２０　全て理解した

「神様ってさーすげぇ嫌な奴だよな。だって力がある悪い奴ばっかり可愛がって……。」

ブツブツと不満を呟くと、サンは不思議そうな顔を一瞬したが、そのまま何も言わずに俺に薬を塗られていた。

そして薬を塗った後は、少しでも薬の効果を出す為に包帯を巻き、その上に服を来てもらうと、俺はその場にゴロンと転がる。

するとそれを見計らって、サンがモソモソと隣に転がり、そのままくっついて小さなタオルをお腹あたりにかけるのが、俺達のスタンダード就寝スタイルだ。

くっつかないと上のタオルからはみ出ちゃうから仕方ない。

サンが風邪とか引いちゃうと俺の仕事が大変になるから！

心の中で言い訳をし、そのままくっついてくるサンを引き寄せてやるとすると────サンは負けじと俺にギュッ！とくっついて、一人でタオルを占領するよりぽっかぽかになる。

────まぁ、悪くないか！

ホカホカ暖かいのは心もで、そのまま目を閉じてその心地よさに体を預けると、サンは独り言の様に話をし始めた。

「こんな風に抱きしめて貰えたの、初めてなんです。

ウチは貧しかったから……きっと両親は生きていくのに精一杯だったんでしょうね。

他の人たちだって皆そう。自分の事で一杯一杯。

……だから、きっと人を想う心って、自分に余裕がないと普通は生まれないんだろうって、そう思ってました。」

「あ〜……そりゃ、そうだろう……な……。皆、生きるのに……精一杯だから……。」

ボソボソと小さな声で語るサンの声は、ちょうどいい子守唄だ。

俺の意識は、ゆらゆらと揺れながら沈んでいく。

「でも、余裕がなくても人を想う事ができる人はいるんですね。

俺はそれって凄い事だと思います。

こんなにも綺麗な人が世の中にいるって気づけたんだから……俺は幸せです。

その想いだけで、幸せな人生だったって思ってます。だから────……。」

小さく囁く声は聞こえず、そのまま俺の意識は夢の中。

暖かい体温と心と……一人だった時には知らなかった幸せの感覚のまま眠りについた。

◇◇◇

朝、日の出前────。

《ピピピピピ────！！！！》

頭の中に鳴り響く警戒音によって、俺の目はパチーン！！と勢いよく開く。

「な、なんだなんだ！！？一体何の警戒音が……？？？」

鳴っている警戒音は、俺の唯一持ってる便利スキル【危険察知（微）】だ。

なぜ？

なんで今、それが鳴っている？？

俺は飛び起き、物置小屋から外へ出た。

そしてキョロキョロと気配を伺ったが、いつもはうるさいほど響く、ヒュード達のイビキや歯軋りの音が、気味悪いほど聞こえない。

「────まさかっ！！」

サンがむにゃむにゃと起きた気配を感じたが、俺は一人で急いで階段を駆け上がり、ヒュードの部屋のドアを思い切り開けた。

するとデスク机の上には空っぽになっている金庫箱があり、それ以外の運びやすい金目のモノは全てなくなっている。

「────っ！？ヒュードの奴、夜逃げしたんだ。寝とった女の持ち主から逃げるためか！」

ガリガリと頭をかきながら、あんにゃろう！と怒りに燃えたが、どうせ逃げきれないだろうと怒りをおさめた。

「貴族はプライドの化け物だからな。多分どこまでも追ってくる。

他国に逃げたっていつかは捕まるぞ。」

ザマァミロ！と心の中で叫んでやったが……問題はなぜ俺のスキルが発動したのかだ。

つまり俺に命の危機が迫っているということ。

何かヒントはないかと、散らかっているデスクの上を注視すると、手紙くらいの折り畳んだ白い紙が、見ろと言わんばかりにポンっと置かれているのに気づく。

「置き手紙か……？」

俺はそれを手に取ると、直ぐに開いて中の文字を目で追った。

『ドブネズミに殿を務めさせてやる。

その奴隷をこれから来る迎えに差し出せ。

それをくれてやるのを条件に、国外に出れば見逃してやると話がついている。

まぁ、普通に差し出すだけじゃー殺されるだろうが、いつもみたいに必死に逃げ切れよ、ドブネズミ♡ 』

「…………はっ？？」

衝撃の内容に俺はポカンと呆けてしまう。

サンを迎えに渡す？？

何で？？

『そいつは医術界隈では有名な貴族で、噂では奴隷や浮浪者を攫って人体実験してんだとか 』

突然フッと頭に浮かんだのは、ギルド職員のラルフから聞いた話だ。

まさか【腐色病】を患っているサンを人体実験用のサンプルとして売った……？

「ふっ、ふざけるなぁぁぁぁぁ────っ！！！」

怒りに任せ、ドンっ！！と机に拳ごと手紙を叩きつけた。

まさかそんな事を考えてサンを奴隷にしたのか？！

最初からこのつもりで？？

あまりの事に目の前が真っ暗になる。

そのままブルブルとヒュードへの怒りで震えていると────……。

「グラン様……？」

俺を追ってきたらしいサンが、おずおずと話しかけてきた。

俺はハッ！として直ぐに手紙をグシャリと潰し、机の下に投げ捨てる。

「あ、あ〜……何でもない。ちょっと虫がいたから叩いただけだ。」

「そうですか。それより……随分沢山の人間がこっちに向かって来る様ですが、何のためでしょうか？」

ギクっ！と肩を揺らしてしまったが、直ぐに誤魔化す様に肩をグルグルと回した。

間違いなくサンを回収しにきた奴らだ。

そいつらに捕まったら……もう逃げられない！

ガンガンと響く警戒音に酷い頭痛が始まり、もう悩んでいる時間はないんだと悟る。

今、俺のスキルが教えてくれる生存方法。

それは１つだけ。

『サンをここに放置し、全力で反対方向へと逃げる事。そして全てを捨てて、俺も国外へ逃げる事。』

それしか俺の助かる道はない。

利用価値のない俺は、多分ヒュードのやった事への八つ当たりで見つかれば殺されるだろうから。

全てを理解した俺は、下に下がっていた視線を上に上げ、不思議そうに俺を見つめるサンを真っすぐ見つめた。