後編 其の四

四

―８月１日(日)夜１１時過ぎ―

―新宿区 新宿御苑通り新宿門付近―

腰の後ろに隠してある"陰"と"陽"を高速で引き抜いて、目(・)前(・)の(・)"敵(・)意(・)"を(・)放(・)つ(・)存(・)在(・)に両手のトリガーを引いた。

バレルは街中用でショートに変更し、弾丸はいつものフレンジブル(粉末)弾ではない、|メタルジャケット(金属)に変更している。

いつもと違う自(・)衛(・)の(・)為(・)の(・)装備。

知らず笑みで顔が歪む。

暗闇の中、掻(・)き(・)消(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)く(・)け(・)た(・)た(・)ま(・)し(・)い(・)蝉(・)の(・)鳴(・)き(・)声(・)に次いで現れた轟音と共にマズルファイアで照らされた先には、一瞬映る黒髪ロングで同じく黒のレース入りキャミソールを着た、暗めで細身の女。

！―この女―？！

以前依頼の電話が来た時に闇サイトのリストに載っていた女―確か能力は…

そんな事を思考する最中、放たれた銃弾がその女に当たる。

…と思いきや、目前で何かが揺らめいたかと思うと、激しい跳弾の音と火花が散った。

黒い男「何？！」

二発の弾丸はその女を避けてアスファルトにめり込む。

黒い男「！…"糸"か？！」

口遊(ずさ)みつつ足は止めず、前方に跳躍すると横に回転し、右後ろ回し蹴りを空中で放つ。

遠心力を用いた強力な回し蹴りを鳩尾(みぞおち)辺りに思い切り打ち込んだ。

が、矢張り目前の視得ないナニカに打(ぶ)つかり止められる。

も、その視得ない"ナ(・)ニ(・)カ(・)"を(・)し(・)よ(・)う(・)という悪寒を感じ、打ち込んだその足を軸にして体勢を変えて、蹴り上げる様に後方へ宙返りをし、そ(・)の(・)悪(・)寒(・)か(・)ら(・)更(・)に(・)距離を取る。

黒い男「…お前…あのリストにあった傀儡師か…？」

その言葉を投げ掛けたと同時に、向けられる敵意の量が増す。

女「…」

女の手元が微かに動いたかと思うと、眼に視えない複数のナニカが殺気と共に周囲を覆う。

黒い男「…そうかよ…！」

一人で答えつつ、いつの間にか背中の太刀袋から抜いた刀を、十字に振るった。

カキッという硬質な音をさせつつ確かな衝撃が刀に伝わる。

すると、アスファルトに何(・)か(・)が落ちた様だが、この暗闇ではよく解らない。

女「！…」

女が攻撃を止め、闇に溶け込む様に後退する。

黒い男「！ 待っ！」

冷静な声『証拠は得た 十分だ…！』

耳のイヤホンからエージェントＡの声が聞こえ、踏み止まる。

黒い男「…そうですか」

エージェントＡ『地面を確認して、先(・)程(・)斬(・)り(・)落(・)と(・)し(・)た(・)も(・)の(・)を回収してくれ』

刀を背中の鞘にしまい、屈み込んで地面を確認する。

黒い男「…コレですね」

落ちている糸を指で摘まんで胸部に付けたＣＣＤに、掲げる様に見せる。

エージェントＡ『…その様だな 矢張り、非合法(イリーガル)な術士を雇っている 彼女は"殺(・)人(・)"に(・)よ(・)り(・)資格(ライセンス)を(・)得(・)ら(・)れ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)』

黒い男「そうですか…逃がしちまいましたケドね…」

残念そうに呟く。

エージェントＡ『構わない 重要なのは、襲いかかったという証拠だ 協会本部長からの術士による殺人教唆…素(・)人(・)の(・)呪い屋とは違う 本(・)物(・)の(・)術士による、な』

黒い男「…あの引き際…潔いんで解りますよ…何人もヤッてる…」

静かだった周囲が、無くなった敵意と共に、蝉の鳴き声に包まれる。