今も、私の思想は変わらない。

私は、弱者が、嫌いだ。

***

「おい！　この薬、ひと月も、欠かさず服用、しているのに、全然効かない、じゃないかよ！！」

　ぶしつけに診療室の静寂を破って、嬉しそうにその男が怒鳴り散らした。

頬が赤く、僅かにろれつが回っていない。

コイツはアルコール依存症だ。

以前、私が薬を売り捌いた顧客の一人。

毎度毎度、ケズバロンからこんな片田舎までわざわざやって来て、端迷惑なヤツだ。

「当然だろ。酒を飲んでいるうちは、治らない。」

「だから薬を、くれって、いったんだろがっ！！」

　ため息交じりに私がそう言うと、酒臭い息を吐き散らかしながら、男が詰め寄ってくる。

私は椅子から立ち上がり、怒鳴る男に向かい合う。

腹の出た汚らしい髭面だ。

「なら服用を続けろ。それで治らないのなら、それはお前の心の弱さが原因だ。」

「ふざけた事言ってんじゃんねぇよ！　効く薬を出せって言ってんだ！」

　どうしようもないこの男にも家族がいる。

奥さんと、まだ幼い息子が。

にも関わらず、昼夜問わず酒に溺れ、ケズバロンの賭博区に出入りし、家族には暴力を振るうという。

元々は飲食店をしていたそうだ。

ケズバロンでも人気の「ニッケルバック」という、手作りコロッケの美味しい素朴なお店だった。

一度私も立ち寄ったことがあるが、奥さんと2人で仲良くお店を切り盛りしていたのをよく覚えている。

しかし飲食店におけるケズバロンは熾烈な激戦区だ。

その店が日に日に立ち行かなくなり、遂にこの一家はおかしくなった。

「金ならあるんだ、さっさと出せよ！！」

「……。その金の出どころは。」

「何でもいいだろ。俺はさっさと治して、働かないといけねぇんだ。」

「家族のためにか。」

「…あ？　あぁ、かもな。」

　男の目は、その言葉と共に泳いでいた。

がむしゃら――自分がその後どうしたいのかも、コイツには解っていない。

ただ治したい――現状より、前へ。

今より少しだけ、希望の持てる明るい未来へ。

それは決して否定すべきことではない。

守るものがなく、誰にも迷惑を掛けさえしなければ。

エレナのように、なりさえしなければ――

「仕方ないな。」

　私は男に背を向けて、薬品棚から偽の薬の入った瓶を取り出した。

小麦粉を詰めただけのカプセル錠。

どうしようもないコイツには、これで十分だし、これが必要だ。

「これを食後に、2錠ずつ飲め。必ずな。」

「……。」

　それを小瓶に詰め直し、男の顔の前に突き付ける。

男はそれを見て、緊張した様子で黙り込んだ。

「どうした？　早く受け取れ。」

小瓶を揺らして挑発するように催促すると、男が眉をひそめた。

「……。」

　治したい――アルコール依存を、治したい。

治して、もう一度、人生をやり直したい。

更正して、家族の為に、一から真面目にやり直したい。

けれど、それが怖い。

言い訳出来なくなるのが怖い。

アルコール依存だと、言い訳出来なくなるのが。

もし、失敗したら。

もしまた失敗したら。

俺はどうすれば良い――

それが、今コイツが考えていることだ。

「もしこれでダメだったら、また来い。」

「……。…あぁ……。」

　私のその一言で、ようやく男はその小瓶を受け取った。

薬を処方してから毎回、このやり取りがある。

コイツが安心して言い訳出来る状況を作ってやる。

貴重な私の時間を、こんなヤツに奪われたくないからな。

「また、来る……。」

そう言って、男は10万レラを私に渡した。

「あぁ。」

　本当に、どうしようもない男だ。

ヨロヨロと、弱弱しく診療所を出ていく男の背中を見送って、私はそう思った。

あの家族はもう終わりだろう。

「吐き気がするな。」

　私は男から受け取ったソレを、ゴミ箱へ捨てた。

本当に、どうしようもない男だ。

本当に――

どうしようもない父親だ――