第二十七話　母さんとの再会

「まだ、まだよ！　つぎは本気でいかせてもらう！」

　恥ずかしい技から解放されたリナは立ち上がり、サリーを睨みつける。

「やめとけリナ！　さっきの技は実力差がないとささらない。お前次も同じ結果になるぞ！」

「そうよ、まだあたしは本気じゃないわ。たしとシェイドは２人で１人。さらにシェイドも加われば、秒殺よ秒殺！　それに、能力はいただいたわ。シェイド！」

　肌の黒いリナがやってくる。シェイドだ。シェイドは瞬間にリナの背後にまわる。リナの高速移動をラーニングしたのか？　チートすぎるだろ。

「お前、実戦なら死んでるぞ、もっと修行しないとシェイドには勝てんぞ」

　シェイドはリナの頭をぽんぽんする。

「けど、子供達じゃなくて、あなたが先に攻撃してきたら危なかったかもね。ディスペル！」

　子供達に解呪の光が降り注ぐ。子供達は起き上がる。

「マリー母様！　会いたかった！」

「マリー母様！」

　子供達は僕に抱きついてくる。いかん、涙腺が緩む。１人１人頭を撫で撫でしてやる。その後子供達は僕の仲間の縄をほどく。

「なんだ？　全くなにが起こったのかわからなかったぞ！」

　王子は立ち上がると、子供達を見渡す。

「超加速と、超自己回復、重力操作！　マリーちゃんと同じのスキルコンボを子供達全員が使ってたわ……」

　民明書房刊のサリーだ。けど、子供達どこでどうやってそのスキルを？

「マリー姉様、まずはお母様の所にいきましょう！」

　リナに促されて、孤児院の中に入る。中は明るく綺麗に掃除されており、一番奥のかつてリナと話をした部屋に母さんはいた。ロッキングチェアに座っていて、目を瞑って動かない。ん、なんか頭にひっかかる。

「母さん！」

『マリーちゃん、久しぶりね！　残念な事に母さん動けないのよ、今、迷宮都市の隅々を探知してて、入ってきたアンデッドをみんなに指示して駆除してる所なのよ』

　心に直接母さんの言葉が響く。念話だ。

『今、迷宮都市は外との扉を封鎖してるのだけど、何処かに死王の使い魔か部下が入り込んでて、至る所に骸骨城とのゲートを繋ぐのよ。

　面倒くさい事に、繋がったゲートからはアンデッドがわらわら出てきて、迷宮騎士団、精霊騎士団、黒竜軍、迷宮都市の冒険者、あとうちの子たちが退治してくれてるわ。

　けど、厄介な事に地下３階火山エリアに強力なドラゴンゾンビが送り込まれてて、マリーちゃんの仲間たちに討伐をお願いしてるところよ』

「なんで、子供達に僕達を襲わせたんだ？」

『マリーちゃんたちは、死王と戦うつもりだとおもうけど、うちの子たちに手も足もでないなら行っても死ぬだけよ！　ここでアンデッドと戦うくらいなら問題無いけれど、プラチナアンデッドナイトは超加速並のスピードをもってるわ！』

「牛男は？　牛男とタコはどこにいるんだ？」

『だからぁ、ドラゴンゾンビと戦ってるわ』

「お母様、どうして、ここの子供達はこんなに強いのか？」

　アナが疑問を口にする。僕も同意だ。多分、ちっちゃな子でさえ今の僕より遙かに強い。

『修行したのよ、迷宮都市の修行の間で』

「私もそこで修行させてくれ！」

　アナが声を張る。

　子供にいなされたのが悔しかったのだろうな。

「じゃあ、これからの予定として、修行の間に行く者と、ドラゴンゾンビを倒しに行く者で別れよう。そして合流して骸骨城に乗り込む！」

　僕はみんなを見渡しながら言う。

『マリーちゃん！　修行の間はお金高いわよ！　一回で大金貨１０枚かかるわよ！』

「えー、またお金か……精霊女王は守銭奴だな！」

『しょうがないと思うわ、精霊女王はここを治めていて、なにかと政治にはお金がかかるものよ』

　なんで母さんが言い訳するんだ？

　ここで、一旦別れる前にみんなで食事をする事にした。大人数なので今日はカレーにしよう！