51話　8年前、一目惚れしました【隠れ家編】

「ワンスさまぁ……」

　フォーリアがお風呂に入ってしばらく経った頃、ワンスがリビングでこれまた仕事をしていると、弱々しい声が脱衣所から聞こえてくる。空き時間があると仕事をする男、ワンスである。

「フォーリア？　どうした？」

　仕事の区切りが悪くて、視線を移すこともなくペンを走らせながら返事をした。

「下のズボンが緩すぎて落ちてしまいます……」

「あー、やっぱり？　俺も細い方だから何とかなるかなとも思ったけど、無理だったか」

　ワンスは忙しかった。一分一秒でも惜しくて、ザッと立ち上がって迷うことなく脱衣所の扉を開けた。

「ぎゃあ！　開けないでくださいよ！」

「あ、なんだ、それでいいじゃん。上のシャツだけでズボンなし。解決解散～」　

　ワンスはフォーリアに比べるとだいぶ背が高い。フォーリアが彼のシャツを着ると、ちょうど太ももの真ん中らへんまで隠れることになる。彼のシャツ、まさに彼シャツ。

「ええ！？　脚が丸見えです……！」

「うん、いい眺め。二人なんだから別にいいだろ」

「ぇえ？？」

　困惑するフォーリアを無視して、リビングに引き返してまたもや仕事を続ける。これだからワーカホリック男は手に余る。

　フォーリアは恥ずかしそうにシャツを目一杯引っ張りながら、ちょこちょこと移動して隣に座ってきた。

「ごめん、これだけやりたい」

「お仕事してるワンス様を見てるのも好きです。ごゆっくりどうぞ」

　フォーリアはニコニコ笑って、じーっと見てくる。ワンスは動じることもなく、返事もせずに一心不乱にペンを走らせる。

　そうして十分ほど経って、超高速で書き上げた書類の束が出来上がると「うーん」と大きく伸びをした。伸びてる途中、そう言えばと思って隣を見ると、至近距離でカチッと視線が合う。

「げ。なにお前ずっと見てたの？」

「はい、大好きです！」

「よく飽きねぇな……」

「ふふふ、ワンス様のことは一生飽きませんよ？」

「はいはい、物好きなことで」

「本当ですよ？　八年間ずっと飽きませんでしたし！」

「……は？」

　怪訝な顔をフォーリアに向けると、彼女は「あ、そうでした」と言って続けた。

「言ってませんでしたね。わたし、八年前にワンス様に一目惚れしたんですよ～」

「え？」

「八年間、ずーっと金髪のエースって男の子を探し回ってたんですけど、全然見つからなくて悲しかったです」

　ワンスはふと思い出す。『フォーリアが今までに好きになった人は一人しかいない』とミスリーに言われたことを。

　――　それが八年前の俺ってこと？

　正直言って、これにはかなり驚いた。そして愛の重さに胸が押しつぶされそうだった……八年って、重い、重すぎる……ぐえ。もはや胸焼けどころか、胸が焼けすぎて焦げそうだった。

「俺のこと探してたのか？」

「はい、八年間ずっと探してました。ふふ、会えて良かった」

「あっそ」

　興味なさそうに、何でもないことのように返事をした。フォーリアの八年間は、ワンスという難攻不落男の前に呆気なく散った。

　でも、その素っ気ない返事とは裏腹に、フォーリアは彼からの視線をひどく熱く感じた。こんなに真っ直ぐにワンスの視線を感じるのは初めてのことで、彼女の胸はドキンと高鳴った。小さな家だからだろうか、彼が近くにいるような感覚がしてしまう。

「ワンス様？」　

「……金髪はカツラだ。地毛は濃紺。無駄だったな」

「そうなんですー、ずっと金髪の男の子ばっかり探してました。見つからないはずです。でも！　半年前のあの日、ワンス様に出会って一目惚れしちゃって！」

「……あー、そういう感じね」

「まさかまさかの同一人物！　もう運命ですよね？」

「すげぇ嗅覚だな。動物かよ」

「なので、結婚してください！」

　ワンスは『はぁ』と冷たいため息を吐きながら立ち上がって、ダイニングに置いてあるパンを指差す。

「さっきレストランを通ったときに持ってきた。保存食も少しはあるから、適当に食べてて」

　そう告げて、脱衣所に入っていった。扉を閉める直前、フォーリアをきつく睨んでから「断る」と言ってバタンと閉じた。