エピローグ　『想い』を繋ぐ修繕師。

　人の『想い』というものはそれぞれだ。

　美しく感じるものもあれば、時に共感できないものもあるだろう。それでもボクは、人は必ず誰かしらを『想って』いるのだと信じたい。

　がむしゃらにもがき続けた数年間で、ボクは貴重な経験に恵まれた。

　たくさんの成長をして、大きな挫折も経験した。

　だからこそ、胸を張って言える。

　人と人がいる限り、そこには必ず『想い』というものが生まれる。そして、それはきっとまた人から人へ、新しい形と意味を持って繋がっていくのだろう。

　ボクがしてきたのは、その一端に少しだけ手を添える程度のこと。

　人はみな、誰もが思い悩んで、それでも前を向く。

　それこそがきっと、尊いものなのだろう。

◆

「うん？　どうしたの、アトリエにくるなんて珍しいじゃないか」

「ねぇ、お父様！　これは何？　すっごくキラキラしてる！」

　ボクが修繕をしていると、一人の少女がひょっこりと顔を出した。

　彼女はこちらが手にした品を見て、目を輝かせる。

「あはは、なんだと思う？」

　そんな姿が、どこか懐かしくて。

　ボクはほんの少し、意地悪な問題を出した。

「えー……っとね、お父様が作ったんだよね？」

　だけど、幼い子供には分からないだろう。

　そのことは予想済みで、ボクは彼女を膝の上に乗せて依頼品に触れさせた。

「いや、残念ながら不正解だね。ボクがやっているのは『修繕』さ」

「しゅう、ぜん……？」

　答えを伝えても、どうやらピンときていないらしい。

　首を何度も傾げながら、道具と依頼品を交互に見比べていた。

　その時だ。

「あぁ、もう！　ここにいたのですね！？」

「あ！　お母さま！！」

　部屋の扉の方から、妻の声が聞こえたのは。

　彼女は膝の上の彼女を見ると、頬を膨らしながら言った。

「お父様はお仕事中ですよ！　ほら、こっちにきなさい？」

「えー……いいではないですか、お母さま……」

　そんな幼いやり取り。

　ボクはどこかおかしくなって、思わず笑ってしまう。

　そして、ちょっとだけ不機嫌な妻に向かって、優しく言うのだった。

「いいよ、アーシャ。この子も、興味あるみたいだしさ」

「……ライル…………」

　するとアーシャは、毒気を抜かれたように一つ息をつく。

　そのまましばし考えてから、彼女はこう提案した。

「そうですね。では、たまには私たちに修繕を教えてくださいませんか？」

「え！？　アーシャにも！？」

「良いではないですか！　私だって、少しは興味あります！！」

「それ、この子のこと言えないんじゃない……？」

「……なにか、文句でも？」

「いえ、なにも」

　それに驚きはしたが、こうなっては仕方ない。

　ボクは作業をいったん終了し、練習用の道具を取り出した。そして、

「いいかい？　これは、人の『想い』を繋ぐ大切なものなんだ」

　最愛の娘に、そう語り掛ける。

　彼女はまだ分からないのか、少し不思議そうにしていた。

　ボクとアーシャはそんな娘の姿に思わず笑いながら、でも真剣に伝える。

「だから、決して雑に扱ってはいけないよ？」

「はい！　分かりました！！」

「よし、それじゃあ――」

　元気な返事。

　それを聞いて、ボクは大きく頷く。

　そして、胸の高鳴りのままにこう宣言するのだった。

「みんなで一緒に、やってみようか！」

　こうして、また一つの繋がりが生まれて。

　繋がれた手はいずれ、大きな未来へと続いていく。そう、これは――。

　

　そんな『想い』を大切にする、一人の修繕師の物語。