後編 其の九

九

―８月８日(月) 夜１１時５分前―

―千代田区永田町 憲政記念公園内 日本水準原点標庫―

暑く蒸す様な夜だった。

夜は閉鎖されているこの園内に、長大な袋を背負った人影が蠢く。

首都高の灯りが流れ、喧騒が過ぎる中―雲間を除く下弦の月の薄明かりに照らされる、その歴史的建築物に近付く。

菊家紋が記されたその建物は、大日本帝国時代に建てられた、貴重な現存する貴重な建物の一つである。

日本水準を決定するこの標庫の裏側―年に一度しか空かないその扉に近付くと、徐(おもむろ)に携帯を胸ポケットから取り出すと、電話を掛け始めた。

黒い男「…もしもし？ 着きました」

エージェントＡ『解った 今から電源を落とす 速やかに侵入し、非常電源設備を破壊するんだ それ以降通信は不可能となる』

黒い男「…了解」

淡々と要件だけ交わすと、通話を切って携帯を腰のサイドバッグにしまう。

視線を外務省の方角に遣ると、暫くして、周囲の街灯が点滅をし始めた後、外務省の少ない灯りが消えた。

それを確認し、裏口の扉に手を掛けた。

ドアは施錠が外れており、すんなりと開いた。

真っ暗な中には、石碑があるが、それをゆっくりと前に押す。

すると、ゴトゴトという音と共に石碑が上へ迫り出し、下に隠してあった螺旋階段が現れた。

黒い男「はッ…アナログな装置だ」

どうやら相当昔から在る装置らしい。

電源が落とされているこの状態でも作動するとなると、戦時中の防空壕や緊急脱出口なのだろう。

真っ暗闇の中、その階段を降っていった。

―８月８日(月) 夜１１時過ぎ―

―千代田区 プルス・アウルトラ本部 作戦室―

ドミニク「何が起きてるんですッ！？」

副長「各自状況を報告しろ！」

足下灯が足下を、起動しているコンソールが顔を、そして緊急を知らせる赤い非常警告灯が明滅し、部屋全体を照らす。

明らかな非常事態に動揺をする。

当然だ。

この施設は全てに於いて、防壁も物理、術式でも保護している。

そもそも干渉、介入、侵入しようなんて輩は現れようはずも無い。

誰の仕業か。

考え得る事を頭の中にリストアップする。

何をしても我が組織"プルス・アウルトラ(更なる高み)"に手出しを出来る筈は無い。

外交は完璧だ。

だから外務省を含め、国外からもサポートを得てこの組織を設立させたのだ。

何者にも縛られない超法規的組織…

全てに信託を得た退魔協会の設立―

本国の無能共には出来なかった事…

他国に蔓延る悪魔共を、神の意志と意向を持って浄化する為に。

そして、神に赦され、神の御国に赴く為に―

しかし、その組織に干渉しようだなどと…！

オペレーター女「待って下さいっ…！ 全システム…電源がカットされています！」

ドミニク「何ですってェ…？！」

焦りながらもそう答える女の様を視て、苛立つ。

貴様それでもプロフェッショナルか？ 役立たずめ！ これだから信仰心の無い日本人などッ…！

睨(ね)め付けながらも心の中で罵る。

オペレーター男「一部の端末以外は復旧中ですが…生きている電源は本部に集中します！」

ドミニク「当然です！ 直ぐ様状況を報告しなさい！」

オペレーター達が手元のコンソールをカタカタ弄りつつ少し待つと、目前の大型モニターが点灯する。

オペレーター女「回復しました！ 状況チェック！…！コレって…！」

驚きの声と共に手元の操作も止まる。

ドミニク「なんです？！ 報告しなさい！」

オペレーター女「これ…監視カメラの映像なんですが…共同溝７８番通路の…」

ドミニク「回しなさいッ！」

言葉を遮り、怒鳴る。

オペレーター男「了解！ …！ えっ…コレって…」

ドミニク「なんです！？」

これ以上自分を苛つかせるな。

そう発した途端、目前の監視カメラに写された映像に驚愕する。

ドミニク「！… くっ…黒い男…っ！」

薄暗い廊下を歩く、黒い長袖の上着を羽織った男が、カメラが動いているのに気付き、視線をカメラに向ける。

すると、口元が動いた。

Ｄｏ―ｍｉ―ｎｉ―ｋｕ―

解り易い様に口元を大きくユックリ動かしたあと、右手を人差し指で銃の形にし、口元を大きく歪ませて頭を撃ち抜くポーズをとった。

そして、左手で銃を腰裏から瞬速で抜くとカメラを撃ち抜いた。

途端、そのモニターは砂嵐になり、―No signal―の文字が現れる。

この神の家に闖入者が現れた。

ドミニクの怒りは頂点に達していた。

ドミニク「クッ…！ ふざけてッ…！パペッターを呼びなさい！いるでしょう！」

副長「！ しかし、彼女のッ…」

副長がそう言うと同時に、部屋が再び真っ暗になった。

ドミニク「なッ…！ 今度は何です？！」

オペレーター女「非常用予備電源も…！ 破壊されました！」

ドミニク「何！？」

副長「あの通路の先は三つ在る非常電源の内一番大きいものです…これでこの施設の防壁はほぼ役に立ちません その事を知っているのは…」

ドミニク「クッ…ククッ…！！」

怒りで言葉に成らず、歯軋りとなって口から漏れ出る。

日本政府が裏切り？！

若しくはバチカンの無能共？！

許せない許せない許せない

この崇高な神の使命を熟(こな)す組織を！

邪魔をするなど！

妬ましいだけだろう！私の手腕が！

そんな者共！全て神への信仰の冒涜だ！排除だ！粛正を！

ドミニク「パペッターを向かわせなさいッ！」

二度目のその言葉は、作戦室に響いた。