１２．そうきっと、いつまでも。

　少女たちが、教会の前で口々に話し合っている。

「今日は誰の結婚式なの？」

「お姫様？　それとも、貴族様？」

「でも、お客さんは貴族様だけじゃないみたいだよ？」

「そうだね。だけど、みんなとっても嬉しそう……！」

　その日、その場所には、多くの人が集まっていた。

　公爵家を始めとした貴族たち。

　そして、普段とは雰囲気の異なる冒険者たち。

　彼らもまた笑顔を浮かべて、口々にこう語り合っていた。

「今日はまるで、王族の結婚式のようだ」

「それだけ、祝福する方が多いということですね」

「あの二人が結ばれて嬉しい人が、これだけいるってことだな！」

　貴族も平民も、今回ばかりは関係ない。

　それだけ、主役たちの門出を心から祝う者が多かったのだ。

「さて、そろそろ時間だね」

「そうですね。わたくしの方が、緊張してきました……」

「ははは！　アーシャが固くなってどうするのさ！」

「む、むぅ……！　結婚式は特別なのですよ！！」

　ボクは傍らに立つ少女を見て、思わず笑ってしまう。

　するとアーシャは不服と言わんばかりに膨れっ面になって、ぽかぽかとこちらを叩いてきた。痛くはない。どちらかといえば、くすぐったい感じだ。

　それにまたボクが笑うと、ついに諦めたのか彼女は一つ息をつく。

「それにしても、良かったですね」

「ん……？」

　そして、唐突にそう言ってくるので首を傾げてしまった。

「惚けないでください。ライルったら、ここ数日は寝ていないのでしょう？」

「あれ、バレたか……」

　どうやら見抜かれていたらしい。

　ボクがおどけて頬を掻くと、さらに呆れたようにアーシャはため息。

「まったく。目の下にハッキリとしたクマを作っておいて、誤魔化せるわけがないです。本当に貴方はお人好しで、加減を知らないというか」

「あはは……」

「まぁ、ライルらしいといえばライルらしくて安心しますけど」

　少女の言葉に、苦笑いするしかなかった。

　何故なら、すべて彼女の言う通りだったのだから。

　でも、今回の修繕はいつにも増して楽しかった。だから――。

「――あ！　そろそろ、時間になりますね！」

　そう、思った瞬間。

　アーシャは騒がしくなった教会の入口を見て、そう口にした。

　それを聞いて、ボクも教会の方へと視線を向ける。すると間もなく、大きな歓声が広がっていくのだった。

◆

「ねぇ、リンドさん……？」

「どうしたんだい？　シエスタ」

　外に出る直前。

　ドレス姿の新婦は、傍らに立つ新郎に声をかけた。

「私、本当に幸せです」

「あはは。それは、本当に良かった」

「はい……！」

　そして、何気ない会話をして微笑む。

　そんな彼女の左腕と左脚は、本物のそれと見紛う義手義足。花束を胸に抱きかかえて、ゆっくりと左手薬指にはめた指輪を見た。

　思い出の結婚指輪。

　あの日の輝きと寸分違わぬそれに、新婦は思わず涙ぐむ。

「おやおや。これからが見せ場なのに、キミが泣いてはいけないだろう？」

「はい……！　そう、ですね……！」

　様々な思いが込み上げてくる。

　苦しく、辛く、思い悩む日々ばかりだった。

　ただ、それらがあるから今がとにかく嬉しくてたまらない。

「さぁ、行こう！　――シエスタ！」

「はい、リンドさん！！」

　そしてついに、その日々もフィナーレを迎える。

　きっと多くの女の子が夢見る時間。

　シエスタは、しっかりとした足取りでその舞台に立つのだった。

「………………！」

　歓声が沸き起こる。

　教会前を埋め尽くす人の数に、彼女は息を呑んだ。

　ほんの少しだけ足がすくむ。でも、もう迷うことはなかった。

「本当に、ありがとう……！」

　あの二人を見つけて、シエスタはそう呟く。

　そして、胸にあるそれよりも美しい花を咲かせて――。

「行きますよ？　……せー、のっ！」

　ブーケが宙を舞う。

　こうして一人の女の子は、ゴールを果たした。

　でもきっと、この幸福には終わりがない。いつまでも。

　そう、きっといつまでも……。